Ее хмурый лоб и сведенные брови огорчают меня, но мысли пары далеко, за пределами власти моего дракона.

— Она вернется, — шепчу ей в ухо, а сам отчаянно стараюсь именно себя убедить в этом.

Все сделаю, чтобы вернуть ее драконицу, достать из самых глубин подсознания. Готов умолять, просить, требовать. Все, чтобы девушка ощутила себя снова полноценной. Боюсь лишь одного. Что она угаснет, как многие до нее. Без своей второй ипостаси драконы чахли, чернели и умирали от тоски. Крепче сжимаю руки вокруг нее, коконом укутывая ароматом своего зверя. Тот скулил, не чувствуя ответного отклика, бесновался, желая выбраться наружу, но был заперт в моем теле, удерживаемый лишь силой воли. Стиснул зубы, борясь со своей сущностью, лишь запах пары удерживал от оборота.

— Мы подплываем к границам наших вод, — серой тенью возник возле меня Седрик, страж наших границ.

— Что с телепортом? Все в силе? — напряженно интересуюсь.

— Как обычно, — неживым голосом отвечает Проводник и словно растворяется в воздухе, настолько быстры его передвижения.

На горизонте появляется марево дыма и клочок земли. Первый пост охранного контура. Мы прибыли домой. Исцелить мою любимую и отвоевать корону, по праву принадлежавшую ей.

— Зажмурь глаза, милая, — шепчу в ухо Рании, а сам для надежности прикрываю ладонью ее веки сам.

Она молчит. Обнимаю крепче, прижимая к груди свое сокровище. Седрик в этот момент подходит ближе, на что мой дракон ощеривает пасть и скалится, не в силах выносить предполагаемого соперника настолько близко. Но тут вокруг нас меняется структура воздуха. Он электризуется, вокруг нас формируется, казалось, огромный купол, внутри которого бушуют ветра и молнии. Шипение открывающегося портала на границе территорий Небесного Лога и материка — то, что доставляет удовольствие моему внутреннему зверю.

— Вот она, — благоговейно говорю девушке, открывая глаза, — наша земля.

Для неподготовленных первое сияние барьера может ненадолго ослеплять, но теперь он пройден, и я могу показать ей красоты и величие нашего дома.

— О, — неожиданно вдруг вырывается из нее.

Я аж застываю столбом, впервые слыша за последние дни ее голос. Жаль, не могу увидеть сейчас выражение девичьего лица. Уверен, оно прекрасно и одухотворено. Иначе и быть не может. Все, кто первый раз проходят за завесу, замирают от благоговения. Вот только не каждому дано попасть на наши земли. Но Рания — истинная правительница Лога, ее земля приветствует по-особенному. Драконица должна оценить запах родных краев и витающую в воздухе энергию свободы. Магию, что патокой разлетается везде, оседает на острие деревьев, на чуть влажном песке, на наших волосах, питая нас силой. Безграничной, величественной. Замираю…Питаю надежды, что с ее зверем еще не все потеряно.

— Ого, — бормочет Седрик, и сам впервые наблюдающий такую свистопляску бушующей энергии природы, — ты прав, она — та самая.

По небосклону постепенно рассеиваются тучи, но гром и молнии не прекращаются, сверкая голубыми искрами и ударяя в волнистую гладь воды, минуя наш драккар, острием устремившийся к берегам родного клочка земли.

— Приехали, — раздается грубый бас проводника.

Он спрыгивает и подтягивает наше судно к линии берега. Следом спускаюсь я и, подхватывая Рани на руки, помогаю ей встать на благословенный песок родины.

— Когда обратно? — спрашивает мужчина, поправляя белесые волосы.

Я задумчиво смотрю на горизонт и качаю головой.

— Надеюсь, никогда, — шепчу уже сам себе.

— Маякнешь, — хмыкает Седрик и запрыгивает обратно, довольно быстро исчезая из поля нашего зрения.

Беру пару за руку и веду в чащу леса, виднеющуюся чуть вдали. Густые кроны закрывают нас от лучей солнца, вокруг — довольно темно.

— Почти пришли, — говорю вслух, чтобы девушка не пугалась неизвестности, — здесь неподалеку у границы живет мой друг, он… — думаю, что сказать. — Может помочь.

Она никак не реагирует, вот только я чувствую, как напрягаются ее плечи. Тревожится, хоть и опустошена. Мы пробираемся сквозь острые ветки и кусты. Иду первым, стараясь придерживать перед истинной все, что может ей повредить. И мы выходим на поляну, в середине которого стоит дом.

— Идем, — приобнимаю за плечи и веду к одиноко возвышающемуся жилищу.

— Для отшельника прям хоромы, — вдруг спонтанно усмехается Рания.

Я ничего не отвечаю, только целую в висок, наслаждаясь ее запахом. Безумно родным, притягательным ароматом луговых трав, пряностей и чего-то еще, что мозг фиксирует автоматом. Мы ступаем на крыльцо. Раздается тягучий скрип.

— Приперлись, — злобный голос слева.

Знакомый и такой же язвительный, как и раньше.

Дарион, хороший друг еще со студенческих времен, стоит возле пригорки с топором в одной рукой, с охапкой дров в другой. Наполовину дракон, наполовину человек — редкое сочетание генов в наше время.

— А ты как всегда добр, — иронично подмечаю, замечая и новые складки на хмуром лбу, и опущенные уголки глаз и губ, — в город перебираться не надумал?

Тот качает головой и с интересом разглядывает мою спутницу. Чертыхаюсь, понимая, что вряд ли он захочет когда-либо перебраться в социум. Не после того, как…уничтожили его драконью сущность…

— С кем ты? — спрашивает, приподнимая в удивлении бровь, — невеста?

Ухмыляется, отчего вид у него становится еще более странным. Много лет мы с ним не виделись, вот только они ему на пользу не пошли. Он стал более матерым, да, вот только выражение некогда добрых глаз…исчезло, растворилось. Вместо него — лед и холод, а то и вовсе безразличие.

— Пара, — говорю со смешинкой, чувствуя прилив энергии и любви.

Подхватываю девушку за талию и прижимаю к себе, с неудовольствием отмечая, что ее тело автоматически напряглось от моего прикосновения.

— Поздравляю, Рагнар! — улыбается друг и ухмыляется уголком губ.

Затем кладет поклажу, идет к нам. Мы хлопаем друг друга по плечам и спине, а после он кивает моей истинной.

— Приветствую в землях Лога, ты впервые у нас? — доброжелательным взглядом окидывает Рани, на что она слегка хмурится.

Чувствую, что ей неуютно от постороннего присутствия, и дракон мой от этого слегка ярится. Комфорт пары для нашего рода — главная задача и цель.

— Да, — бурчит девчонка, прижимаясь ближе ко мне, отчего внутри я урчу от удовольствия.

Ну, хоть какая-то, но реакция. Надеюсь, что здесь она придет в норму. Главное, быстро добраться до отца. Думаю, он способен решить нашу проблему.

— Неразговорчивая, — хмыкает, делая правильные выводы Дар, а затем машет нам рукой, приглашая войти в дом.