– За уши?

Мы больше не могли сдерживать смех.

– Конечно! А за что еще его хватать?

– За ноздри? – До слез рассмеялась Алиса.

– Ой, не смешите, девчонки, как вспомню, так вздрогну. Его бы рвение, да в другое русло. До сих пор как-то неловко: такой старательный парень, и ничего не вышло у нас.

– Может, другой повезет. – Прыснула я.

– До него у меня проблем с оральным сексом не было. – Взмахнула руками Диана. – Да, тоже приходилось иногда симулировать, чтобы быстрее все закончить, но кто не поступал так, девочки?

– Было. Было. – Закивали мы.

«Почему вообще женщины имитируют оргазм? Чтобы поощрить мужчину. Чтобы он не ушел к другой, которая симулирует лучше. Чтобы не подумал, что проблема во мне. Чтобы сохранить охладевающие отношения. Для чего еще?

Оргазм ведь обязательное условие отличного секса? Так принято считать?

Хотя, у меня было много прекрасных минут близости и без оргазма – есть, что вспомнить в старости с загадочной улыбкой.

Если честно, еще лет пять назад я и сама охотно симулировала, чтобы поддержать мужскую самооценку. Но как только перестала это делать, мои партнеры начали стараться усерднее. И, разумеется, оргазмов стало больше. С годами я перестала бояться показаться какой-то не такой, отпугнуть мужчин или выставить себя дефективной. Я научилась лучше понимать себя и стала открыто говорить, как мне больше нравится.

Избавление от боязни негативной оценки помогло сфокусироваться на цели. Черт, да ведь и мужчины тоже часто изображают оргазм! И они тоже испытывают дискомфорт от необходимости притворяться. А еще им очень не нравится осознавать, что их обманули.

А еще… Ох, сколько мыслей для будущей статьи!»

– Катя!

– А?

– Очнись, ты зависла. Тебя вызывает Барракуда.

– Дьявол! – Выпалила я.

– Во плоти. – Подтвердила Алиса, бросая взгляд на кабинет начальницы.

9.45

Мы явились в ее кабинет вдвоем: Алиса и я. Подруга – как ответственная за рубрику «Интервью», я – как вечно лажающий сотрудник, вызвавшийся помогать ей на время постдекретной сокращенки, и вынужденный юлить из-за отсутствия материала для этой рубрики для ноябрьского номера.

Это если коротко о том, почему мы ощущали себя, как безнадежно застрявшие в заднице. И если уж быть честным до конца, то я вполне заслуживала последствий этого положения, а вот Алиска – нет. Она оказалась заложницей моего непрофессионализма, или как говорят в народе – разгильдяйства.

– Не то. – Грозно рычала Аллочка, перебирая аксессуары на стойке с одеждой. – Нет. Не то. – Обвела взглядом затаивших дыхание сотрудников fashion-отдела. – Не подходит. Подберите другие аксессуары!

Не дожидаясь крика и дополнительных инструкций, вся делегация во главе с толкающей стойку на колесиках главой отдела покинули кабинет шефини.

Теперь она обратила взор на свою старшую ассистентку: та принялась лихорадочно раскладывать на ее столе снимки для первой полосы. Барракуда слегка склонила голову набок, словно хищник, приглядывающийся к добыче, и стала их придирчиво разглядывать. Мы же благоговейно затаили дыхание, ведь с кадров фотошута на нас смотрела полуобнаженная модель, чья фигура, так сказать, была не совсем форматом модного журнала.

Если честно, я даже не сразу поверила, что наша Аллочка Денисовна оказалась настолько прогрессивной, что решилась поставить на обложку обычную по меркам мира моды женщину.

– Эта. – Довольно хмыкнув, Барракуда прихватила острыми ноготками со стола одну из карточек и вытянула ее перед собой.

На снимке девушка смотрела в объектив через плечо. Взору открывались несовершенства ее кожи, растяжки на бедрах, а также небольшие складочки на талии. Надо признать, выглядела модель просто потрясающе и, судя по взгляду, совершенно точно знала об этом.

«Просто богиня», – прошептал мой внутренний голос.

И все же, подобное фото однозначно было призвано вызвать массу недовольств среди поклонников глянца и антифанатов новой этики модельного бизнеса.

– Текст. – Вытянула руку Аллочка.

Ассистентка вложила ей в ладонь лист с черновиком представления на обложку.

– Модель plus size, доказывающая, что у красоты нет и не может быть размера… Хм…

– Можно ремарку? – Вырвалось у меня.

Я даже чуть качнулась на каблуках – сама не ожидала от себя подобной дерзости.

– Куда-то торопишься, Морозова? – Взглянула на меня из-под бровей Барракуда.

Одна из ее соболиных бровей угрожающе взметнулась вверх.

– Нет, я по поводу… по поводу текста. Кх-кхм.

Во рту предательски пересохло. Мы с Алисой переглянулись.

– Есть замечания? – Усмехнулась редактор.

– Девушка, вообще-то, огонь. – Позабыв о скромности, я ринулась к столу и, к ужасу ассистентки, подхватила один из снимков. – Но вы только посмотрите на нее: она носит S, максимум M. Это же 46 размер. Конечно, по меркам индустрии plus size, но женское общество нас уничтожит. Вы хотите получить лавину хейта, Алла Денисовна?

– Думаешь, нам стоит опасаться злобных комментаторов в сети? – Ухмыльнулась начальница.

Ассистентка покраснела и стала похожей на спелый помидор.

– Я хочу сказать, – мне пришлось прочистить горло, чтобы продолжить. – Что стандарты стандартами, но нужно помнить, для кого мы выпускаем наш журнал. В меньшей степени для фанатов модной индустрии, которые будут оскорблены этим снимком, а в большей – для простых женщин, которые купят «Manner» в супермаркете после насыщенного трудового дня потому, что увидят на обложке себя. Для меня и Алисы. – Я обернулась к подруге. – Потому, что мы тоже не идеальны. Мы настоящие. И у нас тоже есть целлюлит и складочки на талии. И мы тоже хотим поддержки от любимого журнала.

– Что ты пытаешься мне сказать?

Я подняла снимок выше.

– Если мы в «Manner» показываем обществу настоящую, обычную, земную женскую красоту, то не нужно лишать женщин уверенности в себе. Может, стоит поработать над формулировками? Заменить слово «plus size» чем-то менее оскорбительным для всех нормальных женщин, которые будут отождествлять себя с красоткой на обложке? Потому что она реально красотка. И у меня нет столько мужества, чтобы вот так же, как и она, раздеться и гордо показать все то, что принято сейчас скрывать из-за навязанных комплексов и стереотипов?

В кабинете воцарилась тишина.

– Как идет твоя работа со статьями? – После недолгой паузы вдруг спросила Алла Денисовна. – Когда будут черновики? Материал по интервью?

– Они в процессе. – Решительно соврала я. – Сами понимаете, мне еще закрывать долги по старой рубрике…