— Попробуй тут не обращать, когда у этой падлы пасть вообще не закрывается. Чухнул, что теперь его не тронут, и давай развлекаться. Я бы ему башку проломил, и на этом бы все проблемы закончились.

— Это не вам решать, — ответил Дмитрий.

— Но и не вам, — огрызнулся охранник. — Если вы теперь в совете, это не значит, что мы все забыли. Вы отравили воду! Вы уничтожили…

— Хватит, — в голосе Лескова послышалась сталь, и солдат немедленно прервался. На его лице появилась гримаса ненависти, но продолжить обвинять Дмитрия вслух он уже не посмел. В молчании они добрались до двери камеры, подле которой находился робот. Это было единственное существо, мимо которого заключенный не смог бы проскочить незаметно и которое не сумел бы одолеть врукопашную.

Дмитрий с удивлением обнаружил Эрика в дальнем углу пустой комнаты. Куда- то подевались стол, стулья и кровать. Наверное, исчез бы и унитаз, если бы его можно было выкорчевать.

Прижавшись спиной к стене, Эрик вальяжно сидел на полу, словно находился не в тюрьме, а в какой-нибудь кальянной в Абу-Даби. Как позже выяснилось, в отместку за его длинный язык охранники забрали у него все предметы мебели, оставив на полу лишь матрац. Отсутствовали даже подушка и одеяло.

Внешний вид Эрика тоже оставлял желать лучшего, однако теперь наемник хотя бы был чистым и не таким измученным.

Заметив Дмитрия, парень криво ухмыльнулся.

— Так-так-так, — протянул он, с любопытством глядя на своего посетителя. — Какая приятная и неожиданная встреча. Неужто Черный Барон лично пожелал навестить своего самого преданного слугу?

— Избавьте меня от этого театра, — холодно ответил Лесков. — Я к вам по делу.

— Конечно же, по делу. Разве Дмитри Лескоу может позволить себе тратить драгоценное время на всякую ерунду? Я вас слушаю, господин. Чем могу быть полезен?

— Только скажите, и я ему все зубы пересчитаю! — процедил охранник, надеясь, что хоть сейчас Дмитрий даст добро набить смазливую рожу это пацана. Но вместо этого Лесков лишь попросил оставить их наедине.

— На вас жалуются, Эрик, — произнес он, когда солдат вышел из комнаты и запер за собой дверь. Фостер был прикован, поэтому Дмитрий не рисковал, оставаясь с ним вдвоем.

— Жалуются? На меня? — лицо наемника приняло самый что ни на есть обиженный вид. — Меня оклеветали! Я же само послушание. Сижу в уголке, никого не трогаю, жду ваших указаний. Я уже говорил, что предан вам всей душой?

— Тем не менее это не мешает вам раздражать охранников. Понимаю, что вы это делаете со скуки, но…

— Ну раз понимаете, тогда я тем более ни в чем не виноват. Сидеть здесь сутки напролет довольно скучно. Мне девятнадцать, а не девяносто, поэтому развлечения приходится изобретать самому. Дали бы мне хотя бы книжку что ли… Неужели на весь город ни у кого не найдется книжки? Или пустите меня на поверхность, я сам найду себе какое-нибудь приличное чтиво. Я помню, у вас на Невском был «Буквоед»… Кстати, это очень странно — называть книжный магазин именем монстра, который жрет буквы. Будь я ребенком, я бы в жизни туда не пошел.

Услышав, как американец расшифровал название книжного магазина, Дмитрий нервно дернул бровью, однако переубеждать его не стал. Сейчас его интересовало кое-что другое, и поэтому, когда Эрик попросил у него книгу, Лесков пообещал выполнить его просьбу.

— Так зачем вы пожаловали? — наемник снова осклабился. — Вряд ли для того, чтобы отчитать меня за плохое поведение. В противном случае вы бы пришли гор-а-а- аздо раньше.

— Меня интересуют некоторые нюансы ваших способностей, а именно — можете ли вы скрывать свою энергетику, находясь без сознания?

