Поняв, что нужно быть готовым ко всему, он внутренне сосредоточился и решил выйти из машины, чтобы, в случае драки, у него с противником были равные шансы.

– Э, куда?! – заметив его маневры, завопила Инга. – Тоже ноги решил сделать? Правда глаза колет? Сядь на место, я еще не закончила!

В этот момент Вадик подошел к машине и, чуть наклонившись к приоткрытому стеклу, грозно спросил:

– Он что, приставал к тебе?

– А?.. Что?.. – сразу утратив боевой пыл, залепетала Инга. – А, Вадик, это ты. Нет, не приставал. Просто сидели, общались. Он Витька ищет. Это отец его. Он мамашку его обрюхатил, да и отъехал себе спокойненько. А теперь совесть заела, хочет старые долги отдать. Да, Гоша?

– Точно, – подтвердил Гуров. – