след. Дроу то и дело оборачивался, недовольный. По его мнению, Элина слишком шумела. На самом же деле никто не слышал их шагов. Откуда-то спереди доносились голоса. Рэйшен притормозил, дав Элине знак остановиться. Она тоже навострила уши.

Никакой приёмки товара не было и в помине. Не бегали чашники и прочие помощники виночерпия, никто не считал бочек и бутылок с вином. Да и нечего было считать. Под мрачными сводами был тихо, лишь разговаривали два человека. Один голос явно принадлежал Мивалю. Второй не был знако́м Элине, но, похоже, Рэйшен узнал его. Элина видела, как глаза Рэйшена расширились от удивления или возмущения, в полутьме это было нелегко уловить.

Было слышно, как Миваль дрожащим голосом говорит:

— С Забарой что-то случилось, дар…

— Не надо имён! — резко прервал его молодой незнакомый голос. — Не думай о нём! Разве это наши проблемы?

— Но он приезжал всегда, много оборотов подряд, и теперь его отсутствие пугает меня, особенно после всего, что случилось сегодня в за́мке!

— И что такого случилось? — в молодом голосе прозвучала насмешка.

— Убит один из моих чашников, он пытался подать королю бутылку ТОЙ САМОЙ настойки…

— Поделом юному отравителю! — веселился собеседник Миваля.

— Потом пропал мой помощник Асеир…

— Я же сказал, — прорычал молодой человек, — без имён!

— Но мой помощник убит, причём таким же способом, как и чашник!

— Он хотел предать нас и попытался бежать. Этого допустить было нельзя.

Воцарилось молчание. Наконец Миваль решился нарушить его.

— Ты знал… — прошептал виночерпий. — Это ты…

— Не понимаю, о чём ты, — холодно отозвался его собеседник. — Но я предупреждал всех и каждого: не предавать, держаться до конца. Только так мы сможем достигнуть нашей цели.

— Твоей цели, — тихо уточнил Миваль.

— Это наша общая цель, и это не обсуждается!

— Король послал какую-то девку, она задаёт много вопросов и за сегодня всюду успела сунуть свой нос. Боюсь, она сможет что-нибудь разнюхать.

Снова пауза.

— С девкой я разберусь сам, — ответил молодой, — ты, главное, не болтай лишнего, чтобы не получилось, как с Асеиром.

— С девкой не так просто будет разобраться, за ней по пятам ходит дроу.

— Тот самый? — заинтересованно уточнил второй. — Ну, тот, про которого с самой войны ходят слухи? Кто приставил его к этой девке?

— Тот самый дроу. Его никто не приставлял. Когда твой, — Миваль на миг запнулся, чтобы не сказать лишнего и подобрать другое слово, — твой король велел привезти эту девку в за́мок, дроу сам прибежал за ней.

— Не поверю, пока сам не увижу, — издевательски рассмеялся юноша. — Но, думаю, что нам не следует бояться этого дроу. Я же тебе сказал, главное — держи язык на привязи, и всё будет хорошо. Уже очень скоро. Ну, Миваль, гляди веселее! Ты же всё ещё верен мне?

— Я весь в твоём распоряжении, ты же знаешь, — голос виночерпия дрогнул.

— Конечно, в моём! И твой сын тоже! Хороший он парень, будет жаль, если с ним что-нибудь случится на охоте или на тренировке… Или при очередной поездке в Меркаль.

Миваль так громко сглотнул, что даже Элина услышала это в своём укрытии.

— Надо на время затаиться, мой п… повелитель, — еле-еле проговорил он.

— Разумеется, — бросил юноша. — Ну, бывай.

Послышались удаляющиеся шаги. Миваль остался один и в отчаянии заломил руки. Его сын вращался при дворе в компании таких же молодых людей хорошего происхождения. До недавнего времени Миваль считал это счастливым билетом в славное будущее. Сегодня он осознал, в какую ужасную ловушку угодил. Если бы от молчания или признаний зависела только собственная жизнь виночерпия, он бы немедленно сознался королю во всём. Но его сын! А жена и малолетние дочери, как они будут жить после его смерти и позора?

— Ну что, уходим? — шепнул Рэйшен Элине, пока Миваль предавался горю.

— Погоди, хочу спросить его, с кем он говорил, — почти беззвучно ответила женщина.

— Я сам тебе это скажу, когда вернёмся к себе. Я его знаю.

Элина, удивлённая и возмущённая, хотела спросить, отчего же Рэйшен не схватил этого молодого наглеца и убийцу, судя по разговору. Однако Рэйшен не дал ей и слова молвить, а лишь тащил обратно по старинным каменным коридорам.

Глава 38

Бывшая баронесса Жадвильская Рилинда, а ныне просто Рицпа, сидела у окошка и по старой привычке нервно теребила рукава. На них уже не было её любимых кружев, но Рицпа не обращала на это внимания. Её мучили тягостные мысли о том, что же будет дальше. Раньше Рицпе казалось, что, как только найдётся её драгоценный сын, всё переменится в лучшую сторону.

И вот Руфус здесь, можно протянуть руку и дотронуться до его щеки, погладить по голове, но… Что-то не хочется. Неужели её милый мальчик вырос вот в этого хамоватого парня, который требует денег, еды, выпивки и продажной любви? О Небеса пресветлые, тогда и впрямь хорошо, что отец этого мальчика убит, и сам мальчик не может тиранить город и провинцию.

Рицпа вздрогнула. Нехорошо так думать о собственном сыне. Но за эти несколько дней, которые он провёл рядом с их компанией, он всем опротивел. Он вытребовал у матери все деньги, которые у неё оставались от Элининого "подарка" перед отъездом из Рудного Стана. Когда об этом узнал Ингерам, он отхлестал мальчишку по щекам, отнял остатки денег и вернул их Рицпе. Тогда Руфус попробовал таскаться вместе с Гри, чтобы угощаться и веселиться в кабаках за счёт музыканта, но ничего из этого не вышло. Молодой бард оказался твёрже, чем рассчитывал Руфус, и никаких денег и угощений вытребовать не удалось. Больше того, Гри рассказал об этом Ингераму, и тот снова "воспитывал" Руфуса. Сын покойного барона затаил обиду на Гри и попытался придумать, как бы с ним сквитаться.

Рицпа всё видела и понимала. Ей было стыдно за сына. Ей было стыдно за себя. Наверное, Элина бы вырастила сына достойным человеком. Конечно, если бы у неё был сын. Что она скажет, когда вернётся из королевского за́мка? Обольёт Рицпу презрением в очередной раз? А ведь Руфус уже задумал новую каверзу, Рицпа чуяла это.

Руфус вновь обратил взор на Поллианну. Девушка понравилась ему ещё тогда, когда он увидел её в первый раз. Он, конечно, знал, что она любит Гри, а уж сам музыкант надышаться на неё не может. Но разве это может остановить молодого повесу? Он решил, что неплохо было бы приударить за Полли. Отлично, если удастся отбить её у этого бренчальщика по струнам, пусть узнает, каково это, когда