Фостер удивленно вскинул брови.

— А так бывает? — спросил он. — Сколько я себя помню, но подобных навыков за собой не замечал. То, о чем вы спрашиваете, это точно не способности «теневого».

— Тогда чьи?

В ответ Эрик весело улыбнулся:

— А что вы задумали? Хотите дать мне новое задание? Вперед! Меня уже тошнит киснуть в этом убогом месте. Я вообще считаю, что после того, что я для вас сделал, вы просто обязаны относиться ко мне лучше.

— Я держу вас здесь для вашей же безопасности. Правда, оставлял я вас в окружении мебели, — Лесков скрестил руки на груди, чувствуя, что болтовня наемника начинает его раздражать. — Пока я не докажу, что это не вы уничтожили Адмиралтейскую, выпускать вас в город как минимум опасно.

— Опасно для них или для меня? Вы за меня не бойтесь, я уже парень совершеннолетний, могу за себя постоять. Главное, скажите своим ручным медведям, чтобы они ко мне не лезли. И всё пройдет хорошо… Ну что вам стоит, а?

— Вернемся к теме, — прервал его разглагольствования Лесков, — есть ли еще разновидности «иных», которые могут скрывать свою энергетику?

— Ну если только «бестелесные», — Эрик пожал плечами. — Обычно эти уроды проникают в тело «хозяина» и сливаются с его энергетикой. Так что в результате чувствуется только энергетика обычного человека. А почему вы спрашиваете?

— Это не важно, — задумчиво ответил Лесков. Что-что, а мысль о том, что в спасенном ими полукровке может находиться «бестелесный» не приходила ему в голову. Это было плохо. Чертовски плохо.

— «Бестелесные» состаривают тела своих хозяев, верно? — тихо спросил он.

Фостер кивнул:

— Полукровку — лет за десять максимум, человека — за несколько месяцев. Само собой, наиболее лакомое для них тело — это тело «истинного». Тогда они могут жить столетиями.

— А как определить «бестелесного»?

— Подойдите к нему и спросите, — наемник весело ухмыльнулся. — Вы же «шепчущий».

— Неужто все так просто? — усомнился Лесков.

— Нет, конечно, если у вас где-то завалялся «блуждающий во сне», то обратитесь к нему. Но эта разновидность одна из самых редких. В свое время «паразиты» основательно сократили их популяцию, так как они запросто могли уничтожить того же «бестелесного» во сне или изгнать его из своего тела. Но и «бестелесных» в мире практически не осталось — наши папаши-кайрамы хорошенько потрудились, избавляясь от них. Хоть в чем-то преуспели.

— Но каким образом «бестелесные» захватывают своего «хозяина»?

— Те сами разрешают им. Добровольно. Зная, что потом постареют и умрут. Вы удивлены?

— Я слабо представляю полукровку, который согласился бы на подобное.

— Напротив, таких идиотов очень много. Например, потерявшему семью предлагают воскресить его близких, нищему — разбогатеть, одинокому — найти свою любовь.

— И они выполняют свои обещания? — усомнился Дмитрий.

— Кто-то говорит, что да, так как «бестелесные» обладают способностями всех разновидностей кайрамов, только очень посредственно. А кто-то утверждает, что «бестелесные» лишь вытесняют сознание хозяина на задворки, где показывают ему различные образы, в то время как сами прекрасно живут в его теле реальной жизнью. И часто воплощают фантазии того идиота в жизнь посредством смены поведения. Например, какая-нибудь одинокая курица внезапно надевает коктейльное платье, меняет прическу, наносит макияж и идет в то место, где водятся мужчины. При этом ведет себя уверенно и от этого становится привлекательной. И пока сознание этой клуши развлекается с голливудским актером, «бестелесная» превосходно обустраивает свою личную жизнь. Правда, длится все это баунти не слишком долго: потом, начиная стареть, она отыскивает новое тело и переселяется в него.