— Просто мы только познакомились и совсем мало знаем друг друга…

Между нами воцарилось молчание. Слышался только шелест шин по асфальту и скрип песка. Мне стало не по себе. Хотелось увидеть выражение его лица, но не хватало смелости. «Вот, поздравляю, ты все испортила».

— Значит, будем исправлять это упущение. — Велосипед немного притормозил. — Погоди. — Дэниел оторвался от руля. — Вот, держи. — На голову мне опустилась его кепка. Мне мешает, а на тебе смотрится просто очаровательно.

Я просунула волосы в отверстие на затылке и поправила козырек.

— Думаешь?

Мужчина уверенно кивнул.

— Абсолютно уверен. — Крутанул педали. — Держись!

И мы понеслись вниз по дорожке с достаточно высокой скоростью. Сердце сжалось, дыхание перехватило. Казалось, я лечу сквозь время и пространство, проношусь сквозь стены и окна, оставляю позади свое прошлое, годы ожидания и мрака. Падаю не то в бездну, не то в бушующее море, тону, задыхаюсь, проваливаюсь, становлюсь невесомой.

— У-ух! — Завизжала, едва велик сбавляет ход. — Вот это да! С ветерком.

Наши руки оказались слишком близко. На какую-то долю секунды большой палец Дэниела накрыл собой мой мизинец и тут же, словно обжегшись, отпустил.

— Можно спрошу заранее? — Хрипло спросил он.

Мы снова двигались очень медленно, почти остановились.

— О чем?

Он прокашлялся.

— Какие у тебя планы на завтра?

Сердце разогналось до немыслимых скоростей. Нужно осторожнее с ним, оно еще совсем новенькое.

— Я хотела встретиться с риэлтором. — Выдумала на ходу. — Мне нужно подыскать себе квартиру. Возможно, недалеко от парка, — посмотрела на небо, — здесь очень хорошо. Пора съезжать от родителей.

Боже, какой стыд. Мое лицо захватил румянец. Оно пылало.

— А как насчет в то же время на том же месте? — Его голос прозвучал немного надтреснуто, неуверенно. Будто он сделал над собой усилие, чтобы сказать это. — Прогулка, пробежка, катание на велосипеде? Что угодно.

У меня все еще не было сил повернуться и честно посмотреть ему в глаза.

— Хорошо…

— Просто по-дружески. — Спохватился он, словно прочитав мои мысли. — У меня из друзей в этом городе только деловые партнеры и старые университетские друзья, а последние месяцы выдались очень тяжелыми, и я почти не выходил из дома.

— Почему? — Перебила его, заслышав какую-то печаль, притаившуюся между строк.

— Моя жизнь… она… — Дэниел усмехнулся, но как-то очень горько, — я думал, что мне незачем больше жить.

Его слова заставили меня вздрогнуть. Я обернулась и заметила, как нервно дернулся уголок его рта. Губы мужчины были сжаты, глаза направлены на дорогу.

— Ты… потерял кого-то?

Он отрицательно покачал головой, точно отгоняя от себя плохие мысли.

— Мне трудно сейчас об этом говорить.

— Тогда и не будем. — Поникла я.

— Хорошо. — Медленно втянув носом воздух, Дэниел перевел взгляд на меня. — Сейчас мне уже легче, — вымученно улыбнулся, но улыбка тут же погасла, — появилась надежда, но… — зажмурился, как от боли, — по-прежнему не хватает слов, чтобы описать свою боль.

Велосипед мотнуло в сторону. От переживаний он чуть не потерял управление, но тут же взял себя в руки, уставившись на дорогу. Его лицо было по-прежнему напряжено, губы дрожали, в глазах блеснула влага.

— Дэниел? — Тихо позвала я.

— А? — Короткий взгляд на меня, и снова на дорогу.

— Спасибо, что взялся нянчиться со мной, ты не был обязан.

— Что? — Мужчина в шутку толкнул меня плечом. — Нянчиться с тобой? — Посмеялся, и, кажется, вполне искренне. — Все, скорее, совсем наоборот.

— О, — я заметила птиц возле самой кромки воды, — давай посидим у озера? — Оглянулась и наткнулась глазами на лоток с едой. — Ты обедал сегодня?

— Еще нет. — Сонно проговорил Дэниел, выныривая из своих переживаний.

— Тогда предлагаю взять чего-нибудь и устроиться возле воды. — Указала в сторону скучившихся на берегу птиц.

— Идет.

Тонкий аромат аниса. Легкий, пряный, освежающий. С небольшой кислинкой.

Она пахла неправильно, и меня это чрезвычайно расстраивало.

Тяжелая дверь открылась бесшумно, но песок под ногами хрустнул, оповещая о моем приходе. Ее хрупкое тельце дернулось. Глаза беспомощно распахнулись, вглядываясь в полутьме в мой силуэт.

— Тише, тише… — Прошептал, входя в прохладное помещение, насквозь пропитанное ее рыданиями и всхлипами. — Я уже здесь.

Она заметалась, точно муха в паутине, но сцепленные вокруг железного шеста руки не позволили ей бежать.

— Кто вы?! — Последовал истошный крик, стоило мне только приблизиться.

Вскочила, пытаясь отстраниться хотя бы на длину вытянутых рук.

— Не надо. Не делай вид, что не узнаешь меня. — Произнес, поставив на пол ведро с водой. — Больше не говори так, Сара. Ты предала нашу любовь и делаешь это снова — этими самыми словами.

— Сара? — Ее бледное личико испуганно вытянулось. — Кто такая Сара? Вы ошиблись, я не Сара! Я не та, кто вам нужна!

Ее слова гулом отдавались в ушах, позволяя холоду внутри меня все сильнее разрастаться. Глупая, наивная Сара. Моя любимая девочка.

— Не переживай, я знаю, как все исправить. Все наладится, обязательно наладится.

— Что? О чем вы? — Она сделала шаг в сторону, морщась. — Что вам от меня нужно? Не приближайтесь ко мне! Меня уже ищут!

Брезгливость в ее взгляде била наотмашь.

— Мне надоело исправлять твои ошибки, Сара. — Рывком схватил ее за кофту и потянул на себя. — Мое терпение на исходе. Я не смогу прощать тебя вечно, понимаешь?!

Мой голос эхом врезался в стены.

— Нет! — Всхлипывая дернулась она, падая мне в ноги.

Сделала несколько инстинктивных движений в попытке отползти, но лишь стукнулась локтями о бетонированный пол, завалилась на бок и завыла.

— Мне тоже больно. Больно, как и тебе, Сара. — Задыхаясь, присел рядом с ней.

— Я не Сара. Пожалуйста… — Она поползла от меня, точно гусеница, неуклюже подволакивая зад и ноги, опираясь на плечо. — Помогите, кто-нибудь!

— Не бойся. — Остановил ее ползанье по кругу, с силой надавив коленом на бедро.

Ее голос зазвенел в нечеловеческом вое.

— Не убивайте, не надо, прошу… — прохрипела, едва ослабил давление.

— Что ты, милая… — Ее боль разрывала меня на куски. — Ты самое дорогое, что у меня есть. Самое ценное. Я не смогу без тебя, никак не смогу…