Но, находясь рядом с вами, заботясь о вас... - Брайан взялее руку и пристально посмотрел ей в глаза, моля о понимании, - я понял, что всемои мысли неверны. Впервые после гибели Марии мое сознание начало работать безвиски.

Вы прекрасная женщина, Джейд, но вы - не Марни и не дар отБога. Я просто оказался рядом в тот момент, когда вы нуждались в моей помощи, -вот и все!

Джейд недоуменно заморгала. Рядом с ней стоял умный,умудренный жизнью, отвечающий за свои поступки и слова человек. Это былмужчина, на которого она могла опереться, если понадобится.., и которому могладоверять.

- Оказалось, - продолжил он, - что кто-то может нуждаться вомне так, как когда-то нуждались во мне моя жена и сын. И это чертовски приятноосознавать! Теперь у меня есть стимул жить дальше - если не для вас, то длядругих людей.

Джейд ничего не сказала. Она была потрясена признанием этогочеловека, восхищена его самообладанием.

Они стояли рядом в бухте, и в свете серебряного света луны,лившегося сквозь листву мягко покачивающихся пальм, это место казалось почтисвященным. Прошло немало времени, но оба молчали, погрузившись в собственныемысли. Наконец Брайан проговорил негромко:

- Как я уже сказал вам, вы можете оставаться здесь столько,сколько захотите, но когда пожелаете уехать, то просто скажите мне - и ядоставлю вас на главный остров и помогу уехать в... - Тут он замолчал и слюбопытством посмотрел на нее:

- А куда вы поедете?

Джейд неуверенно пожала плечами:

- Наверное, я все-таки поеду в Нью-Йорк. Там у меня счет вбанке. Колт хотел позаботиться о том, чтобы мое состояние осталось целиком подмоим контролем. Его деньги, вероятно, вернутся его семье - но мне они и ненужны. У его родных достаточно своих проблем, мне лучше не сообщать им, что яосталась жива. Кроме того, когда мы уезжали, здоровье мистера Колтрейна было втаком плохом состоянии, что, боюсь, он не выдержит потрясения, вызванногогибелью Колта.

Помолчав, она спросила, что намерен делать теперь самБрайан.

Он сардонически усмехнулся:

- Теперь? Вы хотите сказать, после того, как я отказался отидеи самоубийства? - При мысли о собственной слабости он с досадой покачалголовой. - Пока побуду здесь. Моими делами в Штатах занимаются компетентныелюди. Думаю, мне полезны будут длинные каникулы - и потом, на острове у меняесть все, что мне надо. Я могу плавать на яхте, купаться, ловить рыбу. А еслимне станет одиноко, то я навещу друзей на главном острове: их у меня много.

Он бросил на нее быстрый взгляд.

- Вы тоже можете задержаться здесь. Наверное, вы уже поняли,что вам можно меня не бояться. Я буду счастлив, если вы разрешите мнезаботиться о вас, Джейд!

Джейд решила быть с ним искренней.

- Не знаю, Брайан. Я действительно не знаю, что буду делать.

Он вдруг сжал ее плечи, заставив посмотреть ему в лицо, ивеско произнес:

- Останьтесь. Вам не нужно сразу же уезжать. Здесь вамденьги не понадобятся. У меня их достаточно для нас обоих.

Просто останьтесь.., будьте моим другом...

Его взгляд искал в ее глазах хоть какой-то намек на живоечувство, но в тусклых зеленых глубинах нашел только смятение и тревогу.

- Не знаю, - повторила она, поворачивая лицо к морю, туда,где были похоронены ее любовь и счастье, которое она испытала в объятиях Колта.Мне нужно время.

- Конечно.

Брайан в молчании проводил ее до дома, не мешая ее печальныммыслям. У стеклянных дверей ее спальни он шепотом пожелал ей доброй ночи, апотом ушел.

Джейд вошла в комнату и ничком упала на кровать, надеясьвыплакаться, однако глаза ее оставались сухими. Она не могла плакать и лежала вполном оцепенении, испытывая лишь одно желание - повернуть время вспять ивернуться к тому, что было, и к тому, что еще только могло быть...

Наконец Джейд встала и подошла к окну: лунный свет, падавшийна коралловый песок, делал его нежно-серебристым.

Она увидела Брайана, стоявшего на краю террасы и смотревшегона пустынный океан, который, казалось, уходил в бесконечность. Он показался ейвоплощением отчаяния. Разбитый горем человек во власти воспоминаний. И все жеон нашел в себе силы удержаться на краю бездны. Он сказал, что нужен ей.Теперь, снова обретя способность чувствовать, Джейд подумала, что это она нужнаему и что у нее тоже появилась надежда на будущее.

Оба познали глубокую любовь, и оба ее потеряли. Они былинужны друг другу.

Джейд решила, что пока останется на острове, не будетзаглядывать далеко вперед и смирится с тем, что оставил ей Бог: одиночеством,тоской... Она никогда не забудет Колта и всегда будет его любить - но должна жесуществовать причина, по которой она осталась в живых!

Может быть, когда-нибудь она узнает, почему ей былауготована столь жестокая судьба.

Джейд часто плакала, но прежде чем первые слезинки успевалиупасть на подушку, Брайан всегда оказывался рядом. Он брал ее на руки иговорил, чтобы она не пыталась сдерживаться, советовал выплакаться, дать слезамвыход - и только тогда начнется выздоровление.

Джейд почти все дни проводила у себя в комнате, лежа впостели и глядя в потолок или стоя у застекленных дверей и печально взирая насверкающий под лучами солнца океан. За обедом она из вежливости пыталасьподдерживать светскую беседу с хозяином дома, но потом снова пряталась в своюкомнату, ставшую ее прибежищем, где можно было запереться и попытатьсяразобраться в водовороте самых противоречивых чувств, которые не давали ейпокоя.

Брайан был очень внимателен и постоянно спрашивал, ненуждается ли она в чем-нибудь, но до поры до времени уступал ее желанию быть водиночестве.

Наконец как-то утром, после двух недель ее добровольногозатворничества, к великому изумлению Джейд, она была разбужена не Амелией, аБрайаном, который вошел к ней в спальню с завтраком на подносе.

- Итак, миледи, - торжественно начал он, - сегодня насталдень, когда вы начнете знакомиться с островом. Выберите себе платье покрасивее,и через час я вас жду у причала.

Джейд села в постели, сонно протирая глаза. Когда онраздвинул занавеси на окнах, впустив в комнату яркий солнечный свет, оназаморгала и неуверенно спросила:

- Куда мы поедем?

Ее вовсе не привлекала перспектива снова оказаться на людях.

- Любоваться окрестностями. Я подумал, что вы получитеудовольствие от прогулки до главного острова и, может быть, захотите что-нибудькупить. Так что поторопитесь.

Он повернулся, чтобы выйти, но ее голос остановил его: