– С днем рождения! С днем рождения! – кричали радостно ребята. Гоша откупорил очередную бутылку шампанского, и она с громким хлопком рванула, выпустив из себя струю белой пены. Катя и Диана завизжали, а потом звонко рассмеялись. Празднование было в самом разгаре, и мы веселились как могли. Играла танцевальная ритмичная музыка. Все болтали, пили и развлекались. Сессия была позади, и я смело могла считать, что перешла на третий курс. Еще пару лет, государственные экзамены, диплом и я освобожусь от оков учебы. Все-таки тот факт, что я перепрыгнула через один класс, дал мне фору в один год и преимущество перед сверстниками в институте, сейчас я, как нельзя лучше, осознавала это. Но именно в этот день мне совершенно не хотелось думать об обучении, о своем будущем, ведь впереди целых два месяца лета, отдыха и гулянок с друзьями.

– Ух! Ну все, подруга, теперь тебе восемнадцать, и настоящая жизнь только начинается! – у меня на шее одной рукой повисла Диана. Во второй руке у нее был энный бокал шампанского. Ее разрумяненное лицо пылало, а губы растянулись в извечной довольной и пьяной улыбке. Диана была в красной кофточке с рукавами три четверти и с V-образным широким вырезом. На секунду мне показалось, что на ее плече зияет свежий укус какого-то зверя, но это видение прошло, стоило Диане рукой поправить вырез. Видимо, я все-таки уже перебрала.

– Да… Теперь можно все себе позволить… – я была тоже навеселе, поэтому поддержала ее пьяный угар.

– А главное – переехать от мамочки! – с намекающей улыбкой влез между нами Антон. Мы с Дианой засмеялись и выпихнули его.

– Ай! Не, ну чего вы сразу пинаетесь? – заулыбался раскрепощенно он. К нашей компашке подошла Катя. Она была самой трезвой из нас всех. Катя целомудренно чмокнула Антона в щеку и отправила за закусками.

– А если серьезно, Сонь? Ты как? Может, все-таки переедешь к нам? Я боюсь, что мы с Антоном вдвоем не потянем целый дом. Если мы туда переедем все вместе, то так будет гораздо проще и мне не придется продавать его.

Катя давно уже уговаривала меня и Диану переехать к ней с Антоном, так как они вдвоем никак не могли справиться с огромным домом, который недавно свалился девушке на голову по наследству. К тому же счета за него приходили немаленькие, а так, вчетвером, мы могли бы спокойно жить там и делить оплату поровну. Но я не хотела оставлять маму одну в квартире, ведь тогда ей стало бы совсем тоскливо и одиноко.

– Слушай, Кать, я не знаю пока. Давай отложим этот вопрос на трезвую голову, хорошо? – решила я увильнуть от темы. Катя улыбнулась и согласно кивнула. Таким образом вечеринка по случаю моего совершеннолетия и окончания сессии продолжалась до поздней ночи. В конце концов ребята попросту вырубились и уснули, где попало. Однако на меня почему-то сон никак не находил, хотя от большого количества выпитого спиртного голова изрядно гудела. Я решила повременить с алкозельцером и вышла на балкон, чтобы подышать свежим воздухом.

Июльская теплая ночь была ясной и в некотором роде бодрящей. Совершенно не ощущалось духоты, хотя синоптики предвещали, что это лето будет грозовым, следовательно, знойным. Я закрыла глаза и прислушалась к легкой ночи, ко всем ее шорохам и шептаниям. В последний год я все больше и больше любила бывать на природе: в лесах, в горах, даже на даче. Поэтому шум города, который извечно окружал меня даже в подобные прекрасные минуты, неимоверно раздражал. Может быть, идея переехать в дом на окраине города не такая уж и провальная. В конце концов, я смогу быть ближе к природе и свежему воздуху. К тому же на фотографиях это не дом, а целый особняк. Я давно догадывалась, что у Кати обеспеченная семья, хотя она никогда об этом не говорила.

Я давно знаю ее, мы в одной группировке, но эта девчушка всегда оставалась загадкой не только для меня, но и для всех окружающих. Тихая, милая, скромная, добрая, она сразу влюбилась в дерзкого и брутального хулигана Антона, который вечно бунтарствовал и корчил из себя крутого плохиша. Даже и не знаю, что такая интеллигентная и образованная девушка могла найти в таком, как он. Именно из-за Антона Катя начала увлекаться скейтбордингом, и у нее, в общем-то, неплохо получалось. Хотя ее образ литературной и благовоспитанной леди никак у меня не вязался с уличной фигурой скейтбордиста. Несмотря на это она частенько выручала нас из всяких сомнительных историй, поэтому лично я ей многим была обязана. Мне не хотелось отказывать такой замечательной девчонке! Все-таки, пожалуй, стоит обсудить переезд с мамой. Глядишь, она и согласится. Попытка – не пытка.

Звездное небо тихо и снисходительно посматривало на меня с высоты своего недосягаемого роста. Порой мне казалось, что оно разговаривает со мной, пытается о чем-то сообщить, но я настолько приземленный человек, что не могу услышать ни единого звука, который, возможно, исходит из самих небес. Вот и сейчас у меня было загадочное ощущение, что небо ласково о чем-то рассказывает мне, намекая на что-то. Прости, но я такая глухая, такая слепая, что не слышу и не вижу твоих недомолвок. Я просто могу стоять и с глупой улыбкой пялиться на тебя, воображая себя одной из твоих звезд, которая сияет ярче любого земного бриллианта. Может быть, мы когда-нибудь и встретимся, но точно не сейчас. У меня, верно, остались какие-то незаконченные дела, которые не отпустят меня отсюда, пока я не завершу их. А так я бы давно уже присоединилась к тебе. Мы бы с тобой, небо, сели и поболтали о чем-нибудь. Я думаю, ты смогло бы о многом мне поведать, ведь если бы я была рядом с тобой, то точно расслышала бы твои эфирные сказки о сотворении мира. Просто подожди меня, и я скоро приду.

Но глодало меня не только то, что я столь далеко от неба. Я в последнее время все чаще и чаще стала вспоминать события прошлого года. О том, что произошло со мной и Дианой. После всех тех событий мы стали ближе друг к другу, хотя, казалось бы, мы и так были неразлучны. Сейчас же я просто не могла представить своей жизни без подруги. Без нее мне было страшно, хотя я и сама не понимала, чего боюсь. Наверное, того, что все вернется вновь. С рациональной точки зрения мне очень не хотелось, чтобы в моей жизни снова появились агрессивные мифические существа, но, с другой стороны, мое любопытство пожирало меня. Я гадала, отчего в тот день Вадим отпустил нас. Почему он не прикончил меня или Диану? Ведь мы теперь обо всем знаем, знаем о существовании их мира. К тому же он бредил идеей о том, что желает съесть меня. Что заставило его отказаться от своих инстинктов? Порой интерес брал надо мной верх до такой степени, что я уже была готова опять спуститься в тот туннель. Но это было бы очень опасно, ведь теперь я без амулета, который похоронен в метро под одним из многочисленных проводов.

От моих кипучих мыслей меня отвлекла Катя, которая вышла на балкон.

– Я не помешаю? – вежливо поинтересовалась она, осторожно обходя меня со спины.

– Нет, конечно, – мягко усмехнулась я, не отведя взгляда от неба в сияющих крапинках. – Чего не спишь? Я думала, что ты уснула вместе с Антоном.

– Что-то не спится. Вижу, тебе тоже, – она попыталась заглянуть мне в глаза. Катина внешность с первого взгляда вселяла доверие: теплые карие глаза с густыми угольно-черными ресничками; короткие темные волосы, элегантно обрамляющие круглое личико с пухлыми щечками; аккуратная миниатюрная фигурка. Все движения и слова этой девушки были наполнены некой шелковистостью и пластичностью. Катя, как вода, всегда могла найти подход к кому угодно, словно обтекая его со всех сторон своей ненавязчивостью. Иной раз она напоминала мне мою тетю Аниту…