– Я услышал, что вам негде жить. Могу предложить свою помощь. Хотя, понимаю, мое предложение покажется вам странным. У меня в поселке дом. Остался от родителей. Имение, так сказать. Типа дачи теперь. Могу поселить вас на первое время. Станцию действительно закроют до первой электрички.

– Ну что вы. Спасибо. Это как-то странно. Я вас не знаю. А вы – меня.

– Конечно. Но я, как порядочный мужчина, могу и жениться. И погода соответствует. Помните, как в пушкинской «Метели»? От судьбы не уйдешь. И от счастья – тоже не убежишь, если оно обещано этой самой судьбой.

– Обещано, – почему-то сказала она. И вздрогнула от своих слов.

– Ну, тогда не бойтесь ничего. А мне все-таки кажется, что я вас знаю. Но это сейчас не так важно. Метель, дорогу замело, надо спешить.

Он посадил их в припаркованный около станции джип и повез мимо старых окруженных садами домов, что в свете фар неуклюже выплывали из мрака. Его имение, как он называл свои владения, приняло их с добродушной простотой: скрипели половицы, дребезжала от ветра створка форточки, отдавала тепло русская печь, в красном углу крошечным маячком у иконы горела лампадка. И все нехитрое убранство дома и глаза Богородицы словно говорили, что бояться не надо. Она села на диван, сняла шубу. И не сразу поняла, куда делись дети, почему так тихо и спокойно. Поздним утром ее разбудил шум детских голосов, аромат чая и хлеба, который шел из кухни.

– Дети! Дети! – испуганным голосом крикнула она.

Вдруг перед ее глазами выстроилась веселая компания: малышка показывала ей сладкий пряник, старший сын держал лопату для чистки снега, средний сын – лукаво посмотрел на мать, на мгновение исчез и появился с бокалом, который протягивал ей. Над этим истинным ее счастьем, смеющимся, довольным и уже строящим планы, возвышался мужчина, которого она даже не успела вчера рассмотреть. Что-то знакомое промелькнуло в его улыбке.

– А я вас вспомнил. Вы-то, конечно, не помните меня. Я был музыкантом в институтском кафе. Однажды я пригласил вас танцевать, – в унисон ее мыслям сказал он.

– Вы приходили к нам каждый вечер, заказывали «Мартини» и грустно сидели одна.

– Танцевать со мной и пойти за меня замуж вы отказались. Сказали, что влюблены и что он должен прийти.

– Тогда еще звучала мелодия «Шербурские зонтики». Эта мелодия всегда напоминала мне о вас.

– Удивительно, что может произойти в жизни. Но! Нам рано жить воспоминаниями. Завтракать!

Своим монологом он не дал ей даже опомниться.

Она улыбалась, восстанавливая в памяти подробности того первого дня. Мысли прервал звонок мобильного телефона.

– Ты помнишь, какой сегодня день? – голос супруга был радостно родным.

– Ты выгляни в окно: как по заказу – метель! Дети обещали быть к вечеру. Ну, не волнуйся, все будут – все четыре дитяти! Самый молодой давно здесь, ведет себя неплохо. Да, ровно двадцать лет назад я нашел тебя, мое счастье. И не перебивай меня, пожалуйста.

Но она не перебивала. А просто слушала, как звучит его голос, как бьется ее сердце, которое любит этого мужчину. В музыку вьюги вплетались голоса птиц того летнего дня, когда они поженились назло всем метелям. Сегодня он ждал ее на даче, давно превратившейся в добротный и красивый.

Комментарий автора:

Христианство учит благодарить Бога за все – и за то, что нам кажется хорошим, и за то, что мы считаем плохим. Каждый человек к вере приходит сам (или не приходит вовсе). Я не призываю вас верить или не верить в молитву, Бога, попробуйте поверить, что мир – не абстракция и хаос, а порядок и система, а мы – немаловажное ее звено. Предлагаю анализировать собственную жизнь и те события, что в ней случаются, нет, не случаются, а происходят, – они есть следствия ваших желаний и поступков, к которым вы готовы или не готовы. Насколько готовы вы, настолько дается вам…

Дорогая шуба была ее заветной мечтой. В один из выходных дней она обязательно выбиралась в бутики и смотрела на дорогие меха, на их красоту и манящую роскошь. Иногда даже что-то примеряла. Но когда продавец говорила комплименты, сетовала на то, что все-таки вещь не подходит. Играя в обеспеченную даму с тонким вкусом и большими запросами, уходила, чтобы снова грезить о шубе.

Поздним вечером, отправляясь спать в свою одинокую постель, она с тоской оглядывала стены однокомнатной квартиры и мечтала: вернее, «ходила в кино» – как ей нравилось говорить о своих мечтах.

Однушка в старом панельном доме, находившемся недалеко от Ботанического сада, досталась ей от бабушки подруги. Близкая подруга удачно вышла замуж и укатила в Америку, жила хорошо и ни в чем не нуждалась. Конечно, та периодически прилетела из Нью-Йорка: то хоронила отца, то забирала в Америку маму, но в Москве оставалась ее старенькая бабушка, которая была в тот момент всей имеющейся в России родней. Это приносило терзания, угрызения совести и становилось единственной преградой на пути к счастью.

Принимая близко к сердцу тревоги подруги, она согласилась ухаживать за бабушкой, досмотрела ее и в награду получила наследство – московскую квартиру. Шло время. Связь не терялась, дружба была уже другой, чем когда-то, но по-прежнему крепкой. К тому же она продолжала немного помогать подруге: выполняла самые разные просьбы и следила за недвижимостью, которая держалась на всякий случай.

Они дружили со школы. Света, так звали подругу, подкидывала ей с барского плеча то шмотки, то – подработку. Ей всегда удавалось быть независимой, иметь деньги, привлекать внимание мужчин. Казалось, что в этой жизни у Светки есть свои секреты. А ведь они были во многом похожи. Обе окончили университет, обе хотели преподавать, потом поступить в аспирантуру. Но Светке повезло намного больше. Или, во всяком случае, так казалось. Но ведь были красавица-дочь и муж-американец, молодой симпатичный мужчина и при этом успешный бизнесмен. Был большой дом, окруженный гектарами собственной земли с полоской леса. А у нее – старая однушка с унылым видом из окна, бесконечная работа с небольшой зарплатой и Светкины заботы.

Она вспомнила, как они вместе ехали из Петербурга в Москву поступать, потому что по какой-то только им известной прихоти хотели провести студенческие годы именно в столице.

Подруги всегда хорошо учились: она окончила школу с золотой медалью, Света – с серебряной. Обе легко поступили в МГУ. Позже получили красные университетские дипломы, были поглощены поисками работы и строили планы.

Но судьба Светки круто изменилась на последнем курсе института. Она познакомилась с американцем. Вернее – они обе познакомились. Это произошло на новогодней вечеринке у друзей. Он пригласил ее танцевать, смотрел восторженными глазами и говорил на английском комплименты.

Она не очень владела английским и, смущаясь, кивала на Свету. Светка смотрела на них и только улыбалась. В какой-то момент музыка замерла, и она решила, что танец кончился, и отошла от своего кавалера. Но он пошел за ней, взял за руку, хотел что-то сказать, но тут подошла Света и пригласила его на танец. Потом они исчезли, ни с кем не прощаясь. Так у Светки начался роман.