– Не имел чести... – хмуро буркнул Гай.

– Да и я не имел, – согласился Шишел. – Взаимно, так сказать.

– Ну так поимейте, – мрачновато буркнул Вась-Вась. – Це гарний хлопец Гай Дансени... Он хлопнул Гая по плечу.

– С ним я срок на Лунах мотал. Сейчас у него проблемы... Галлюцинации у парня, видишь ли. Он с твоим лепшим другом – с Коппером покойным на днях повидался...

Услышав урезанную кличку Мавлади Достарханова, Шаленый скривился.

– Ну да об этом после, – продолжил Вась-Вась, убедившись, что только им двоим понятная шуточка задела Шишела. – А вот про этого мордоворота, – добавил он, благодушно похлопывая того по плечу, – ты, Гай, кой-чего слышать должен был. Это тот самый Димарь Шишел-Мышел, с которым мы в самой Метрополии пару номеров отмочили. Хорошие были времена... Ты, Шишел, хоть расскажи, однако, какими снова сюда судьбами? Тут по всей Вселенной шорох пошел, что, мол, ты с какими-то колдунами в Дальний Космос смотался. На какой-то посудине, что от Предтечей еще на Квесте уцелела...

– Вот что... – остановил поток его красноречия Шишел. – Про это про все много чего порассказать можно. Только сейчас в цейтноте я...

Он выгреб из кармана ком кредиток и вывалил его на стол.

– Вот... Это аванс... Мне позарез одного козла здешнего вычислить надо... Я ж Глиста твоего чуть не выпотрошил начисто, чтоб он меня на шефа вывел. На того, кто в Предгорьях над мелкой братвой «крышу» держит... Только вот не знал, что Вась-Вась здешний – это мой старый кореш Васька Град...

Вась-Вась небрежно отодвинул в сторону испачкавшиеся в майонезе кредитки и, скривившись, бросил:

– С друзей за мелкие услуги не беру. И добавил после недолгой паузы:

– Как звать козла-то?

– Козла звать Н’Тама. Погонялово – Фугу... Из залетных. Есть тонкость...

– Личность известная, – усмехнулся Градов. – Оно и верно – из козлов козел... Он и тебя уже достать сумел.. Найти не проблема. Проблема, чтоб мокрухи не вышло..

– Базар гарантирую, – снисходительно прогудел Шишел, – Гарантия абсолютная...

Лицо Вась-Вася слегка дернулось. Он глянул на старого приятеля тревожно и как-то искоса. Хотя и сидели они прямо друг против друга.

– И ты про то же? – изменившимся тоном спросил он.

– Про что «про то же»? – недоуменно нахмурился Шаленый.

– Ясно про что, – пожал одним плечом Градов. – Про «Абсолютную гарантию»...

Шишел продолжал удивленно пялиться на собеседника.

– Так я и говорю – гарантия абсолютная. Мочить фуфло это я не собираюсь...

Поняв, что недоумение приятеля вполне искреннее, Вась-Вась вяло махнул рукой:

– Да за тебя я спокоен...

Он покрутил в руках рюмку и кивнул Гаю, чтоб наливал по новой.

– За тебя я спокоен. А вот Фугу твой здесь скверно отметился... Если он тебя на перышко поставить попробует, ты на это как?

– Я сказал, базар гарантирую. У меня к Фугу свой подход. Я его, дурака, наоборот, от колокольни уклонить хочу... Но уже сказал – тут тонкость имеется...

– От колокольни эту мразь отвести – оно, конечно, дело ужас как благородное... – снова усмехнулся Вась-Вась. – Что за тонкость-то?

– Да та, что сейчас нырнул он. На дно лег. И там, где обычно светится, появляться не должен... Так что... Вась-Вась ядовито расхохотался.

– Тоже мне – бином Ньютона... Если напуган твой Фугу, то и искать его негде, кроме как у бабы у евонной...

– Неужто – настолько козел?! – изумился Шишел.

– Настолько, – мрачно заверил его Вась-Вась и потер лоб: – Э-э...

Он дотянулся до столика с массивным блоком связи, высившимся на нем, и рявкнул невидимой секретарше:

– С Люком соедини. Быстро! Что значит в запое?! Пусть поднимут...

С минуту он ждал, возведя очи горе и тихо матерясь в сторонку. Потом зарычал:

– Люк, сукин сын! Языком ворочаешь? Я тут адресок запамятовал... Да б... одной. Как ее... Тин-Тин. Не та, что у Янковски выступает, а... Ага... Усек. Ладно, иди добирай свое...

Он повернулся к Шишелу:

– Запомни адресок...

Шишел адресок запомнил, деньги со стола обиженно сгреб, коньяк свой допил, поднялся и, буркнув: «За мной не заржавеет. Что срочное – в «Ротонде» ищи. Юрий Сатановски», убыл, сопровождаемый недоуменным молчанием сгрудившейся на выходе из дома свиты Вась-Вася.

* * *

Снова Гай и Вась-Вась остались наедине.

– Вот что... – Градов потер лоб, собираясь с мыслями. – Тебя та компания твоя ксивой оснастила? Давай ее сюда– с нее срисовать кое-что трэба... Пока вот с этим где-нибудь перекантуйся.

Гай отдал Градову свой идентификатор. Тот протянул Стрелку потертую карточку. Явно самопальную.

– Это справка об освобождении. Слегка поврежденная. Копам с ней лучше не попадаться. А в Предгорье в любой гостинице примут, глазом не моргнув... Ночь перекемаришь и с утра пораньше дуй на Имси-плаза. Там бар «У Старого Билли». Вот этот Билли тебе и отдаст обе ксивы – эту, – он помахал в воздухе идентификатором Гая, – и новенькую. Можешь ему сотни три подкинуть за срочную работу. Это с видом на будущее...

– Спасибо, Василий, – охрипшим неожиданно голосом поблагодарил Гай. – Тебя, видно, сам Бог мне послал... Уж поверь... За мной не станет...

Градов отсалютовал ему полной рюмкой. Выпили последнюю они молча, и так же молча Стрелок вышел из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь.

Некоторое время Вась-Вась сидел задумавшись Не самое, казалось бы, неприятное событие – неожиданное появление двух старых корешей – только усилило воцарившуюся в его душе с утра тревогу. И от тревоги этой не могли его избавить ни спиртное, ни железная логика, твердившая ему, что ничего страшного или даже особо подозрительного еще не стряслось.

Градов потряс головой, допил из горлышка остатки коньяка и поднял брошенный на стол мобильник. Немного подумав, распорядился найти и представить пред свои ясны очи чертова дурня, Рыбака.

Рыбак материализовался в кабинете почти мгновенно.

Вид у него был побитый. Начал он с того же, на чем был грубо прерван десять минут назад:

– Шеф...

Встретив ледяной взгляд Градова, он осекся.

– О том, как ты обделался, поговорим потом... А сейчас у меня другая головная боль Напомни-ка мне: ты ведь был там – на Трассе, – когда Чан и его люди ухлопали Коппера? Ты уверен, что тип действительно откинул копыта?

Рыбак реагировал на вопрос как-то стремно. Снова незримая оса, похоже, не давала ему покоя.

– Д-да как бог свят! – заверил он Вась-Вася. Но голосу его не хватало уверенности. И, словно чтобы убедить себя самого, он торопливо добавил: