В аэропорту Грозного их встретил подполковник ФСБ в сопровождении четырех охранников, вооруженных автоматами Калашникова.

– Володин Дмитрий Алексеевич, – представился подполковник.

– Илларион Забродов, а это Максим Растаев, – прозвучало в ответ.

– Мы ждали вас вчера. Эта ужасная катастрофа… Сначала мы подумали, что вы разбились, потом нам перезвонили и сказали, что с вами все в порядке.

– Да, Бог миловал, – Забродов переглянулся с Максом.

– До вашего приезда у нас здесь три дня лил дождь, а сегодня первый ясный день, – сообщил Володин.

– Значит, нам повезло, – весело прокомментировал Растаев, – и вчера, и с погодой.

– Мне приказано накормить вас, а потом поедем работать.

– Обед, как всегда, по расписанию, – пошутил Илларион.

– Неписаное правило лучше писаных, – засмеялся подполковник. – Прошу к машинам, – Володин указал на два черных «мерседеса» у края взлетной полосы.

– Прокатимся с ветерком, – подбадривая себя, сказал Макс.

После обеда в столовой воинской части Забродова и Растаева отвезли в центр города. Там в подвале одной из многоэтажек был оборудован оперативный штаб ФСБ России. В самой большой комнате над картой Чечни склонились несколько офицеров. Володин представил прибывших сотрудников АСБ.

Полковник Маковский обрисовал ситуацию. Недавно созданная террористическая организация молодых моджахедов готовит одновременно несколько террористических актов и планирует осуществить их в один день. Предположительные цели – российские военные и органы государственного управления Чечни. Задача стояла не из простых: путем анализа разрозненной и часто противоречивой информации агентурной сети установить лидеров террористов, чтобы затем нейтрализовать их.

Забродова и Растаева снабдили всей необходимой информацией: это были радиоперехваты разговоров террористов, фотоснимки встреч, отчеты тайных агентов… Для работы им отвели небольшую комнату.

– Ну что, вперед, Макс! – усаживаясь за стол, сказал Забродов.

– Другого выхода у нас нет, – раскладывая перед собой документы, ответил Растаев.

На несколько часов сотрудники АСБ погрузились в изучение информации. Иногда они что-то записывали в блокноты, обменивались мнениями. Работы было много, так что обед им доставили прямо на рабочее место. Ближе к полуночи они изучили всю информацию.

Подполковник Володин сообщил Иллариону и Максу, что их под охраной доставят в секретную военную гостиницу, откуда завтра утром заберут.

Гостиница находилась на первом этаже девятиэтажного дома. Забродова и Растаева поселили в стандартном двухместном номере: две кровати, две тумбочки, стол, небольшой цветной телевизор, душевая, туалет.

Приняв душ, Макс лег на кровать и вскоре заснул. Иллариону не спалось: слишком напряженный выдался день. А завтра, вернее, уже сегодня предстояло проделать огромную умственную работу, отыскивая в большом объеме собранной для них информации то немногое, что может привести к решению поставленной перед ними задачи. Несмотря на то что Илларион расслабил каждую мышцу, уснуть ему удалось только под утро.

Забродов проснулся от настойчивого стука в дверь.

– Кто там? – сквозь дремоту спросил Илларион.

– Из охраны, за вами приехали.

– Понятно, через пять минут мы будем готовы, – решительно вставая с кровати, сказал Илларион.

Они с Максом быстро оделись и вышли в коридор, затем повернули направо и спустились в холл гостиницы. Охранник с автоматом стоял на входе.

– Машина вас ждет, – коротко сказал он.

– Отлично, – кивнул Забродов.

Около входа в гостиницу стоял армейский «уазик», из которого, заметив Забродова и Растаева, выпрыгнули еще два охранника. И вдруг из-за поворота выскочил джип и понесся в их сторону. Забродов среагировал первым, повалив Макса на асфальт. Джип приостановился, из него выпрыгнул боевик с гранатометом и тут же выстрелил в «уазик». Ослепительная вспышка – и последовал взрыв. Машину подбросило вверх, оторванная дверца со свистом пронеслась над головами Растаева и Забродова. Рядом упали изуродованные тела охранников.

Макс истошно закричал. Тем временем из джипа выпрыгнули еще трое с автоматами и начали стрелять по окнам гостиницы. Под огонь боевиков в первые секунды нападения попала и охрана гостиницы. Двое солдат, пытавшихся отстреливаться, были тут же убиты.

Забродов прыгнул, словно хищник, вперед, выхватывая пистолет. Первым выстрелом был уничтожен гранатометчик. Перекатываясь, Илларион выстрелил еще три раза, и пули, словно в тире, легли в цели. Три боевика замертво упали возле джипа, водитель которого поспешно рванул назад и, развернувшись, понесся прочь. Забродов выстрелил два раза, но водитель джипа, искусно маневрируя, свернул на повороте. Покореженный «УАЗ» дымился. Откуда-то сверху послышались крики, а затем раздался вой полицейской машины и «скорой».

Однако, несмотря ни на что, сотрудникам Аналитической службы безопасности Забродову и Растаеву нужно было продолжать делать свою работу. На этот раз за ними прислали бронетранспортер и два «уазика» с охраной.

Полковник Маковский встретил их в коридоре штаба.

– Как вы? Все нормально? – с тревогой спросил он.

– Целы и невредимы – это главное, – ответил Забродов.

– Лично мне было страшно, но все уже позади, – добавил Макс.

– Такого дерзкого нападения у нас здесь уже давно не было.

– Значит, нам повезло, полковник, – улыбнулся Забродов.

Когда сотрудники АСБ остались вдвоем в кабинете, Растаев сказал:

– А вы не простой мужик, Илларион Константинович. Я думал, что с ума сойду. Так страшно мне еще никогда не было.

– Визжал ты прилично, так что верю.

– Илларион Константинович, я аналитик, я даже в тире никогда не стрелял, а тут такое…

– Ладно, не оправдывайся, – хлопнул сослуживца по плечу Забродов.

– Если бы не вы, нас бы всех там убили, в смысле меня. Так что благодаря вам…

– Макс, не будем об этом. Что было, то прошло. Главное, остались целыми.

– Вы, наверное, служили в каком-нибудь элитном спецподразделении? Всех боевиков перестреляли, как в компьютерной игре про супергероя.

– Где служил, там служил. И, как ты сам понимаешь, супергероев нет, есть просто хорошо подготовленные люди.

– Как бы там ни было, но я обязан вам своей жизнью.

– Давай уж начинать работать, «обязанный», – улыбнулся Забродов.

Через два дня Илларион и Макс, выполнив задачу, вернулись в Москву на военно-транспортном самолете.

– Андрей, ты сделал уроки? – вернувшись с работы, спросила сына Ирина Фемидина.