А когда он вернется, она встретит его с распростертыми объятиями. И еще его встретит темноволосый, победоносно улыбающийся Люк. И Алекс приготовит что-нибудь вкусненькое.

И все ее планы действительно воплотились бы в жизнь, если бы через два дня после отъезда Габриэля под ее дверь не подсунули конверт…

Аккуратно вырезанная газетная статья сопровождалась приторно-сладкой припиской: «Я думаю, ты должна это увидеть». Алекс только что отвела Люка в детский сад и сходила за покупками.

Вынув из конверта газетную статью, она уставилась на фотографию. Ей показалось, что время остановилось.

На фотографии был надменный и горделивый Габриэль, склонивший голову к лицу Кристабель. Так, значит, конверт принесла Кристабель? Конечно! Кто же еще? Статья была вырезана из американского таблоида. Что она делала в Нью-Йорке? Внезапно на Алекс нахлынули сомнения и нехорошие предчувствия. Она поставила сумки с покупками на пол и присела, чтобы еще раз внимательно рассмотреть фотографию.

После отъезда в командировку Габриэль звонил ей дважды. Она подолгу разговаривала с ним, болтая о пустяках и наслаждаясь звуком его низкого и неторопливого голоса. Теперь Алекс задавалась вопросом, не находилась ли рядом с ним в номере отеля Кристабель, пока он звонил ей по телефону? Может быть, она нетерпеливо постукивала своими длинными алыми ноготками и поглядывала на часики с бриллиантами, нетерпеливо ожидая, когда можно будет броситься Габриэлю на шею? Алекс так ясно представила себе эту картину…

Весь день она провела в терзаниях и уже подумывала о том, не вернуться ли ей в Ирландию. Но смысла в этом не было. Габриэль сможет ее отыскать.

В семь часов вечера Алекс решила ложиться спать. Она была настолько измучена переживаниями, что едва пошевелилась, когда в десять часов вечера зазвонил ее мобильный телефон. Он звонил и звонил, но она не отвечала…

Разочарованный, Габриэль провел пальцами по волосам и уставился на свой мобильный телефон. Алекс не отвечала. Никогда еще он не встречал женщин, которые бы так беспечно относились к своим мобильным. Если ее телефон был заряжен, — что бывало редко, — он был запрограммирован на сигнал без звука. Естественно, большинство звонков оставались без ответа. А когда Алекс все-таки слышала звонок своего мобильного телефона, не всегда могла его быстро отыскать на дне огромной сумки.

Ему следовало позвонить ей утром. Габриэль совсем забыл о работе и слишком часто думал об Алекс, особенно теперь, когда в Нью-Йорке внезапно объявилась Кристабель, заявив, что хочет пройтись по местным магазинам. Будучи человеком вежливым и галантным, он пригласил ее на ужин и в очередной раз изумился, как вообще собирался на ней жениться. Габриэль был несказанно благодарен судьбе, что теперь в его жизни есть Алекс и Люк…

Когда следующим утром, в шесть часов, он попробовал дозвониться до Алекс и она снова не ответила, Габриэль начал беспокоиться. Он провел несколько совещаний и изо всех сил старался сосредоточиться на делах, хотя его голова была занята совсем иными размышлениями.

Может быть, она решила навестить родителей в Ирландии? В мгновение ока он набрал телефонный номер ее родителей. Ему ответила женщина, которая сообщила, что родители Алекс уехали и вернутся через неделю.

Никогда еще у Габриэля воображение не разыгрывалось так бурно. Он прокручивал в мозгу всевозможные сценарии развития событий: больницы, приемный покой… Заболел Люк? Но в этом случае Алекс наверняка позвонила бы ему. Может быть, с Алекс произошел несчастный случай и она не может с ним связаться?

Будучи человеком действия, Габриэль вернулся в Лондон и прямо из аэропорта отправился по знакомому адресу.

Услышав три громких удара в парадную дверь, Алекс едва не пролила кофе из чашки. Прошедший день выдался ужасным, ей едва удалось утихомирить Люка и уложить его в постель. Он все-таки выпросил у нее две порции мороженого и плитку шоколада. Она знала, что Габриэль пытается до нее дозвониться, и предприняла все усилия, чтобы игнорировать его настойчивые звонки. Она просто не была уверена, что не набросится на него в ярости.

Ее тело напряглось от шока, когда она открыла дверь и увидела перед собой Габриэля. Он был явно взбешен.

— Габриэль?! Что ты здесь делаешь? Ты должен вернуться через два дня… — Она умолкла, когда он прошел мимо нее в маленькую прихожую, подошел к лестнице и повернулся к Алекс, глядя мрачно и грозно.

Алекс тихо закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Ей не хватило времени собраться с силами и противостоять ему. Сейчас она пребывала в смятении. Сердце Алекс бешено колотилось, нервы были натянуты до предела. Почему он вернулся так рано? Определенно это как-то связано с Кристабель.

— Я пытался до тебя дозвониться, — натянуто сказал Габриэль. Он внимательно смотрел на нее. Его пытливые карие глаза словно переполнялись беспокойством и непониманием того, что происходит.

— Да, я знаю.

— Ты знала, что я звоню, но предпочла не отвечать на мои звонки?

— Ты приехал прямо из аэропорта? Почему?

Чувство облегчения от того, что с Алекс и Люком все в порядке, смешивалось в душе Габриэля с гневом и озадаченностью.

— Я… беспокоился о вас обоих, — горестно произнес Габриэль. — И ты еще меня обвиняешь? Я был в тысячах миль от вас, понятия не имея, что здесь происходит.

— Мне жаль, — пробормотала Алекс, глядя на свои смешные домашние тапочки.

Хотя в голове у нее кружились безумные мысли, а сердце разбивалось на тысячи кусочков, она по-прежнему осознавала тот факт, что ей следовало переодеться в нечто более привлекательное. Но ведь она не знала заранее, что он приедет и обрушится на нее! Поэтому на ней старые-престарые спортивные штаны и футболка с выцветшим от многочисленных стирок рисунком из комикса.

— Итак? — резко спросил он, но Алекс словно окаменела. — Удосужишься сообщить мне, что происходит? Я бросил все дела и прилетел сюда.

Он отменил совещания и конференции, чтобы прилететь обратно в Лондон? Она с трудом поборола отчаянное желание найти какой-нибудь значительный мотив такого поведения. Он что, беспокоился о ней?.. В это Алекс плохо верила.

— Может быть, нам лучше поговорить в гостиной? — тихо сказала она, отходя от двери, держа руки скрещенными на груди.

— Мы туда не пойдем до тех пор, пока ты не скажешь мне, что происходит. Я догадался, что это никак не связано с Люком, иначе ты бы ответила на мои звонки. Из этого я сделал вывод, что что-то произошло с тобой.

— Например?..

— О, ради бога! Как ты сама думаешь? Какой-нибудь несчастный случай…

— И не вздумай притворяться, будто тебе есть до меня дело! — выпалила Алекс. Слезы жгли ей глаза, поэтому она оказалась вынуждена уставиться в пол.

Наступило молчание. У Габриэля возникло странное ощущение, будто сейчас решается его судьба. Что ему следует сделать?