его чуть-чуть назад на открывшегося Юру Гаврилова. А Юрий Васильевич одним касанием забросил футбольный снаряд точно на мой стремительный рывок. Конечно, пред воротами Отара Габелии никакого проходного двора не было и в помине. Тут меня с распростёртыми объятьями поджидали Сулаквелидзе, Чивадзе и Хинчагашвили. Но мне удалось дальнюю передачу так ловко остановить, что этим движение я не только положил мяч на газон, но и обманул Тенгиза Сулаквелидзе.

И следующим рывком я должен был легко улететь один на один с вратарём. Однако подкат Александра Чивадзе разрушил все мои радужный планы. Но тут на помощь, как гром среди ясного неба вылетел наш правый полузащитник Саша Заваров. Мяч, отлетевший от ноги Чивадзе, он подхватил. Затем ускорился чуть правее ворот Габелии и влетел в штрафную гостей со своего же правого фланга. Народ на трибунах, предвкушая гол, разом взвыл! И Заваров должен был решать эпизод сам, но его с одной стороны накрывал Шота Хинчагашвили, а прямо по ходу движения ворота перекрывал Отар Габелия.

И Александр сыграл оригинально, шлепнул по мячу пяткой. Кто там за его спиной находился и находился ли вообще, он не подумал. А за ним бежал полузащитник «Динамо» Вахтанг Коридзе. Мяч отскочил в ногу Вахтанга, который по инерции пнул его в моём направлении. «Спасибо родной!» — вскрикнул я про себя и одним касанием вколотил футбольный снаряд в пустые ворота.

— Гоооол! — Наконец заревели трибуны.

Я же рванул к виражу, где прыгали и обнимались фанаты с красно-белыми шарфиками, чтобы показать им свой прокаченный торс. Но тут меня осенило, что на игре присутствует товарищ Брежнев и другие ответственные лица, которым такой распоясанный строитель коммунизма может прийтись не по нутру. Поэтому просто поаплодировав фанатам, побежал обратно на поле, ведь 1: 0 — это ещё не победа.

* * *

— Один ноль — это ещё не победа, — напомнил нам в перерыве довольный ходом игры «Дед». — Команда у «Динамо» опытная, только дайте им слабину сразу получите ответный мяч.

— Николай Петрович, скажите — правда, что за «Динамо» Тбилиси играл сам Лаврентий Берия? — Спросил я Старостина, попивая горячий чай. — И вы его во время игры посадили на пятую точку?

— Ха-ха! — Загоготали парни в раздевалке.

— Я вижу вам смешно? — Посерьёзнел «Дед». — А я потом вместе с братьями на 10 лет присел. Я вам лучше такую историю расскажу — в 1939 году мы выиграли Кубок СССР, обыграв в финале ленинградский «Сталинец». Главный трофей нам вручили, поздравили.

— Затем вы хорошо отметили это дело, — добавил Юра Гаврилов.

— Не без этого, — улыбнулся Старостин. — А потом приходит депеша, что полуфинальный матч с «Динамо» Тбилиси по негласному приказу Берии требуется переиграть. Якобы победный гол в первый раз был засчитан неправильно. Мы повозмущались, но сыграли и во второй раз полуфинал против Тбилиси. Снова одержали победу со счётом — 3: 2. Но там гости в самом конце затолкали нашего вратаря прямо с мячом в ворота, при этом пнули ему по голове, нанеся серьёзную травму. Гол естественно не засчитали, но ещё несколько дней разные газеты гудели и требовали переигровки, прежде чем Кубок всё же остался у нашего «Спартака».

— Поэтому, мужики, выходим сейчас и без раздолбайства кладём пару штук. — Встав с места, сказал я и добавил. — Цените себя в «Спартаке», а не «Спартак» в себе!

— Болтун! — Махнул рукой «Дед». — Наоборот! Цените не «Спартак» в себе, а себя в «Спартаке»! То есть не так! То есть наоборот!

Запутался «Дед» и вся команда снова дружно захохотала.

* * *

На второй тайм мы вышли с самым решительным настроем, снять все вопросы по победителю в ближайшие десять максимум в двадцать минут. Но и динамовцы Тбилиси вышли полные решимости отыграться и выиграть Кубок. Поэтому эти самые двадцать минут ушли на борьбу за контроль над мячом. Считанные разы к нашим воротам приблизились парни в белой форме, мы тоже потревожили Габелия всего одним опасным моментом.

Но как только силы гостей стали таять, сказался один дополнительный день нашего отдыха. Защита действующего чемпиона СССР затрещала по швам. На 25-ой минуте отличный рейд в штрафную площадь «Динамо» совершил Вагиз Хидиятуллин. Он получил мяч около центра поля, сыграл в стеночку сначала с Гавриловым, затем с Черенковым, потом обыгрался с Родионовым и выскочил на ударную позицию в десяти метрах от ворот соперника. Я тоже стремительно пробежал параллельным курсом и открылся в такой позиции, из которой оставалась только не промахнуться по пустому углу ворот.

— Хидя! — Заорал я.

Но Вагиз, криво усмехнувшись ударил по мячу сам, попав точно в голкипера «Динамо» Отара Габелия.

— Оооо! — Разочарованно вздохнула публика, заскучав без забитых голов.

— Что это было, Хидя? — Спросил я, оттягиваясь вместе с опорным полузащитником к центру поля.

— Отвали, — пробурчал он.

— Ты Ладу что ли приревновал? Ты серьезно? Подумай головой — зачем мне твоя невеста? Когда у меня своя, ещё лучше.

— Я тебе не верю, — пробурчал Вагиз.

— Вы, б… играть собираетесь? — Прикрикнул на нас Гаврилов.

— Дурдом! — Бросил я и ринулся в борьбу, ведь тбилисские футболисты попёрли как раз через ближайший ко мне правый край атаки.

Саша Заваров удачно поборолся с Манучаром Мачаидзе, и вынудил того отдать пас на вышедшего после перерыва Давида Кипиани, которого всё ещё беспокоила травма. Именно поэтому я рванул на мяч гораздо раньше грузинского футболиста. Затем одним касанием прокинул футбольную сферу себе на ход, потом уже автоматически подпрыгнул вверх, ведь Кипиани, вытянувшись в струнку, выполнил очень опасный подкат. Но зато я выбежал на оперативный простор. Фанаты тут же завели кричалку про московский «Спартак», а остальная публика просто и без прикрас заорала:

— Давааай, Никон! Давааай!

Тридцать метров мной были съедены за три секунды, ну может быть за четыре, я не считал. И когда Сулаквелидзе и Чивадзе ринулись меня крушить, чтобы не дать вороваться в штрафную, я с носка левой ногой пихнул мяч чуть-чуть левее, на то самое место, куда уже устремился Сергей Родионов.

— Давааай, Радик! Даваааай! — Заголосили болельщики.

И в это самый момент наш юный форвард своим напором напомнил мне итальянского нападающего таранного типа Кристиана Вьери. Он влетел в штрафную площадь и, не замечая висящего на плечах Хинчагашвили, мощно пробил в правый нижний угол. Габелия невероятным образом среагировал, прыгнул, но не смог зацепить мяч даже кончиками пальцев, поэтому через секунду весь стадион буквально взорвался от восторга:

— Гоооол!

— Даааа! — Заорал сам Сергей и попал в объятья всей нашей красно-белой команды.

Счёт — 2: 0, который высветился на табло лужниковского стадиона, словно гвоздь, проколовший шину, выпустил весь пар и задор из тбилисских гостей. Атаки «Динамо» стали вялыми и какими-то обречёнными. Минут десять они