А так…

Что будет так – Трей додумать не успела, так как все сдвинулись с места. Капитан шел впереди, за ним еще двое, потом пленные адалы, следом еще два человека в форме, со станнерами в руках. Затем Трей и Селет. А замыкал шествие осматривавший их человек с синими глазами.

Вот и место где адалы поймали Трей и Селета.

Селет на миг отошел в сторону от колонны, но тут же вернулся с нотом в руках. Вот и поляна, на которую они не успели выбежать. Они пересекли открытое пространство и вошли в деревню.

Домов в деревне было много. Группа землян прошла через центральную площадь и спустилась к озеру. Здесь, на окраине поселка, и стоял земной корабль. Около него на поваленном дереве сидела еще пара землян все в той же темно-синей форме. Деревенские ребятишки крутились рядом, глазея на незнакомцев. Подошли также несколько взрослых жителей деревни. Среди них Трей узнала Аптона. Рядом со стариком стоял мальчик, который в упор смотрел на Селета.

«Неужели на таком суденышке можно летать в космосе? – подумала Трей, перенося внимание на корабль. – Земля же далеко отсюда?»

А потом, она вспомнила, что точно такой же кораблик видела на Орионе. Эх, знать бы раньше, что у землян такие смешные корабли – она и Селет давно были бы дома!

Капитан отдал приказ, и адалов завели в корабль. Он осмотрел свою команду, помахал рукой кому-то из местных жителей и обернулся к Трей и Селету. Трей напряглась. Почему-то ей стало страшно, но капитан довольно приветливо спросил ее:

– Так кого же мы спасли? Как тебя зовут?

Девочка взглянула на Селета, тот кивнул – давай, рассказывай.

– Меня зовут Трей, – сказала она.

– Трей?! – воскликнул капитан так, словно знал ее.

Она вздрогнула, удивленная его реакцией. Что имел в виду этот человек?

– А меня зовут Сергей Холодов, – продолжил он. – Я капитан земного корабля «Огненный лев». Это, – капитан показал на мужчину с медсканером, наш доктор Ленси. Мы выполняем здесь одно задание… и совсем не планировали встретить земных детей или адалов. Как вы тут очутились?

– Мы убежали с Ориона! – сказала Трей. – Забрались к адалам на корабль, а те упали тут.

Трей заметила, что капитан переглянулся с Ленси, и замолчала.

– Интересные дела, – сказал капитан. – Что ж, подробности потом. А ты никак илльфи? – он наклонился к Селету. – А ты как попал на Орион?

– Теперь это неважно, – сказал мальчик. – Вы отвезете меня домой?

– Домой…– медленно сказал капитан, – это далеко отсюда. Ты знаешь об этом, приятель?

– Да, знаю, – ответил Селет печально.

Капитан коснулся мальчика.

– Выше нос! – сказал он, – мы что-нибудь придумаем.

Селет взглянул в глаза человеку, но ничего не ответил.

– А я? – с внезапным ужасом спросила Трей. – Меня вы возьмете с собой?

Холодов внимательно посмотрел на девочку. Ее длинные волосы растрепались, лицо и руки были исцарапаны и грязны. Он увидел, что девочка перепугано вцепилась в руку илльфи, и, кроме того, смутилась под его пристальным взглядом.

– Возьмем, – сказал он весело, – обязательно возьмем! Разве можно оставить в лесу такую симпатичную девушку?

Трей сжала кулаки. Он так шутит?

– Ленси, – Холодов вопросительно взглянул на врача. – С ними все в порядке?

– Скажу после обследования на корабле, на первый взгляд они не пострадали. Хорошая ванна и горячий обед – вот мой рецепт.

– Спасибо, доктор, – ответил Холодов.

– Ты даже не представляешь, – сказал капитан, обращаясь к Трей, – какой тебя ждет сюрприз. Совсем скоро.

– Что, капитан, отправляемся? – Ленси подошел к двери корабля.

– Ты – да, – ответил капитан. – Плюс охрана для наших… м … – он замялся на миг, – гостей адалов. А мы с ребятами, – он взглянул на остальных землян, – познакомимся с местным населением поближе. Потом капитан обернулся к детям:

– Вперед! Идите в шаттл.

Трей нерешительно взглянула на Селета, боясь сделать что-то не так; мальчик же смело направился в земной кораблик. Он забрался в одно из кресел и пристегнулся ремнями. Трей попыталась сделать то же самое, но запуталась в застежках. Селет помог ей.

Адалы сидели в самом дальнем конце корабля. На лицах – тоска. Еще несколько человек готовилось к полету. Спустя пять минут пилот окинул всех взглядом, проверяя все ли в порядке, и включил двигатель.

Трей сжала руки. Неужели все закончилось на самом деле? Селет взглянул на нее.

– Не бойся, – сказал он, – это не страшно.

– Я не боюсь…

Но она боялась. Боялась полета и того, что будет дальше. А еще ей было неудобно за себя. Про нее сказали, что ее надо выкупать! Она такая замарашка! Одежда вся в грязи, а у землян такая красивая форма. Удобная, чистая, а от нее пахнет как от старых носков…

– Корабль… почему он такой? – спросила Трей Селета. – У адалов был гораздо больше…

– Это не корабль – это челнок! – ответил Селет. – Шаттл. Земные корабли очень большие. И они никогда не садятся на планеты. Сейчас мы полетим на настоящий корабль, а шаттл вернется обратно на планету. Так и будет летать туда-сюда. Ясно?

Теперь словечко Селета ее не задевало. Он все объяснил как надо.

Кораблик резко набирал скорость, и Трей почувствовала, как ее вдавила в кресло невидимая рука. Иллюминаторов не было, только впереди большой обзорный экран. Внизу мелькнули горы и озеро. С высоты было видно, что озеро, поселок туземцев, лес и река, находится на огромном высокогорном плато. Трей попыталась разглядеть адальский звездолет, упавший у ледников, но шаттл нырнул в облака. Корабль затрясло, и Трей вцепилась в подлокотники кресла. Миг – и все прошло. Кораблик все быстрее набирал высоту, земля исчезла. Послышался щелчок, и Трей почувствовала себя совершенно свободной. Никто больше не придавливал ее к креслу.

Она удивленно взглянула на Селета.

– Включилась искусственная гравитация, – сказал мальчик.

– Откуда ты все знаешь?

– Ну…, – корабли… они все одинаковые. Смотри, звезды!

На обзорном экране бархатная чернота сменилась россыпью брильянтов. Трей замерла в восхищении. От их блеска кружилась голова. Еще миг, и звезды заслонил серебряный борт гигантского корабля. «Такой корабль не должен садиться на планеты, – поняла Трей. – Он сам как большая планета»!

Часть III

«Огненный лев»

Глава 1. Нежданные встречи

Ангарный отсек корабля «Огненный лев» был огромным. По крайней мере, так показалось Трей.

Первыми из шаттла вывели адалов. Трей заметила, какими напряженными взглядами обменялись Литек и Арис. Что их ждало – никто не знал.