смех как будто освободил мысли от всяких непонятностей и страхов. Сейчас он слушал ее смех, улыбался и, непредсказуемость и тяжесть того, что происходило в последнее время, отпускала его. А Фло, все также стоя на задних лапах, требовала внимания и почесушек. Хотелось увести своих девочек куда-нибудь в спокойное место, где можно спокойно, не привлекая излишнего внимания наконец-то поцеловать одну и почесать пузико другой.

Он сам себе сказал «своих девочек»?

После того, как он услышал ее голос по мыслеречи, он понял, что ни за что теперь Катарину не отпустит и сделает все, чтобы она воспринимала его не как напарника, стража, командующего, а как супруга. Она его будущая жена и мать его детей, просто пока не знает об этом. И выбор у нее будет между Кристианом ле Гором и герцогом Дарийским. Вот пусть кого хочет, того и выбирает.

А всем остальным: и маме, и дяде, - придется смирится с его выбором. Обижать он ее никому не позволит. Его богатства и знатности хватит на десятерых. Главное, сейчас удержать эту девушку с солнечно-русыми волосами и изумрудно-голубыми глазами и губами цвета спелой малины, которые очень хочется поцеловать.

- Катарина, приглашаю вас прогуляться по зимнему саду. Там есть цветы, которые цветут после захода солнца, да и Фло, наверное, надо отдохнуть от такого количества народа вокруг.

- А как же «черный человек»?

- Давайте дадим службе безопасности поработать. Катарина, вы хотите мороженого?

- Очень.

- Предлагаю тогда перед посещением зимнего сада заглянуть на кухню.

Два человека и грифон не спеша двигались все дальше и дальше от зала приемов. Кристиан, вспомнив детство, вел девушку на кухню, избегая парадных лестниц и залов.

- В детстве мы с Вирром часто совершали набеги на кухню. Огромные холодильники находятся в помещении рядом, чтобы печи и холодильники друг другу не мешали.

- Вас что, не кормили?

- Кормили, конечно, но нам почему-то казалось, что, если съесть это на кухне или в своей комнате – это значительно вкуснее, чем в парадной столовой. Ну вот. Дошли.

- И кто это забежал проведать тетушку Мод?

Добродушная толстушка в фартуке, платке и с огромным ножом возвышалась над всеми остальными поварами, поварятами и бегающими туда-сюда слугами с подносами.

- Моделеста, вы как всегда восхитительны.

- Неужели негодник Кристиан? Давно не заглядывал. Только не говори, что на фуршетных столах ничего вкусного не осталось.

- Еда – восхитительна, но я обещал этой замечательной девушке мороженное, а его там не нашлось.

- Замечательная девушка Кристиана? Как вас зовут?

- Катарина, я не то чтобы девушка Кристиана…

- Главное, что с тем, что замечательная – не споришь. А насчет девушки – посмотрим позже. Он очень настырный. Кристиан, мороженное в третьем холодильнике, сейчас пришлю кого-нибудь. Сэм! Сэм, лохматая твоя башка, опять забыл колпак надеть?! Сходи с его светлостью и отнеси потом все что он выберет туда, куда он скажет! И потом без колпака, чтоб я тебя на кухне не видела! На лысо остригу! Овечьими ножницами! И пирожные прихвати! Вон те, с синего подноса!

- Спасибо, Моделеста.

- Боевая она. – Катарина немного спряталась за Кристиана, слегка пораженная выводами, которые сделала тетушка Мод и тем, что Кристиан не стал их опровергать или разъяснять. Он просто улыбнулся и повел ее куда-то вправо.

- А то, сколько себя помню она всей кухней командует.

***

Помещение поражало своими размерами, а точнее потолком. Почему-то здесь потолок был таким же высоким, как и в зале приемов. Вдоль стен стояли шкафы, по дверцам которых бегали всполохи ледяной магии. Кристиан совершенно спокойно подошел к третьему от края шкафу.

- Так, есть эклеры, шоколадное, клубничное и ванильное мороженное. Еще какое-то желтое и зеленое. Катарина, вам какое?

- А можно мне по шарику каждого?

- Конечно. - Подозвав слугу, герцог отдал распоряжение доставить мороженное, а также чайник с чаем и пирожные в зимний сад. – Я же все-таки обещал вам показать цветы, которые цветут ночью.

Но до зимнего сада они так и не дошли.

Глава 15. Прощать своих врагов конечно благородно, но при этом хотелось бы, чтобы и им было что прощать нам.

Катарина де Рид

Сначала пришел вызов от Джиллиана – пропала Мила. Исчезла практически из переполненного зала. Причем по связи, установившейся во время тренировок (они тоже времени зря не теряли) Джиллиан чувствовал, что Мила очень напугана, но определить место нахождение или поговорить пока не получалось. Фло заклокотала и попыталась куда-то рвануть. Я даже не успела ничего сделать, но вот Кристиан успел. Он успел ухватить ее за чокер и мы вдвоем побежали следом.

В последние время мои пробежки за Фло становятся все быстрее и все длительнее, похоже пора вносить бег в программу утренней зарядки. Хотя, как я буду бегать в дворцовом парке – не представляю. С другой стороны, если бы Кристиан не придерживал сейчас Фло, я бы ее сейчас не догнала! Ниит тхерш! Дыхания катастрофически не хватало!

- Фло, миленькая не торопись, пожалуйста, я за тобой не успеваю!

На приличной скорости распугивая слуг и привлекая охрану, за нами бежало уже несколько сотрудников дворцовой охраны, мы выбежали в сад, чтобы тут же свернуть с освещенных дорожек куда-то в кусты! Кристиан все это время держал одной рукой Фло, другой меня, поэтому к какому-то фонтану мы вылетели вместе. Такой неплохой толпой, чтобы резко затормозить.

- Стойте или она умрет!

Около фонтана под защитным куполом стояла Мила. Сверху на платье девушки был закреплен пояс с брусками серенита, как те, что когда-то нашла Фло. Казалось, что это было так давно! Рядом с ней стояла незнакомая мне женщина лет сорока. Полненькая, светлые волосы и магический взрыватель в руке. Взрыватель? Откуда я знаю, что это взрыватель? Понятно, это не моя мысль. Наверное, я услышала Кристиана или просто догадалась. Могу же я о чем-то догадываться?

Кристиан аккуратно, но жестко, жестом, не оставляющим шанса на сопротивление, задвинул меня за спину. Странно, когда я на него раньше смотрела, его спина такой большой не казалась. Вот Росс – шкаф просто! А Кристиан казался более худощавым. Но сейчас, стоя за спиной Кристиана мне казалось, что я закрыта со всех сторон (с трех – точно), что я за стеной стою.

- Баронесса де