Потыкав пальцами в кнопки, актер откашлялся и хорошо поставленным голосом – без намека на прежние слащавые интонации – пробасил:

– Салют, Эмма! Я. Как всегда, а как ты? Угу-угу. Так точно.

Минут пять Володин что-то бормотал в трубку, после чего, повернувшись к Копейкиной, объявил:

– Я договорился с Эммой. Она примет вас в лучшем виде. Сейчас подъехать сможете?

– Да, да!

– Отличненько. Тогда желаю вам удачи и скорейшей встречи с прекрасным принцем.

Записав адрес агентства, Копейкина покинула апартаменты актера.

* * *

Эмма, стройная брюнетка в годах, встретила Катку, как давнюю знакомую.

– Друзья Сережи – мои друзья, – сказала она вместо приветствия.

Далее последовала пламенная речь о высоком профессионализме Володина как актера. Эмма расхваливала Сергея на все лады, забыв, что причина визита Копейкиной – несколько иная.

Перестав тарахтеть, дамочка вытащила из пачки тонкую сигаретку:

– Угощайтесь.

– Я не курю.

– Бросили?

– Совсем не курю.

– Вы везунчик. А я никак не могу избавиться от этой пагубной привычки. Чего только я не предпринимала! Будете смеяться, но я даже к экстрасенсу ходила. Не помогло. Продолжаю дымить, как бронепоезд. Правда, в последнее время перешла на более легкое курево.

– А вы не пробовали курить чеснок? Говорят, помогает.

Эмма неподдельно удивилась:

– Курить чеснок? Это что-то новенькое! А поподробнее?

Катка пустилась в объяснения:

– Я, конечно, не утверждаю, что способ действует на все сто и помогает каждому, но лично мой муж курить бросил. – Залившись краской, Ката быстро добавила: – Я имею в виду бывшего мужа. – Ух, она ведь чуть было не проговорилась, что замужем! А зачем замужней даме эскорт?

– А как курить чеснок?

– Берете чеснок, мелко-мелко режете зубчики и оставляете их на подоконнике, сушиться. Недели через две их надо смешать с табаком и курить, как обычную сигарету.

– Подождите, как смешать? В чем?

– Тут придется повозиться. Высыпаете из сигарет табак и перемешиваете его с чесноком. Потом утрамбовываете эту смесь обратно в оболочку сигареты.

Эмма скривилась:

– Геморрой полный.

– Зато результат вас приятно удивит.

Взяв рецептик на заметку, Эмма спросила:

– Теперь непосредственно к делу. Внимательно вас слушаю. С чем пожаловали?

– Мне необходимо сопровождение на корпоративную вечеринку.

– Подберем.

– Я уже подобрала подходящую кандидатуру.

– Да? И кто он?

– Виталий. Я наслышана об этом парне и на корпоратив хочу отправиться только с ним.

Журнал перекочевал из Каткиной сумочки в руки Эммы.

– Действительно, Виталик работает в нашем агентстве… – Эмма устремила взгляд в монитор: – А когда у вас намечается выход? Дело в том, что в ближайшие два дня Виталий будет занят.

Катка не растерялась:

– Вечеринка состоится через трое суток.

– Прежде чем вы станете нашей клиенткой, я должна объяснить, каким образом будет происходить ваше сотрудничество с агентством. Так сказать, чтобы в дальнейшем не возникло проволочек и недопонимания.

Говорила она около двадцати минут и закончила следующей фразой:

– Вам, наверное, известно, что некоторые женщины, нанимающие мужчин для эскорта, в действительности рассчитывают на нечто большее?

– В каком плане?

– В плане секса, – выпалила Эмма.

– Мне секс не нужен, – испугалась Катка. – Виталию надо будет просто меня сопровождать, не более того!

– Вы неправильно меня поняли. Я же не сказала, что это аморально. Просто предупредила. Ну, а если вы вдруг передумаете и, – она выдержала паузу, – сами понимаете… корпоратив, и все такое прочее. Вы должны знать, что в почасовую оплату Виталия не входит оказание своим спутницам интимных услуг. Некоторые этого не понимают, вследствие чего имеют место ненужные инциденты. Эскорт у нас первоклассный – другого не держим. В основном мальчики сопровождают женщин на тусовки. А там – крепкие напитки, смех, общее веселье. Спиртное на всех действует по-разному. Кого-то после одного бокала нещадно клонит в сон, другие, напротив, становятся не в меру активными.

– Со мной ничего подобного не произойдет!

– Не зарекайтесь. За последний год у меня уже троих красавцев увели.

– Кто?

– Клиентки! Сначала нанимали их для эскорта, а потом… марш Мендельсона и свадебное путешествие.

В «Фиат» Ката села, утряся с Эммой все вопросы касательно придуманной ею корпоративной вечеринки.

Через три дня Катарина встретится с Виталием. Времени достаточно для того, чтобы основательно подготовиться к разговору.

Интуиция подсказывала, что задуманное ею мероприятие пройдет без сучка без задоринки. Катке очень хотелось в это верить, ведь вера вселяет в человека оптимизм и надежду на лучшее.

Из школы выбежала галдящая детвора. Старшеклассники сразу же вооружились сигаретками, а верещавшая мелюзга напоминала стайку сорок, пытавшихся перекричать друг друга.

Лизка со своей лучшей подружкой и компаньонкой по шалостям Татьяной бодренько направилась к воротам учебного заведения.

Катарина поспешила за девчонками.

– И куда, интересно, ты намылилась? – спросила она у Лизаветы, нагнав подруг.

– Ой, Кат, я совсем забыла, – потупив взор, пробормотала Лиза.

– Забыла, что сегодня мы идем на ковер к твоей классной руководительнице?

Секунд тридцать Лизка хранила молчание, а затем, шмыгнув носом, тихонько проговорила:

– Кат… мы не пойдем к Тамаре Петровне.

– Это еще почему?

– Ну… она – того… понимаешь?

– Нет, не понимаю. Чего – того?

Нацепив на лицо наисерьезнейшее выражение, Лизка выпалила:

– Тамары Петровны больше нет.

– Заболела?

– Умерла!

У Копейкиной закололо под ложечкой:

– Не может быть!

– Может-может, – прогнусавила Лизавета. – Мы сами, когда узнали, прямо все глаза выплакали. Тань, скажи!

Татьяна быстро закивала:

– Ага. Все глаза, нос, рот, уши…

Показав подружке кулак, Лизавета схватила Катку за руку: