– Ты же уехал…

– В чем дело? – повысил голос Забродов. – Я жду объяснений! Предупреждаю, они должны быть исчерпывающими.

– Я сейчас все объясню, – поднявшись из-за стола и стараясь совладать с собой, ответил Патрушев.

– Уж постарайся! На кого ты работаешь? Ну же, отвечай!

– Я работаю на АСБ.

– Ты работаешь на АСБ и поэтому сейчас находишься в моем кабинете? Что за чушь? А как насчет инструкции, согласно которой посторонних здесь быть не должно в мое отсутствие? Может, тебя прибить на месте?

– Илларион Константинович…

– Я прекрасно знаю, как меня зовут, – Забродов закрыл дверь кабинета.

– Объяснение простое, я вхожу в группу внутренней безопасности АСБ.

– Так ты следишь за мной? Может, еще и «жучки» устанавливаешь?

– Ни в коем случае, – скороговоркой выпалил Патрушев. – По инструкции мы не должны этого делать. Сотрудников центра и так тщательно проверяют перед принятием на работу.

– Ты говоришь об инструкции, но сам же ее и нарушаешь, входя в этот кабинет в мое отсутствие, – подойдя почти вплотную к Патрушеву, сказал Забродов.

– Группа безопасности имеет на это разрешение.

– От кого исходит это разрешение?

– От руководства, можете спросить у Котляренко.

– Вот оно что… Ладно, завтра мы с тобой, – Забродов ткнул указательным пальцем в грудь Патрушева, – прямо с утра пойдем к Котляренко.

Валентин тяжело вздохнул:

– Что ж, хорошо.

– А сейчас убирайся из кабинета, мне нужно работать.

Патрушев, обойдя Забродова, стремительно вышел. Илларион поработал до двух ночи, а затем уехал домой.

На следующее утро он вместе с Патрушевым вошел в кабинет Котляренко.

– Доброе утро, Василий Васильевич, – поприветствовал заместителя главы АСБ Илларион.

– Доброе. Что стряслось, Забродов? – оторвавшись от документов, спросил Котляренко.

– Дело очень срочное.

– Выкладывай.

Забродов взглянул на побледневшего Патрушева и сказал ему:

– Рассказывай, ты заварил кашу, а не я.

Патрушев нервно кашлянул:

– Понимаете, Василий Васильевич… В общем, Илларион Константинович вчера поздно вечером вошел в свой кабинет и увидел там меня.

– Ах, вот в чем дело, а я уж не знал, что и подумать, – облегченно вздохнул Котляренко.

– Я требую объяснений, – решительно сказал Забродов.

– Понимаешь, Илларион, – растягивая слова, начал Василий Васильевич, – время от времени мы проверяем наших сотрудников, особенно тех, кто недавно пришел в АСБ, как в твоем случае. И для этого у нас есть группа безопасности.

– Вы следите за мной?

– Спокойнее, Забродов, никто за тобой не следит. Просто мы должны быть на сто процентов уверены в том, что ты не двойной агент. Ведь за информацию, которой мы обладаем, разведки других стран готовы платить огромные деньги.

– Но как я могу после всего этого доверять Патрушеву, работать вместе с ним? Вы об этом подумали?

– Валентин Георгиевич сработал непрофессионально. Мы его сегодня же уберем из АСБ. Он будет переведен в другую службу. – Котляренко взглянул на Патрушева и сказал, обращаясь к нему: – Все, можешь быть свободен.

Патрушев кивнул головой и вышел из кабинета.

– Присаживайся, Илларион, в ногах правды нет, – примирительным тоном сказал Василий Васильевич.

Забродов сел на стул, скрестив ноги.

– Группа внутренней безопасности. Сколько еще тайн у АСБ? – взглянув Котляренко в лицо, спросил Забродов.

– Ой, да успокойся ты, Илларион. Пойми, во всех странах секретные службы имеют собственные службы безопасности. Сотрудников проверяют на так называемом детекторе лжи и прочее.

– Скажите, группа безопасности имеет право устанавливать «жучки»?

– Нет, это исключено, – категорично заявил Котляренко. – Такие действия неприемлемы. А почему ты об этом спрашиваешь? Ты что-то обнаружил?

– Нет, – как можно спокойнее ответил Забродов, – просто пытаюсь понять, как далеко может зайти группа безопасности.

– Уверяю тебя, речь идет об элементарных мерах безопасности. Только и всего.

– Хорошо, допустим, я вам поверил. Больше у меня вопросов нет, – вставая со стула, сказал Забродов.

– Илларион, все это неприятно. Ты обнаруживаешь Патрушева в своем кабинете… Я тебя прекрасно понимаю. Такого разговора вообще не должно было возникнуть, если бы не дилетантство, по-другому назвать не могу, Валентина. Твоя личная жизнь, квартира и все прочее нас абсолютно не касается. Повторяю, речь идет об элементарной безопасности. Вот и все. Работай спокойно, ты отлично руководишь группой.

– А что я скажу в своей группе касательно Патрушева? Вы же сказали, что его не будет в группе «В», не так ли?

– Совершенно верно. Он уйдет из АСБ, после такого инцидента ему у нас не место. Подобного раньше не случалось. Я попрошу тебя об одной услуге, – Котляренко подался вперед.

– И о чем же вы хотите меня попросить?

– Ничего не говори своим об этом инциденте. В принципе, это не секрет, просто я не хочу вносить сумятицу в слаженную работу группы «В», тем более что все это выеденного яйца не стоит.

– И все-таки, что я им скажу? – взглянув на Котляренко, спросил Забродов.

– Тебе не придется ничего объяснять. Я зайду к вам после обеда и сообщу, что Валентина Георгиевича переводят, к примеру, в другую группу. Да, собственно, неважно куда, – махнув рукой, произнес Котляренко. – Такое случается в АСБ, и твои ребята воспримут это спокойно, к тому же Патрушев совсем недавно у вас.

Группа «В» работала над очередной задачей, когда в кабинет вошел Котляренко.

– Илларион и Макс, отправляйтесь к шефу! – сказал он.

– Что-нибудь случилось? – поинтересовался Забродов.

– Он вам все объяснит сам, – улыбнулся Василий Васильевич и вышел.

– Если вызывает Асташев, то это, скорее всего, нечто важное, – поднимаясь с кресла, предположил Макс.

Забродов и Растаев спустились вниз. До двери кабинета шефа они прошли в сопровождении охранника, который вошел внутрь первым и что-то сказал.

– Пусть заходят, – услышал Забродов.

– Вас ждут, – выйдя из кабинета, сказал охранник.

– Располагайтесь, – указывая на диван, стоявший возле стола, произнес Асташев, как только Илларион и Макс вошли.

Мужчины сели.

– Я вас вызвал с такой целью: хочу сообщить, что завтра, в двенадцать часов дня, вы оба вылетаете в Грозный.