– Мама, – цедит вдруг он, развеивая все мои предположения. Ясно, родители.

– Прости, – всхлипывает она и вдруг кидается к нему на шею, – я же как лучше хотела, а ты…

Сначала он неловко переминается, а затем неуверенно приобнимает ее за плечи.

– Дай хотя бы внуков увидеть, – растягивая гласные, говорит она сквозь слезы и сопли.

– Не сейчас, – качает головой Галаев и отстраняет родительницу от себя, – вам следует отдохнуть с дороги, да и Эльвира спит еще.

Вижу, как открывает, было, рот старший мужчина, но тут меня отвлекают.

– Вам следует вернуться к себе, – раздается вдруг спокойный голос сзади меня.

Подпрыгиваю от неожиданности и резко оборачиваюсь.

– П-простите? – выдаю первое, что приходит мне в голову.

– Скоро они поднимутся наверх, – кивает головой вниз, намекая на гостей, – ты же не хочешь попасться им на глаза.

Киваю, наблюдая за ним взглядом мыши, которая знает, что перед ней хищник. Кидаю последний взгляд за перила и замечаю там движение, так что следую совету Макса, помощника хозяина дома, и бросаюсь в детскую, где, на мое счастье, полная тишина. Перевожу дыхание, слышу, как звучат шаги стоп по ступенькам. Держу руку на ручке двери, готовая в случае чего дать всем отпор. Кто-то поднимается, подходит ближе, мне кажется, что я даже ощущаю чужое дыхание по ту сторону деревянной двери, но затем этот кто-то движется дальше. Выдыхаю расслабленно, проверяю щеколду и бреду на кровать. Нужно хотя бы немного поспать.

* * *

Шамиль

Родители приехали ожидаемо. Вот только не думал, что заявятся с раннего утра.

– Поставь охрану возле детской, – говорю Максу, как только мои устраиваются в гостевой спальне, – никто не должен туда входить до моего приезда.

Тот кивает и дает руководство подчиненным, затем спускается следом за мной.

– Куда? – лаконично спрашивает, не отсвечивая и стоя за моей спиной.

– Документы на детей забрать надо.

Пора бы уже. Внутри тлеет тепло от осознания, что я стал отцом, причем дважды. Тру грудину, чувствуя, как там все распирает от гордости и любви. Той самой, что бывает только к своему продолжению. Я предполагал, что меня будет так колбасить, вон как Фарид, братец старший, ликовал, но не думал, что их рождение пустит такие корни глубоко в моем сердце.

– Едем? – отвлекает меня от размышлений помощник и садится в машину.

Встряхиваю головой и сажусь, стискивая виски пальцами. Приезд родителей немного усложняет все, но в целом, с ними договориться и донести до них свою мысль проще, так что проблем, надеюсь, не возникнет. Отец поймет, когда выгода, маячившая перед глазами, начнет утекать сквозь пальцы.

Подъезжаем к нужному зданию довольно быстро, как раз к открытию. Толпящийся народ возмущается нашему продвижению, но мне сейчас нет до них никакого дела. Пара купюр охраннику все решает, так что нас пропускают первыми без проблем. А уж более внушительная пачка женщине, сидящей за столом, и вовсе закрывает всем рты, так что ждать и вовсе не приходится.

– Какие имена? – спрашивает тетка, клацая кнопками клавиатуры и пялясь в экран.

Это вызывает у меня чувство дежавю. Пару дней назад сидел на этом же месте в легком ступоре и напряженно думал, стоит ли в этом вопросе идти на компромисс или же проявить характер. От порыва ветра хлопает окно, возвращая меня в реальность. Стискиваю челюсть, думая, оценит ли девчонка мой мужской порыв, но затем скриплю зубами и впервые за всю жизнь наступаю себе на горло.

– Галаевы…, – голос звучит хрипло и низко, женщина в летах аж подпрыгивает от неожиданности.

Забирая документы в ускоренном режиме, глажу корешки и чеканным шагом иду обратно на выход. Что ж, Эльвира, ты должна оценить мой первый шаг тебе навстречу.

Глава 17

Следующее пробуждение было гораздо более приятным. Аппетитные ароматы касаются носовых рецепторов, заставляя приподняться с постели и идти на запах чего-то вкусненького. Прихожу в себя у двери, когда чуть не сталкиваюсь с твердым покрытием носом.

– Ох, – ахаю и отступаю, подхожу к зеркалу и ужасаюсь своему внешнему виду.

– Вы уже встали, – раздается сзади чей-то робкий девичий голосок.

Испуганно шарахаюсь, оборачиваюсь и вижу совсем молодую девушку, примерно моего возраста. Она в голубом платке, в полностью закрытом светлом платье. Стоит, глядя на меня с испугом, нервно перебирает складки на ткани, периодически сводя ладони в замок.

– Вы кто? – таращусь на нее и быстренько подбегаю к кроватке.

Дети размеренно сопят, сладко причмокивая губками. Облегченно выдыхаю, поправляя их одеяльца. Девчонка все это время переминается с ноги на ногу чуть в стороне, не мешая мне и не проявляя характера.

– Я – новая нянечка, Фаина, буду помогать вам с детками, – склоняет голову и опускает глаза долу, – меня нанял господин Шамиль.

Хмурюсь, протирая ладонями свое усталое изможденное лицо. Принять бы душ, конечно, но могу ли я себе это сейчас позволить?

– Ясно, – коротко отвечаю, наблюдая за ней исподлобья.

Ничего не могу с собой поделать, все в этом доме кажется мне вызовом или подставой. Любое движение воспринимается атакой и агрессией. Вот и сейчас я не могу расслабиться и даже привести себя в порядок.

– Вы, наверное, хотите принять душ, – скромно улыбается девушка, догадываясь о моей проблеме и демонстрируя ровный ряд белых зубов, – идите, за детьми я присмотрю.

– Сколько тебе лет? – перехожу на «ты», интересуясь важным аспектом.

– Двадцать пять, – отвечает мягких тоном, – Вы не смотрите, что я так молода, у меня многодетная семья, опыт большой…

При виде моего скептического выражения лица она затухает, трогает свои пальцы, волосы, глаза отводит вбок. На вид она вроде без задних мыслей, выбора у меня особо нет, поэтому я только тяжело вздыхаю. Все же я и вовсе младше нее, но вот уже и мама двух малышей. Всяко, опыта у нее больше, чем у меня. Галаев не стал бы нанимать дилетанта, не из таких он мужчин, что пускает такое важное дело на самотек.

– Хорошо, – бросаю взгляд на дверь, нюхая ароматы, уверенная, что вскоре меня заставят спуститься вниз.

А зная, какие у Шамиля сегодня гости, нет никакого желания предстать перед всеми грязной деревенщиной. Мысленно ярюсь, но в душе согласна, что ведь так оно и есть. Я – обычная сельская девчонка, которая так и не смогла покорить чужой холодный город. Понуро развязываю пояс халата, двигаясь к ванной. Теплый душ расслабляет деревянные мышцы, приводит в порядок мои мысли, но в то же время приходят новые волнения относительно неизвестности будущего.

А вот когда