А тот факт, что оба мужчины являлись наследниками богатых драконьих родов, только усложнял её выбор.

Мысленно фыркнув в сторону вертихвостки, я проскользнула в аудиторию и заняла своё место.

Учитель запаздывала.

Вытащив из рюкзака тетрадку, перо с металлическим наконечником и баночку с чернилами, принялась вырисовывать пройденные на прошлом занятии руны подчинения. Их мы вроде будем отрабатывать в лабораториях у некромантов. А с умертвиями у меня до сих пор всё было очень плохо. На тех редких занятиях, что мне всё же приходилось посещать, в обморок я уже не падала, но и любовью к предмету не прониклась.

Не моё это было.

Так что вызубрить начертание рун подчинения теперь дело принципа. Не желала я остаться один на один с полудохлым монстриком и не суметь подавить его волю.

- Что, зубрилка, всё рисуешь? - раздалось с задней парты.

- Ты по делу, Курата, или так - зубы поточить? - беззлобно огрызнулась я.

- Что-то ты на моего Броника часто заглядываешься. Узнаю чего - космы повыдираю, -услышав такой откровенный бред, я аж остолбенела на мгновение. Рука дрогнула и на бумаге осталась огромная клякса.

Вот уж в чём меня смешно обвинять.

- Знаешь, Курата, даже если бы твой Броник остался последним парнем в этом измерении, вряд ли я обратила на него своё внимание. И, вообще, есть вещи, которые тебе неизвестны, так что прими как должное то, что я и Валевски органически не переносим друг друга, и живи с этой мыслью и дальше.

- Много ты мнишь о себе, человечка. Мой жених и думать о тебе не думает и знать не знает, - блондиночка поджала губки.

Так и хотелось пакость ей какую сделать.

- Ошибаешься. Он меня и знает, и думает обо мне так, что прямо спать не может, - зачем-то опровергла я её слова и тут же дала себе подзатыльник. - Но это тебя не касается. Это наши с ним дела.

- Ты... Нет у тебя никаких дел с таким великим родом, как Валевски.

Я засмеялась. Великий род. Ну да.

- Всем встать, - резкая фраза оборвала назревающую склоку.

Пока мы шипели друг на друга с Куратой, в аудитории появилась профессор Энью. Мгновенно умолкнув, мы поднялись и вежливо приветственно поклонились.

Началась лекция.

Записывая определения и зарисовывая схемы, которые то и дело вспыхивали в воздухе над учительским столом, я всё мысленно возвращалась к разговору с Куратой. Никто в академии, кроме членов семьи Валевски, секретаря и Агаты, не знал, что Броник мой брат, а сама я - незаконнорождённая дочь ректора.

Это скрывалось, к слову, и на мне словно запрет какой стоял, потому как мысли не возникало разболтать. Хотя я и сама не желала, чтобы меня связывали с этим родом.

Выворачивало наизнанку при мысли, что кто-то назовёт ректора моим отцом. Моя ненависть к нему разрасталась и задевала его сынков: что родного, что приёмного.

Глядя на профессора Альтовски и морковку, я всё чаще ловила себя на мысли, что все эти годы мужчина, которого я должна была называть папой, был им для них. А не для меня.

И это отравляло мне жизнь.

- Студентка Миленина, вы, кажется, отвлеклись, - услышала я голос профессора Энью. Женщина смотрела на меня в упор, а перья на её шляпке привычно покачивались, грозясь оторваться.

Хлопнув ресницами и виновато улыбнулась, я принялась старательно зарисовывать новую руну. Её схема ярко горела голубым огоньком, зависнув в пространстве над учительским столом.

После лекции, пропустив по понятным причинам обед, мы всей группой спустились в подвальное помещение в лаборатории некромантов. Несмотря на то, что от большинства практических занятий я была освобождена ввиду профнепригодности, но всё же ряд тем сдавать мне приходилось наравне со всеми. Каждый раз, как я спускалась в этот склеп науки, чувствовала дрожь в ногах и холодок, гуляющий по спине.

Мне всё ещё было не по себе: эта паутина по потолку и замершие огромные пауки, вечный запах свежего мяса.

В общем, жуть.

Как можно было добровольно увлечься некромантией, я не понимала.

Профессор Альтовски встречал нашу не очень дружную женскую стайку будущих зельеваров и бытовых магов неласковым взглядом. Нахмурившись, он приказал встать у дальней стены.

Тут же присутствовала группа стихийных магов первого курса. Молодые парни деловито крутились возле металлических столов на колёсиках. У них с утра была практика, и мне было жутко даже представить, что они для нас припасли.

- Слушай, - шепнула Агата, спрятавшись за моей спиной. Она второпях списывала пропущенную лекцию на тему подчинения нежити. - Чует моё бедное ведьминское сердечко, что мы сейчас их практические работы усмирять будем. Мне брат о таком рассказывал. Их задача в паре собрать умертвие и наделить его разумом, а нам сломить дух этой зверюшки и заставить её подчиниться. А я лекцию не то, чтобы выучить, я её ведь даже не переписала.

- А не рановато для первого курса им что-то там создавать? - усомнилась я.

- Да, там примитив у них на подносе. Но, Злата, сам факт, что я не готова. Не хочу я сюда лишний раз на пересдачи таскаться. Когда мой брат... ммм, - Агата замялась, - третий по старшинству, учился на стихийников, у них сильная группа бытовых магов была. Девчонки их боевых умертвий вальс плясать заставляли. А сейчас, чувствую, я сама спляшу. Альтовски меня отработками изживёт. Ну не ведьминское это дело нежить приструнять.

- Боевых умертвий?! - уловила я главную для себя мысль и сглотнула.

- Ну да! Других они и не делают. Это мы будем учиться изготовлять живые чучела усопших пёсиков и хомячков, а стихийники.

- Молчи, подруга, - резко перебила я ведьмочку, - лучше я узнаю об этом потом, когда мне предоставят трупик этого самого хомячка.

- Всегда можно упасть в обморок, - Агата заговорщически подмигнула.

- Если это меня спасёт, я мешком к ногам Альтовски грохнусь, - и я вовсе не шутила.

- Ну, попробуй, только не к ногам, а в объятья. Это вернее будет.

- Это уж как получится, - я тихонько зловредно засмеялась.

Агата оказалась права. Нам предстояло подчинить умертвия будущих стихийных магов. Умом не понимала, зачем они им, вообще, нужны. Воображение рисовало эдакого красавца, вызывающего столб ревущего пламени, а у его ног замершую гигантскую игуану с наспех пришитой куриной головой.

Так это, наверное, должно выглядеть.

Занятие началось. Столики с нежитью подкатили ближе, а парни в предвкушении принялись потирать руки. Они даже не скрывали, что получают удовольствие от вида наших перекошенных страхом лиц.

Как всегда, забившись в самый конец, мы с ведьмочкой ждали своей участи. Как назло, а, может, по коварному умыслу профессора Альтовски, нам достался в противники дуэт, где главным выступал Бронислав Валевски.