Я повиновалась. А что мне оставалась? Правда моя ладонь дрожала как у алкоголика с утра.

Огромная голова наклонилась к моей руке и боковыми листьями, прикрепленной к голове аккуратно поводила по ладони, как будто обнюхивая ее. Потом чудовище раскрыло огромную пасть и высунуло оттуда фиолетовый язык, который мокро шлепнулся мне на ладонь.

Я так удивилась, увидев язык, да еще не зеленого (что было бы логично, это же растение) или хотя бы розового цвета, что не успела испугаться и отпрыгнуть от прикосновения растения. А теперь уже вроде как поздно. Судя по тому, что есть меня не собирались явно, а клыки-шипы благоразумно отодвинулись подальше, я немного осмелела и повернулась к декану:

– Она не опасна? А почему язык фиолетовый. А что означает, когда на руку язык кладут?

– Погладь ее. – Вместо ответа велел эльф.

Я осторожно приблизила другую руку к морде растения, на первой до сих пор лежал мокрый шершавый язык, и осторожно погладила желтые лепестки, стараясь не задевать маленькие тычинки-глаза. Лютик засунула язык обратно и закрыла пасть, а потом неожиданно издала булькающе-рычащие звуки. Да она же мурлыкает! Действительно, цветок громко мурлыкал, да еще и начал ластиться ко мне мордой, тюкаясь в подставленную руку и плечо.

– Ого. – Пробормотала я, совершенно сбитая с толку.

– Ну, что, страшно? – Рядом усмехаясь, стоял Карес и ехидно меня рассматривал.

Я с удовольствием почесала другой рукой там, где у растения могла находиться шея и улыбнулась.

– Нет, она же, как кошечка, совсем ручная и очень милая.

– Ну и отлично, раз с этим разобрались, значит, сегодня будем заниматься. Но давай сначала теорию изучим и попьем чаю. А ты мне расскажешь, что это за чудо и где ты взяла енота. – И он указал ладонью на Пандору, жалобно жавшуюся к моей ноге. С самого начала она была со мной, но даже боялась лишний раз шевельнуться, явно испуганная лютиком.

Я кивнула и уселась на стул, стоящий недалеко от Матильды, продолжая чесать ее.. хм. За ушком?. Удивительно, ведь я уже сидела здесь раньше, прямо рядом с исполинским растением, но даже не догадывалась об этом. Видимо, в прошлый мой приход лютик спала, иначе, я бы точно поседела от страха, если бы над моей головой открылась гигантская пасть с фиолетовым языком и острыми как бритва шипами.

Эльф тем временем разливал в маленькие чашечки свой травяной чай. Вот уж, эстет. Надо же, в каждый мой приход, мы пьем чай, как заядлые аристократы. Он секунду помедлил, посмотрел на Пандору, а потом налил и ей чаю – в маленькую пиалу. Потом ушел в свою подсобку и вернулся с мармеладом, которое протянул сначала не мне, а моему еноту!

– Угощайся. – Радушно предложил он Пандоре.

Зверек опасливо покосился на эльфа, потом на меня и, встретив улыбку и ободряющий кивок, протянул лапку к угощению и взял одну мармеладку красного цвета. Затем, енотиха откинулась на спинку маленького стульчика, на который ее посадил Карес и блаженно начала жевать добычу.

Карес налил чай и себе, поставил вазочку с мармеладом передо мной и только после этого сел и спросил:

– Ну, так, где ты достала енота.

– Это она. – Повторила я его недавние слова. – Ее зовут Пандора.

Брови преподавателя поднялись, но он ничего не сказал, продолжая смотреть на меня.

– Мне ее подарил брат. – Продолжила я. – Мы были в городе, и я увидела Пандору в витрине магазина. Мы не взяли ее сразу, но сегодня утром Адам принес ее мне.

– Понятно. – Кивнул декан. – Интересно. Ты знаешь, что еноты выбирают себе хозяина один раз и на всю жизнь?

– Мне что-то подобное говорила Мисэль. – Припомнила я.

Карес кивнул и продолжил:

– Раз Пандора выбрала тебя, а ты дала ей имя, то теперь вы неразрывно связаны и должны будете находиться всегда рядом. Иначе зверек будет сильно грустить. Это необычное домашнее животное. Оно очень разумное и не раз тебе поможет. Так что береги его. Ну а теперь, давай займемся уроком.

Целый час Карес мне рассказывал о лютиках. О том, где они чаще всего обитают, что едят и как их выращивать, в случае опасности. Оказывается, при нападении, шипы лютика выпускают в жертву парализующий яд, убить он, конечно, не может, а вот обездвижить на несколько минут запросто. Управлять несколькими растениями крайне сложно, так как лютики слушаются только адресного обращения. То есть к каждому растению нужно обратиться отдельно. Хотя бы мысленно. Поэтому дрессировка лютиков крайне напряженная работа, требующая от мага полной концентрации.

– А как я узнаю их имена, если только что их вырастила?

– Нет, в отличие от других растений. Ты не выращиваешь новые побеги, а перемещаешь через землю существующие. – Ответил эльф. – Лютики живут больше 300 лет и их совсем не много в нашей стране, не больше полутысячи. И у каждого из них есть свое имя, свой характер. Они живут по одному, и раз в 100 лет размножаются почкованием. Поэтому им нет смысла заводить семьи. Поэтому при надобности, ты выращиваешь на том месте, где ты находишься уже существующий цветок. Ты как бы зовешь его и через землю и магию перемещаешь к тебе.

– Телепортация. – Кивнула я головой. Уж я много фантастики посмотрела. Меня подобным уже не удивишь. – А что, получается, у каждого растения есть не больше трех детей? Раз живут они всего триста, а размножаются каждые 100 лет?

– Не больше, иногда меньше. – Кивнул Карес.

– А Матильда?

– У Матильды уже двое отростков – она у нас ранняя пташка. – Он ласково потрепал растение по голове. – Они переместились в южные леса и только иногда приходят сюда. Эти растения умеют ходить. Корнями.

Он показал рукой на мощные корни лютика. Матильда, поняв, что ей интересуются, горделиво выпрямилась и вытащила корни из земли, а потом показательно продефилировала вокруг стола. Я подумала, что, увидь я это чуть раньше, точно бы рассудка лишилась.

Ооо! – Протянула я. Что еще можно сказать, когда видишь, как огромный цветок ходит на своих корнях, заигрывающе покачивая нижней частью длинного стебля в такт шагам? Но, похоже, Матильду устроила моя завуалированная похвала, потому как она все же остановилась и выжидательно посмотрела на декана.

– Чтож – Встрепенулся он. – Давай начнем урок. Теория подошла к концу. Сейчас мы выйдем в сад и попробуем позвать Матильду. Расстояние маленькое, думаю, тебе удастся ее вырастить на заднем дворе.

Я со вздохом положила очередную мармеладку обратно в вазочку, оставила тяжелую сумку с учебниками и, засунув в подмышку Пандору, поспешила за эльфом.

Мы вышли с оранжереи и потопали на задний двор – в сад, здесь редко бывали студенты, зато было полное раздолье цветам. По всему саду расстилалось невероятное буйство красок. Цветы были повсюду. И на стенах академии, взявшей этот садик в кольцо и на стекле от оранжереи, притаившейся с одного боку двора, и на небольших фонтанчиках, разбросанных там и тут. Красные, желтые, лиловые, голубые цветы пестрели на солнце и вызывали резь в глазах. Землю покрывал слой густого мха, такого нежного и мягкого, что захотелось сразу скинуть туфли и забраться с ногами на ту маленькую милую качельку в глубине сада.