шею этому идиоту. А Лоркан может в гневе сболтнуть интересные вещи, надо бы послушать.

— А с чего ты взял, Лоркан, что мы убийцы?

— Да все про это болтают! Ты, говорят, и вовсе барона Жадвиля пристукнула! А уж про Рэйшена и говорить нечего! Это наверняка он разобрался с принцем Имраином!

— С принцем Имраином? — Элина нарочно повторяла слова Лоркана, надеясь, что этот гневливый дурак продолжит болтать. Расчёт оказался верным.

— Ну да, с этим ловкачом только Рэйшен и мог справиться! А иначе ты бы тут не сидела! Уж мы бы с генералом научили тебя уму-разуму!!!

Рэйшен сжал тяжеленные кулаки, и Элина поняла, что сейчас он еле удерживается от очередного убийства. Впрочем, выкрикнув последние слова, Лоркан моментально остыл и сообразил, что наговорил лишнего. Ох, что с ним теперь будет?

— Лоркан, — подчёркнуто спокойно проговорила Элина, — теперь просто послушай. Никакие мы не убийцы, а вот насчёт вас с Римардо я ещё побеседую с королём. Лично ты будешь служить мне. С этого момента я — твой непосредственный начальник, а в моё отсутствие — Рэйшен. А если ты взбрыкнёшь, то кто его знает, что с тобой дальше случится… Наша служба, как говорится, и опасна, и трудна. Одно хорошо: теперь я уверена, что ты не убивал ни чашника, ни Асеира.

Глава 33

Удивились и Рэйшен, и Лоркан. Оба воззрились на Элину, ожидая хоть каких-то объяснений.

— Без приказа Лоркан убивать не пойдёт, верно? — дождавшись Лорканова кивка, Элина продолжила. — Такой приказ может отдать либо король, а он точно этого не приказывал, либо Римардо. Верно?

— Верно, — нехотя буркнул Лоркан. — Не тот я человек, чтоб мною всякий встречный-поперечный командовал.

Он явно намекал, что Элине подчиняться не желает, но та и ухом не повела, а продолжила рассуждать:

— Какая выгода генералу от того, что король умрёт? Думаю, никакой. Они вместе прошли войну, король повысил Римардо до генерала, дал ему титул и поместье… Смысл убивать своего благодетеля, даже если благодетель немного сердит на тебя? А он сердит, правда, Лоркан?

— Ну, правда, — Лоркан продолжал цедить слова. — Велел не покидать замка, держит практически взаперти, не отпускает в имение…

— Гневается, но не терзает старого товарища. Просто даёт понять, что очень недоволен. Стал бы Римардо подсылать парнишку с отравленным вином? Вообще, дружен ли Римардо с виночерпием?

— Не слишком.

— В принципе, тут всё ясно. Да и, честно говоря, я думаю, что убийца — человек молодой, куда моложе Лоркана.

Лоркан оскорблённо засопел:

— И чем это я плох? У меня и скорость, и реакция не хуже, чем у молодых. А уж опыт! Да по быстроте я, пожалуй, только самого наследника сравнил бы с собой!

Элина и Рэйшен переглянулись.

— А что, принц такой быстрый и ловкий парень? — небрежно поинтересовалась Элина.

— Очень! — с жаром подтвердил Лоркан. — У него и учителя прекрасные были, я и сам ему кое-какие уроки давал, да и на Юге, у дядюшки своего, он тренировался. Отличный, толковый парень!

— Да? А он знает приёмчик "южная джага"?

— А при чём тут это? — искренне удивился Лоркан. — Может, и знает.

— А ты?

— Ну, допустим, тоже знаю.

— А почему "допустим"? — не отставала Элина. — Ты знаешь, но не умеешь?

— Послушай, женщина! — вскипел Лоркан. — Что ты мелешь?! То, что я не использую "южную джагу", не значит, что я так не умею!

— А почему не используешь?

— Потому что грязная работа — это ещё не значит, что я с ног до головы должен измазаться кровью! После "южной джаги" труп лежит в луже крови, так делают, чтобы запугать! А моя задача — убрать по-тихому. Кстати, чего ты прицепилась с этой "южной джагой"?

— Рэйшен, — демонстративно не глядя на Лоркана, молвила Элина, — Он точно не убивал. По крайней мере, этих двоих. Он даже не знает, что их убили "южной джагой". И наш друг Рим-Рим не при делах. На фига ему это всё? Послать наёмника, вот как за мной в Жадвиле, это да, это он может, но травить вином — это не его стиль.

— Наверное, ты права, — состроив умное лицо, подтвердил Рэйшен. — И ещё Лоркан, считай, признался, что Имраина они нанимали, чтоб выкрасть тебя.

Лоркан окаменел. Так вот зачем они его заманили сюда! Он, как глупый мальчишка, попался в дурацкую ловушку и наболтал лишнего! Кажется, он крупно навредил своему хозяину… Хотя, впрочем, теперь его хозяйка — вот эта бесстыжая баба, которая нагло улыбается ему в лицо. Небось, если бы не Рэйшен, она вела бы себя поскромнее! Но Рэйшен был здесь, и Лоркан, сам неожиданно для себя проговорил:

— Чем хихикать тут, ты лучше насчёт дружбы с виночерпием Белгоя порасспроси.

Надо же — Элина вмиг посерьёзнела.

— Белгой… Белгой… Какое-то знакомое имя. Кто такой?

— Ну, он тут главный распорядитель, знаешь, жирный такой каплун.

Элина живо припомнила толстого придворного, который почему-то при встрече с королём трясся, словно привидение увидел. Или он уже не рассчитывал увидеть короля живым? Ох, новая служба сделала её слишком подозрительной, даже хуже дроу.

— Спасибо, Лоркан, я с ним обязательно поговорю, прямо сегодня.

— Хочешь, Эли, я тебе его сюда за шкирку притащу? — дерзко сверкнул глазами Рэйшен.

— Нет, мы изловим его там, где он обычно бывает. Иначе он нас испугается и откажется говорить.

Лоркан только хмыкнул:

— Так он тебя и испугался! Он паникует лишь в присутствии наследника, и то после того, как тот нечаянно чуть кишки из Белгоя не выпустил.

— И как же такое могло случиться? — с искренним любопытством спросила Элина. — Неужто в за́мке режут всех подряд, даже королевского распорядителя?

— Да нет, это вышло случайно, — досадливо отмахнулся Лоркан, — Алгас тренировался, а Белгой подлез под руку… А ты, дара начальница, напрасно лезешь в мужские дела, кое для кого это плохо закончилось.

Элина навострила уши.

— Что я слышу? Неужто угрозы?

— Да не угрозы, а предупреждения, — Лоркан видел, что Рэйшен нахмурился, и это было особенно приятно. — Слыхала небось, что в конце войны Талула затеяла дельце, а Рэйшену это не понравилось, и чем всё закончилось?

Дроу насупился ещё сильнее.

— И чем же?

Глава 34

Дверь распахнулась. Понятное дело, без стука входил только король. Охрана заняла положенные им места.

— Сидите, разрешаю не вставать, — милостиво махнул рукой Витерий. — Хочу послушать, как идёт расследование. А заодно присоединиться к рассказу Лоркана, ведь я, знаете ли, тоже там был.

— Где был? — Элина сделала вид, что не поняла. — Участвовал в предприятии Талулы?

Рэйшен и Лоркан