— Хм…а что ты скажешь, если я предложу тебе направить энергию в более мирное, но не менее интересное русло?

— И какое же? — спросил мальчик с подозрением.

— Танцы.

— Что? Танцы — это для девчонок! — фыркнул ребенок.

Я только улыбнулся:

— Смотря какие. Я преподаю стили, которые требуют большой концентрации, а также жесткости и силы. Всё это у тебя есть.

— У меня нет денег, — покачал головой парень, — Мне нечем платить за ваши уроки.

— Насчет этого можешь не волноваться, — хмыкнул я, извлекая из кармана визитку и протягивая мальчику, — Просто приходи — а дальше я разберусь.

Бросив на меня неуверенный взгляд — я ободряюще ему улыбнулся и кивнул — тот всё же взял кусок картонки и сжал его в маленьком кулаке, на котором еще были видны следы драки.

Так, Никита и оказался у меня. Демид знал, что я питаю слабость к таким вот потерянным детям — в конце концов, когда-то Кот и сам был таким. Мальчиком, которого я вытащил из-под толпы беснующихся детей, зажатым и испуганным. Который стал моим первым и самым лучший другом.

— Знаешь, я не понимаю, благородно это или глупо, — заметил Демид, садясь прямо на пол, — Какой смысл в этих твоих бюджетниках? Ну поможешь ты им сейчас, но ведь таких, как ты — единицы. Жизнь их в любом случае нагнет, если они не научатся давать отпор обидчикам. А ты лишаешь их такой возможности.

— Не согласен, — покачал я головой, — Каждый из тех, кого я беру под свое крыло — уникален и неповторим. Я просто не хочу, чтобы этот огонек потух. Они сильные, Дэм, очень. Помнишь, каким был ты, когда мы встретились?

— Сложно забыть, — усмехнулся Кот горько, — Запуганным пацаном, которого все считали геем и ненавидели за это.

— Я тебе, может быть, открою великую тайну, но многие и сейчас так думают, — хмыкнул я, — Но сейчас не об этом. Этих детей также, как и тебя когда-то, не принимают и не понимают. Но они талантливы. Им просто нужно немного удачи. И я хочу дать им это.

— Черт, поверить не могу, что ты — мой друг. Я бы точно не стал никого учить просто так, — улыбнулся Демид.

— Да нет, думаю, стал бы. Если бы видел то же, что и я. Тем более — в деньгах я особо не нуждаюсь. С прошлого заказа еще не всё спустил.

— Да, я и забыл, что вы, художники, всё видите в ином свете. Так, ладно, я зачем вообще пришел — у тебя какие планы? Куда-то собираешься?

Я кивнул, натягивая на себя свежую футболку:

— Забираю Лену.

— О, точно. Вы сколько не виделись?

— Две с половиной недели.

Да, после похода в клуб и ночной прогулки прошло семнадцать дней. На этом настояла сама девушка — ей показалось, что нам стоит взять паузу. Нет, её не поймали на лжи, муж ничего не узнал, и наша шалость осталась незамеченной. Об этом Волкова сообщила мне в сообщении, которое прислала в тот день, когда я по плану должен был забрать её. В этом же послании она также добавила, что нам лучше, что называется, залечь на дно. Просто на всякий случай — вдруг её муж всё же был чуть более внимательным и подозрительным, чем нам казалось.

Сказать, что я был недоволен — это ничего не сказать. Но я понимал, что давить бесполезно. Так что, единственное, что я мог сделать — смириться и окунуться с головой в работу. Благо, дел действительно было много. И с результатом некоторых из них я и хотел сегодня познакомить подругу.

Поэтому, быстро попрощавшись с другом и пообещав в ближайшее время порепетировать вместе, я отправился к уже почти родному фитнес-центру. Несколько привычных махинаций — и улыбающаяся Лена уже сидела в машине, а я отходил от коротких, но крепких объятий, которыми она меня наградила.

— Куда ты меня везешь на этот раз? — спросила девушка, — Явно не в школу.

— Нет, не в школу, — кивнул я, — Гулять по улицам уже холодно, так что нужно нам придумать альтернативу. Хочу показать тебе одно местечко.

— А это безопасно? — уточнила Лена.

— Конечно. Расскажи лучше, чем ты занималась эти две недели?

— Да ничем, — пожала плечами девушка, — Осваивала новый телефон. Костя легко поверил в то, что я так неловко уронила и разбила старый. Правда, он звонил мне на домашний в тот вечер, но я сказала, что у меня разболелась голова и я приняла снотворное, чтобы уснуть. Хорошо, что Ваня поклялся, что довел меня до самой квартиры. Так что я просто тихонько существовала, не привлекая к себе лишнего внимания.

— Да, звучит не очень, — хмыкнул я, паркуясь.

— Что за кабак? — поинтересовалась Елена, выходя из машины.

— Фу, как некрасиво. Слышать такие слова из уст леди — сомнительное удовольствие, — усмехнулся я, выходя следом.

— А если серьезно — куда мы приехали?

Мы стояли перед обычным на вид кафе — большие панорамные окна, вывеска с ярко-оранжевыми буквами «Тейли Мил», полностью стеклянная дверь. Летняя веранда, понятное дело, была пустой, но деревья, которых на территории было полно, окутывали горящие гирлянды, с веток, на манер дождика, свисали белые лампочки. Это напоминало Древа из известного фильма «Аватар», разве что подсоединиться к ним мы не могли — хвостов не было. Или кос — не помню, как они там на контакт выходили.

— Тебе тут должно понравиться, — вместо ответа я потянул подругу в сторону входа.

Внутри было уютно и тепло — как я привык. Само помещение было выполнено в стиле лофт — кирпичные стены, которые были расписаны самым причудливым образом и завешаны разными картинами, деревянные столы были расставлены в произвольном беспорядке, а сидения заменяли деревянные ящики, на которых разноцветной краской был нарисован логотип заведения. Нет, тут было и несколько диванов, но в основном люди сидели именно на ящиках. Но больше всего я любил небольшие деревянные качели, висевшие практически в самом центре, возле одной из барных стоек — всего их было две. Массивные цепи свисали с потолка, на котором они крепились с помощью специальных крюков, а простая деревянная перекладина была словно родом из детства.

Винтовая лестница уходила на второй этаж, в офис начальства, который было отлично видно посетителям — коробка была стеклянная. Правда, стекло было тонированным, так что люди, которых здесь было действительно много, могли догадываться о том, что действительно происходит наверху.

— Воу, — оглядевшись, выдохнула Лена, — Здесь…необычно.

— Это одно из моих любимых мест, — признался я, провожая девушку к свободному столику в углу и помогая присесть.

— А почему? — поинтересовалась Волкова, продолжая озираться.

— Ну, дизайн придумал я, — скромно улыбнувшись и даже шаркнув ножкой, сообщил я, находя глазами официанта и жестом прося подойти к нам.

— Ты?! — потрясенно выдохнула блондинка, — В каком смысле?

— В самом прямом. Владелец — мой старый знакомый. Когда он решил открыть кафе, то обратился ко мне за помощью, потому что ничего не понимал в дизайне. А я только закончил художку, танцами мы на тот момент зарабатывали немного, так что я ухватился за эту возможность. И сотворил вот это. Не знаю, людям вроде нравится.