Ведьмочка расцвела в торжествующей улыбке.

- Знаешь, Златка, вот не знала бы я, что у тебя мама из простых человечков, подумала бы, что ты ведьма. Есть в тебе что-то такое, родное.

- Это, Агата, называется "женская сущность". У нас, как ты выразилась, простых человечков, даже присказка есть: "Все бабы - ведьмы". Так что рассказывай, что за зелье такое, ради которого мы тут тряпками махали и мётлы укрощали?

Стряхнув с боков плитки мелкий мусор, Агата ровнее поставила на неё котелок. Под ним тут же вспыхнуло яркое пламя.

- А как? Электричества же нет, - до меня, наконец, дошло, что же не так с этой кухонной техникой. Ни шнура, ни вилки. Просто металлический корпус и спираль.

- А это, - ведьма отмахнулась, - у нас тут много позаимствовано из вашего времени. И плиты, в том числе. Раньше на открытом огне варили, травм много было, особенно когда зелье наружу выбегало. И взрывы, случались. Так вот, взяли мы ваши эти приборы для приготовления пищи, умельцы бытовики подсадили в них элементалей огня, и готово дело. Только приказывай жарче или холоднее.

Рассказывая мне всё это, Агата налила в котелок литр воды.

- Да, вы те ещё умельцы. И всё же, что варить будем? - не унималась я.

- Моё фирменное приворотное зелье, - наконец-то, созналась ведьма.

- Зачем? - моё любопытство набирало обороты.

Вытащив из-под стола табурет, я села рядом с котелком и придвинула к себе травы.

- Если честно, - ведьма почесала затылок, - то хочу поэкспериментировать. У меня есть одно авторское зелье. Если смогу довести его до совершенства, то выйду с ним на дипломную работу. Я ещё дома всё продумала.

- Агата, мы только поступили и семестра ещё не проучились, а ты уже про дипломную. Ведь это может и подождать.

Взяв ножичек в руки, подруга принялась осторожно измельчать мох.

- Если расскажу, зачем оно мне, никому не проболтаешься? - тихонько шепнула она спустя минуту.

Дверь в чулан скрипнула, и оттуда высунулись метёлки.

- А ну, не подслушивать, - гаркнула на них ведьма.

Дверь тут же захлопнулась.

- Честно не расскажу, - клятвенно пообещала я, поглядывая на чулан.

Отложив травы в сторону, подружка присела.

- Жених у меня был, - услышала я от неё. - Оборотень. Красивый, умный, обаятельный. Всё при нём. Я с детства хвостиком за ним бегала. О свадьбе мечтала, и этого всего, - она обвела рукой ингредиенты и котелок, - мне не нужно было. Но потом между нами произошло кое-что плохое, это и натолкнуло меня на мысль создать нечто особенное.

Она замолчала и принялась чёткими быстрыми движениями шинковать траву.

- Так что случилось-то? Сказала "а", говори и "б", - настояла я на продолжении рассказа.

Агата, словно не слыша меня, продолжала с улыбкой маньяка резать этот несчастный мох. Кусочки становились всё меньше, а движения резче.

- Ведьма, не измывайся над моим любопытством, оно и так уже в конвульсиях бьётся, - я осторожно положила руку на её запястье, останавливая глумления над невинным растением.

- Это плохая история. Мне за неё до сих пор перед собой стыдно.

- Рассказывай, - настойчиво проворчала я, - пусть нам обеим стыдно станет.

- Ну, хорошо, - она сделала глубокий вдох. - Я уже сказала, что с детства была влюблена. Идеальный жених, на четыре года меня старше. Родовитый. Меня, казалось, на руках носил: ни намёка на непристойное поведение, дарил цветы, шоколад. Восхищения, комплименты. Я слушала их с открытым ртом, и верила. Не поверишь, каждому слову верила. Что с меня было взять. Всё продолжалось до моего семнадцатилетия. В тот год я готовилась к поступлению в Академию. Была ночь цветения папоротника. Братья пошли купаться, я, как всегда, увязалась за ними. Мы выскочили на берег озера, что у нашего поместья, а там он.

Отбросив нож, девушка посмотрела на меня подозрительно влажными глазами.

- Не один, да? - быстро догадалась я.

- Я ему всю себя отдала. Всю, понимаешь. Никого, кроме него, не видела. В любви клялась. Себя, как женщину, подарить была готова, а он с другой. Он.. .псина драная.

Сдувшись, Агата всё же достала платок и прижала его к лицу. Поднявшись, я обняла её за плечи.

- Да, плохая история, - согласилась я.

- Я его, Злата, спрашивала почему. Хотелось верить, что его опоили или приворожили. А он только пожал плечами и сказал, что просто не любит меня. Что я всегда была удобна: богатая семья, мои братья его друзья. Я была просто удобной. Понимаешь?! А я ведь любила.

Отбросив платок, ведьма снова взялась за зелье.

- И чем это поможет? - прошептала я вопрос и указала на котелок.

- В следующий раз, когда влюблюсь, я желаю, чтобы мои чувства были взаимны. Верить кому-либо больше я не намерена. Так что опою. Чтобы наверняка.

- Но ведь это нечестно, Агата.

- Честно, Злата. Я сделаю так, чтобы всё было честно. После того как наша помолвка была разорвана, я долго думала: с головой ушла в семейные книги зелий и отваров. В Академию не поехала. Всё планировала, продумывала. И в итоге нашла рецепт своей прапрабабки. Он помогал усилить навеянные чувства мужчины. Только не вышло у меня ничего. Ошиблась в ингредиенте, опробовав его на одном несчастном, смекнула, что в руках моих зелье, которое не взращивает чувства ложные, а усиливает истинные.

- Это как? - не сообразила я.

- Вот смотри, влюблён мужчина, но не хочет себе в этом сознаваться, или ещё какие препятствия есть. Он принимает зелье заговорённое, и всё. Его внутренние запреты и препятствия рушатся. Любовь становится первостепенной. Ну а если чувство не истинное, то оно быстро развеивается.

- Так просто?

- Нет, Злата, это сложно, ведь порой мы сами не знаем, что в действительности чувствуем и что хотим. Любовь и без зелья должна быть осознанной. Только тогда сработает варево моё драгоценное. Оно укрепит те ростки чувств, что уже проклюнулись в душе.

- И без обмана? - хмыкнула я недоверчиво.

- Да, всё честно.

- А выпить, как заставить? - сама не знаю почему, но мне стала так интересна её задумка.

- А это ещё проще, подруга, - ведьмочка потрясла в воздухе пучком мха. - Особый наговор и аромат делают своё дело. Влюблённый мужчина просто не сможет пройти мимо напитка, в которое подлито зелье, а тот, в ком истинных чувств нет, просто обойдёт его стороной.

- Хитро! - я предвкушающе улыбнулась и заправила за ухо выбившуюся прядку рыжих волос.

- А то! Я год над ним работала. Следующий мой мужчина будет любить меня по-настоящему без измен и предательств. А женишок мой бывший так и мыкается по семьям. Никто ему свою дочь отдавать не хочет. Вот так-то! И мой дед вышвырнул его за шкирку, когда он приполз ко мне обратно.