домашнем быту и использовались. Газа и электричества в домах здесь, понятное дело, не было, и насколько я поняла, подобные артефакты довольно популярны. В то же время, водоснабжение и канализация имелись. Именно поэтому, как я поняла, на улицах и отсутствовал столь характерный для восемнадцатого века в моём мире запах отходов, о котором рассказывали во многие популярных исторических телепередачах.

День клонился к вечеру, и город становился всё оживлённее, так как люди возвращались домой с места работы. Тем не менее, мы двигались по всё более убогим улицам: дома — старые и ветхие; дороги — побитые; и главное, прохожие с поникшими глазами, одетые в основном в грязное тряпьё. Даже неприятный запах на улицах появился. Евгений объяснил, что до этого мы шли по торговым кварталам, а сейчас по местным трущобам, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

В общем, жизнь в столице бурлила во всех слоях населения. В центре, понятное дело, находился огромный дворцовый комплекс императора. Вокруг него — богатые кварталы знати с их столичными домами, где в основном и проходила вся светская жизнь. В то же время, как утверждал Евгений, у многих аристократов были ещё и свои собственные особняки недалеко от столицы. Дальше располагались торговые кварталы, в которых уровень жизни был вполне приемлем. Ну и ближе к окраинам столицы — трущобы, где жили бедняки, зарабатывающие себе на жизнь грязной работой по благоустройству столицы.

Пока я думала о том, что неравенство — оно и в другом мире неравенство, мы наконец добрались до места назначения. Как оказалось, это была небольшая таверна-гостиница с потёртой вывеской и характерными звуками застолья, доносившимися изнутри. Не успела я оглядеться вокруг, как Евгений уже вошёл внутрь, заказал для нас комнату наверху и отдельный зал для трапезы, чтобы поужинать, как он выразился, «в тишине и спокойствии». Без лишних слов наша «дружная» компания из четырёх человек разместилась за довольно-таки большим деревянным столом в отдельной комнате. Буквально через минуту нам принесли горячее картофельное пюре с зеленью. Правда, я бы с радостью заказала себе ещё и говядины, запах которой из главного зала так и бил в нос, однако, помня о посте и метке верности, на сей счёт даже не пискнула.

— И что теперь будем делать? — спросила я у Евгения.

— Просто ждать, — ответил он, после чего, видимо, также уловив запах мяса, резко скривился. — Неверные! Набивают свои животы в столь священное время. Если бы церковь исправно исполняла свой долг, подобное было бы невозможно даже представить. Ну да этим богохульникам недолго осталось наслаждаться жизнью.

Хоть как-то прокомментировать слова мага ни его подчинённые, ни я не решились, вместо этого за обе щёки уплетали хоть и скудную, но всё же горячую еду. Эх… А как хорошо кормили во дворце! Несмотря на то, что я успела там перекусить всего раз, всё равно оценила тамошнюю кухню по заслугам. Надеюсь, шанс отведать её ещё раз мне всё же представится.

Тем временем, двери к нам отворились, и вошёл парень на вид лет двадцати — двадцати пяти, которого я ещё в общем зале приметила за стойкой; именно он принимал у нас оплату за комнаты. Высокий, со смуглой кожей, голубыми глазами, приятными чертами лица, подкачанным телом, растрёпанными волосами и услужливой улыбкой, он вполне мог произвести впечатление на многих простушек. Меня же куда больше интересовало то, с чего вдруг при появлении этого парня с кружками медовухи в руках наш маг едва заметно напрягся? Неужто что-то не так?

— Не желаете ли медовухи, уважаемый господин? — спросил парень, не сводя с Евгения взгляда.

— Только если вы угощаете, — ответил Евгений непонятно к чему.

Однако, как только парень закрыл дверь на задвижку и присел за стол вместе с нами, я наконец поняла, что тут происходит. Видимо, фразы были чем-то вроде кода проверки, а этот парень и являлся нашим информатором. То, что и новоприбывший и маг практически одновременно показали друг другу свои запястья, лишь подтвердило мою догадку. Вот только у парня татуировка была не синего, а чёрного цвета, точно как у меня.

— Надеюсь, твои новости стоят нашего путешествия, — строго произнёс Евгений.

— Это уже вам решать, — спокойно ответил парень. — Известия пришли из дворца, а там, как вы знаете, обзавестись верным шпионом не так уж и просто. Я не мог рисковать безопасностью своего человека, передавая информацию иным способом. Если сообщение перехватят, моего информатора вычислят и убьют. Как мне потом получать из дворца новые сведенья? Ведь спрашивать, как-никак, вы будете с меня.

— Брат… — сделал Евгений многозначительную паузу.

— Зовите меня просто Ибрагимом, — правильно понял заминку парень, что и по имени и по внешности сильно смахивал на иностранца. — А как обращаться к вам всем?

— Так вот, брат Ибрагим, — продолжил маг после того как всех представил. — Я многое слышал о твоих заслугах перед МГИВ, и не сомневаюсь в твоей компетентности. Тем не менее, хотелось бы перейти ближе к делу.

— Разумеется, — кивнул тот, параллельно с этим почему-то окинув меня любопытным взглядом. — Дело в том, что за последние два дня ситуация во дворце значительно накалилась. Причиной тому стала принцесса, о которой вы, должно быть, ни разу и не слышали…

Вслед за этим последовал краткий пересказ событий, непосредственной участницей которых была я сама. Единственное, меня удивила степень знаний этого типа. Ему были известны не только общие моменты, вроде происшедшего в церкви, но и подробности моей амнезии, в том числе инцидент в саду с Олегом и последующая отключка. Видимо, он не соврал, говоря, что имеет доверенное лицо во дворце, более того, похоже, его человек там далеко не дворник.

— И что тут такого? — поинтересовался Евгений, когда Ибрагим закончил. — Всего лишь богохульная знать в очередной раз решает свои дела посредством надругательства над волей богини.

— Возможно и это, — не стал отрицать Ибрагим. — Однако птички донесли до меня, что трау Ункира была не похожа на большинство церковников. Она искренне поклонялась Дииде, и любые просьбы аристократов о разнообразных услугах категорически отвергала. Вряд ли она стала бы участвовать в подобных играх, не говоря уже о том, чтобы отдавать ради них свою жизнь. Вполне возможно, что она действительно увидела в принцессе нечто необычное. Плюс ко всему, не следует забывать о странной живучести принцессы и силе, не свойственной человеку, что полгода