– Надеюсь, на то были причины.

– Первая Нить – засада местных магов. Они не оставили мне другого выхода, посчитав угрозой.

– Можно было объясниться, зачем ты здесь. Иногда такой ход срабатывал. – Ишио внезапно перестал вставлять пошлые шутки и говорил только по делу.

– Ни в этом случае. Маги Ларекса слишком ограничены в своих возможностях, поэтому меня они будут расценивать как шанс заполучить редкие знания, в том числе и способ выйти за пределы этого мира.

Аргументов оказалось вполне достаточно.

– Вторую Нить ты порвал рядом с крепостью барона Фога. – Тут Ишио ждал подробных объяснений, но Дэлиграт ответил скупо и сухо.

– Это смерть Срепа.

– Мои соболезнования. Он был хорошим учителем и бойцом. – Ишио проявил больше сочувствия, чем с Терасом. – Тебе не удалось вразумить его?

– Вера Срепа в меня испарилась, едва я не захотел делиться с ним своим планом. Все Хранители считают, что я отжил свое и теперь пытаюсь забрать с собой столько жизней, сколько возможно.

– Кто еще против нас?

– Салхронс, Раке и, конечно же, Дремас. Он больше всех желает моей смерти.

– Меня успокаивает лишь твое обещание, что ты сам с ними разберешься. – Карта вновь поменяла свое положение. – Перед поющим Лесом была потасовка. Твоих рук дело?

– Я не пойму, – перебила его Дайсу, – зачем нам слушать то, через что мы прошли? Неприятно все это вспоминать.

– Дамочка, – начал гном, но его остановил дракон:

– Дайсу, Ишио, может, и выглядит как озабоченный карлик, но мы ценим его за другое. Не задумываясь, я могу назвать сотню тех, кто превосходит нашего гнома в бою и стрельбе, не говоря уже о магии, в которой даже у меня лучше успехи. Специализация Ишио – это сбор информации. Любой и в кратчайшие сроки. А с помощью сведений, что мы добыли за месяц пути, ему удастся проложить наш путь, минуя неприятности, и просчитать десяток вариантов развития событий.

– Мне стоит чаще умирать. Просто все это звучало как комплимент. – Гном смотрел на Аду и улыбался.

– Не обольщайся.

– Ладно, Дэлиграт, что еще я должен знать?

– В Мегсанде я разрушил артефакт, сдерживающий Варкусов от нападения, и вскоре они двинутся на малый континент. Кроме того, на меня охотятся Воины Пустоты, и маги, о которых ты и так знаешь. С Аласенсом – эльфом-повстанцем, разговора у нас не получилось, но мы смогли заполучить Силу источника, что был укрыт в Поющем Лесу.

– Умеешь ты заводить себе друзей.

– На Ларексе зреет война, – продолжил он. – Бароны хотят захватить власть, и для этого они создают свой вариант зелья Пробуждения.

– Ваш с братом эликсир? Да, Мироздание успеет пару раз переродиться, прежде чем им повезет, – пошутил Ишио.

– Они уже далеко продвинулись.

– Даже если это и правда, то на кой черт нам в этом разбираться?

– Зелье должна была приготовить она. – Демор указал на Дайсу.

Гном грубо выругался, прекрасно понимая, к чему это ведет, но худшее Дэлиграт приберег напоследок.

– Во мне пробуждается душа, из-за чего Бездна пытается захватить власть над телом. Магия приказа теряет свою Силу. И чем дальше, тем все серьезнее. Хуже, когда это происходит скачками. Но я все же думаю, что смогу контролировать процесс.

– Boy, воу, воу, – остановил его Ишио. – Если бы я не знал тебя, то подумал, что ты шутишь. Почему вдруг кошмар Творца решил выйти из спячки?

– Ее пробуждает Дайсу.

На этот раз ругательство гнома было похоже скорее на заклятье.

– А не слишком ли много совпадений? Она и душу пробуждает, и в войне не последнюю роль играет. Ко всему прочему еще и маг. Тебе не кажется, что ее тупо подослали?

– Я проверял. Даже если это так, она сама ничего не знает.

– Тебя не могут убить, и поэтому хотят вывести из игры. От нее нужно избавиться.

– И мне подсунут другого. – Дэлиграт сам уже сотню раз прокручивал этот разговор, каждый раз оставляя девушку.

– А ничего, что я все еще здесь? – Дайсу казалось, что ее вообще не замечают.

– Ишио, она остается с нами. – Дэлиграт в отличие от гнома был спокоен. – Кто бы ее ни подослал, пусть думает, будто обыграл нас. К тому же она полезна.

– Рискованно и нелогично, – настаивал на своем гном.

– И в этом наше преимущество.

– Я уже представил, как мы всех удивим. Творец, Хранители и демоны посмеются от души, увидев наш отряд. Девушка, которая может спутать нам все карты, и слабеющий гилкс. Команда мечты.

– Аккуратнее со словами, гном. – Нест выдвинулся вперед.

Ишио удивленно взглянул на них.

– Не может этого быть. Вы действительно не знали? Это боевой гилкс, и он привязан к определенной территории, на ней Нест непобедим. Но чем дальше отходит – в нашем случае от побережья, тем слабее становится. Неужели вы не замечали?

– Симптомы были, – согласился Дэлиграт. – Но как вышло так, что сам Нест об этом не догадывался?

– Гилкс знал, для чего создан, но о последствиях, насколько я могу судить, не догадывался. Мама, видимо, не захотела рассказать детишкам всю правду.

Нест был готов взорваться от ярости.

– Что будет потом?

– Если он уйдет еще дальше и станет применять дарованную ему силу, то умрет. Ему лучше вернуться.

– Этого не будет! – Нест ударил по столу, и по карте пошли помехи.

– Есть способ предотвратить это? – спросила Дайсу.

– Отвести к каменному кругу гилксов, что на островах западнее малого континента, откуда вышли Первенцы Матери. – Гном отрицательно покачал головой. – Для нас не вариант так далеко тащиться – он не протянет. Но есть возможность замедлить процесс.

– Что нужно сделать?! – Нест страшился не смерти, а того, что не сможешь продолжить путь со всеми.

– Успокойся, каменная твоя башка. Раз я сказал, есть способ, значит, смогу все организовать. Мне только нужна помощь Дэлиграта.

– Можешь на меня рассчитывать.

– Вот и решили проблему, так что нечего мне тут кричать, – успокоил всех гном. – Теперь вернемся к делу и пройдемся по списку тех, кто, возможно, перейдет нам дорогу. Магов, которые напали на тебя, вел Ломар Траиан – фанатик своего дела. Если поймет, что ты угроза, не отступится. Он умен, и его будет непросто обыграть. – Карту на столе заменило досье на Ломара. Все то, что смог собрать Ишио. – Воины Пустоты, или пустотники, скорее выскочки, чем наемные убийцы. Назойливы как мухи, но убьем их Мастера – и решим все проблемы.

– В последний раз они выбрали удачный момент для атаки. Сразу после боя с Аласенсом. Если бы не помощь Неста и Дайсу мне пришлось бы использовать магию и выдать себя.