— Вот и я тоже… — пробормотал Сигизмундов, взял лежавшую на стеллаже рулетку и принялся вымерять глубину чулана. Потом открыл соседнюю дверь, за которой оказалась большая ванная комната, по крайней мере, втрое большая в глубину, чем чулан. Это было видно без всяких измерений.

— Что скажешь? — спросил он, повернувшись к майору.

— Что за стенкой спрятано еще какое-то помещение, — уверенно ответил Николай. — Но как туда попасть?

— Попадем! — уверенно заявил полковник и приступил к изучению задней стены чулана.

Но найти и открыть замаскированную дверь оказалось не так-то просто. Минут через пятнадцать бесплодных поисков отпирающего устройства уверенность Сигизмундова стала куда-то улетучиваться.

— Ничего не понимаю! — сказал он сердито. — Попробуй-ка ты, может, тебе повезет.

Николай пошел по другому пути, стараясь не повторять ошибок полковника. Сигизмундов до миллиметра обследовал заднюю стену чулана, поэтому он не стал тратить на нее время и занялся осмотром боковых стен. Через несколько минут тщательного осмотра он обнаружил спрятанный под нижней полкой стеллажа выключатель.

— Попробуем? — спросил он Сигизмундова.

— А что нам остается? — пожал плечами полковник. — Давай!

Лесовой щелкнул выключателем. Зажужжал невидимый моторчик, и задняя стена стала медленно отъезжать в сторону, открывая тесное помещение, из которого вниз вела крутая лестница с узкими деревянными ступенями. И сразу стало понятно, что запах им не почудился. Из подземелья тянуло озоном и свежескошенной травой. Запах был не сильный, но почему-то от него приятно закружилась голова…

— Назад! — Сигизмундов схватил Николая за рукав и выдернул его из чулана.

— Что это? — спросил тот, мотая головой.

— А хрен его знает! — ответил полковник. — Может, ничего страшного, а может…

Он открыл окно в холле и увлек Николая во двор, оставляя за собой открытые настежь двери.

— Береженого Бог бережет, — сказал он поучительно и негромким свистом подозвал командира спецназовцев.

— Противогазы есть?

— В машине, — коротко ответил невысокий подвижный офицер.

— Давай два, — приказал полковник.

Тот метнулся за калитку и через минуту вернулся, неся две брезентовые сумки на широких ремнях.

— Изолирующие? Отлично! — сказал полковник, вешая один из противогазов себе на шею, а второй протягивая Николаю. — Обращаться умеешь?

— Обижаешь! — усмехнулся Лесовой. Он не только умел, но и десятки раз пробегал в таком противогазе да еще и герметичном защитном костюме специальную полосу препятствий.

Преимущество изолирующего противогаза перед обычным фильтрующим в том, что ни одна частичка «забортного» воздуха не попадает в легкие надевшего его человека. А доносившийся из подвала странный запах мог оказаться чем угодно, и кто знает, задержал бы обычный противогаз эти летучие соединения. Не зря ведь этот запах сопровождал самые загадочные исчезновения.

Глаз у командира спецназовцев оказался наметанным, и он точно определил размеры противогазов для полковника и майора. Николай повесил аппарат на грудь и натянул на лицо резиновую маску, заметив, что аппарат уже приведен в боевое положение. Оставалось только раздавить запускающую противогаз в работу стеклянную ампулу, что он и сделал, последовав за Сигизмундовым в дом.

Спустившись по лестнице, они оказались в маленьком бетонированном коридорчике с неказистой, но крепкой дверью, изготовленной из толстого стального листа. На ней был установлен крепкий засов из десятимиллиметровой стальной пластины, но сейчас он оказался отодвинут. Сигизмундов потянул за приваренную скобу, дверь легко и бесшумно открылась, и они вошли в большое квадратное помещение, в котором впору было устроить приличных размеров бассейн. Но никакого бассейна тут не было, а вместо него по центру помещения была установлена круглая платформа из какого-то серого металла. Диаметр платформы был около двух метров, и она гудела, подобно большому электрическому трансформатору, хотя к ней не подходило никаких проводов или кабелей. Однако ни доктора, ни кого-либо еще в подвале не оказалось.

Присмотревшись, Николай заметил, что платформа светится слабым фосфоресцирующим светом. Увидел это и полковник. Щелкнув установленным около двери выключателем, он погасил свет, но темнота в подвале не наступила. Неяркого мертвенно-зеленого света хватало, чтобы видеть, примерно как через прибор ночного видения. Сигизмундов снова включил свет, они подошли к диковинному диску и стали его рассматривать. Лесовой осторожно прикоснулся к платформе, и ничего не произошло. Тогда он попытался сдвинуть ее с места, но не смог. Предмет или был прикреплен к бетонному полу, или же был очень тяжелым и скорее всего сплошным. Он хотел ступить на нее, но услышал искаженный переговорным устройством противогаза голос полковника:

— Не вздумай! Хватит с меня без вести пропавших! И вообще, все, уходим отсюда.

Они вышли в коридорчик. Сигизмундов закрыл дверь и задвинул засов.

— Зачем? — спросил Лесовой.

— На всякий случай, — ответил полковник, и даже через переговорное устройство его голос звучал мрачно.

Снять противогаз он позволил только во дворе. Щелкнул предохранителем замка входной двери, захлопнул ее и сказал Николаю:

— О том, что видел здесь, — никому! Это приказ.

Они вышли за ворота, где полковник отпустил спецназовцев. Сами они тоже уселись в машину и отправились в отдел.

— Петрович, что это было? — спросил Лесовой, когда они выехали из коттеджного городка.

— Пока не знаю, — ответил Сигизмундов. — Хотя, кажется, начинаю догадываться. И именно поэтому ничего тебе не скажу. Узнаешь позже. А пока помолчи, думать буду.

Поднявшись в отдел, полковник сразу направился в приемную. Николай последовал за ним — ему очень хотелось увидеть Нину. Как только они вошли, девушка с надеждой спросила:

— Ну что, нашли?

Полковник покачал головой и спросил, в свою очередь:

— У шефа есть прямая линия с министром?

— Есть, — растерянно ответила Нина. — С многоканального телефона, там написано…

— Откройте, мне надо позвонить! — непререкаемым тоном приказал Сигизмундов.

— Но я не могу без Георгия Шалвовича… — попыталась остановить его Нина, но полковник добавил:

— Вы ведь хотите, чтобы мы нашли доктора? Тогда открывайте!

Девушка сдалась, достала из ящика стола ключ и открыла дверь. Полковник тут же вошел и, оттеснив Нину, которая тоже хотела войти в кабинет, сказал:

— Разговор секретный, оставайтесь в приемной. И проследите, чтобы никто не вошел.

Поймав его взгляд, Лесовой понял, что последние слова относятся и к нему тоже.

— Что случилось? — с тревогой в голосе спросила Нина, как только за полковником закрылась дверь.