Джейд пыталась защититься от укоров совести, убеждая себя втом, что страсть и желание не принимают во внимание правил этикета и приличия Аеще Джейд пыталась разобраться в том, не является ли ее чувство к Брайануисключительно плотским влечением. Может ли она испытывать к нему любовь? О, онапонимала, что к ней никогда не вернется та мощная и всепоглощающая страсть,которую внушил ей Колт, но в ее сердце поселилось какое-то новое чувство,помимо благодарности и дружеского расположения. Она хотела понять, не цепляетсяли она за Брайана чисто инстинктивно, как цеплялась за тот ящик в океане, непревратила ли она его в спасательный круг в своем собственном море смятения.

Над этими вопросами Джейд размышляла постоянно, по ночам ейснился один и тот же сон. Она видела себя в объятиях мужчины, лицо которого всевремя менялось: это был то Брайан, то Колт, то снова Брайан... Казалось,подсознание говорило ей, что она должна сделать выбор. Но почему? Колт умер,потерян навсегда, и, значит, у нее нет выбора... И тем не менее ее душевнаябуря не утихала.

Поначалу Брайан говорил себе, что чувствует к Джейдпривязанность только потому, что понимает, какую боль она переживает. Но он немог не замечать ее необычайной, волнующей красоты А потом, когда они сталипроводить вместе все больше и больше времени, их узы стали крепнуть, а вместе сэтим стало нарастать желание. В конце концов он вынужден был признаться, чтоиспытывает к ней настоящую страсть, любит ее.., и не допустит, чтобы что-топомешало ему сделать ее навсегда своей.

Однако для того, чтобы этого добиться, ему необходимо былопобедить невероятно сильного противника: призрак Колта Колтрейна.

Напряженность между ними не исчезала, но внешне все казалосьнормальным. Они продолжали проводить дни вместе, плавая на яхте, читая, работаяв саду, - словом, наслаждались жизнью на своем острове удовольствий.

Однажды утром Брайан предложил Джейд отправиться на пикник.Амелия приготовила для них корзинку с хрустящими картофельными лепешками,свежеиспеченный банановый хлеб, фрукты и бутылку вина. Они с Джейд взяли яхту:дул легкий ветер, и погода идеально подходила для плавания под парусами.

Когда они вышли из прохода между рифами, Брайан не без тревогипосмотрел на белую пену на гребнях волн. Утром небо обещало хорошую погоду, носейчас у него появились сомнения.

- Возможно, будет шторм, - сказал он, глядя на серыеоснования кучевых облаков. - Может, нам лучше вернуться?

- Нет-нет, не надо! - запротестовала Джейд, тоже глядя нанебо. Она не увидела в нем ничего угрожающего. - Если уж даже мне не страшно,то тебе и вовсе бояться не следует! Тем более что мы будем держаться близко отберега.

Он неохотно согласился. В конце концов, они действительно небудут слишком далеко отплывать, и если вдруг начнется шторм, то успеютвысадиться на берег.

Яхта была совсем небольшой: в ней хватало места только длядвоих. Они жадно впивали сладкий воздух, подставляя лица прохладному ветру.Джейд, вспомнив, что уже октябрь, спросила Брайана, какими бывают зимы наБермудских островах.

- Какие зимы? Лето длится с апреля до середины ноября, асамые теплые месяцы - это июль, август и первая половина сентября. Потомтемпература может немного понизиться, но холоднее пятнадцати градусов небывает.

- Как это не похоже на Россию! - задумчиво проговорила она,а потом с любопытством спросила:

- А какие зимы в Нью-Йорке?

- А вот там совсем другое дело. Снег, температура ниже нуля.Я предпочитаю Бермуды. Это одна из причин, почему я хочу жить здесь: погодагораздо лучше, плюс спокойствие и тишина.

Джейд задумалась о том, хочется ли ей навсегда остаться втаком раю. В последнее время она все чаще и чаще ловила себя на том, что ей нехватает общества и той деятельности, которая обычно доступна людям вцивилизованном обществе. Но больше всего она скучала по танцам. Не раз онапыталась делать упражнения, чтобы не потерять форму, но тут не было перекладиныи многого другого, необходимого для полноценных занятий. Джейд понимала, чтоесли не будет серьезно работать, то потеряет все, что приобрела впредшествующие годы, и тогда ей вряд ли удастся открыть хорошую балетную школу.Она не высказывала своих опасений Брайану. Если бы он узнал о ее желании, то вочто бы то ни стало раздобыл перекладину и устроил комнату с зеркальными стенамидля того, чтобы она могла упражняться, заказал бы во Франции лучшие пуанты икостюмы... Но какой в этом был бы смысл? Если она останется на острове, тобольше никогда не сможет выступать в балете. И другая мысль не давала ей покоя:если она останется на острове, то это будет означать, что рано или поздно онавступит в интимную связь с Брайаном. Она посмотрела на него из-подполуопущенных ресниц. Он был воплощением всего, что только может желать женщина,- но будет ли она когда-нибудь готова связать себя новыми обязательствами?

Брайан поймал на себе ее взгляд и ласково спросил:

- О чем ты думаешь, принцесса?

Джейд давно перестала ощущать боль, когда он называл ее также, как Колт. Теперь она могла искренне улыбнуться в ответ и сказать:

- Просто задумалась. Подходящий день для того, чтобыпомечтать.

Он обхватил ее рукой за плечи и притянул ближе - и Джейдпоказалось вполне естественным наклонить голову и положить ее ему на плечо.Симпатия была. Влечение было очевидным. Только внутреннее смятение мешало имсделать следующий шаг в их отношениях. Они словно достигли некой вершины, но немогли продвигаться дальше.

- Смотри! - Брайан радостно выпрямился и указал на небольшойостров, показавшийся вдали. - Я чуть было про него не забыл. Мы с Марни бывализдесь, когда ей хотелось найти какую-нибудь особенно необычную раковину для ееколлекции. Там есть небольшой залив среди кораллов, и иногда волны приносяттуда раковины, такие, каких больше нигде не найдешь.

Захваченная энтузиазмом Брайана, Джейд стала помогать емуправить белый парус к показавшемуся острову. Как и на остальных Бермудскихостровах, песок там состоял главным образом из мельчайших осколков кораллов.Увенчанный пальмовыми и банановыми деревьями, этот кусочек земли казался ещеодним райским уголком.

Яхта легко скользнула к берегу - словно перышко по стеклу.Брайан закатал брюки и спрыгнул в воду, стараясь провести судно так, чтобы егодно не задело об острые камни у берега.

Он помог Джейд вылезти, и они отправились искать подходящееместо для пикника. Джейд осмотрелась и заметила такое количество раковин,которых прежде не видела. Она сразу же захотела захватить с собой хотьнесколько самых красивых. Брайан пообещал ей, что они наполнят ими корзину,когда она опустеет.

Устроившись в тени пальмы, они расстелили розовую скатерть,которую вместе с тарелочками и бокалами приготовила для них Амелия.

- Она обо всем подумала! - воскликнула довольная Джейд,выкладывая аппетитную еду.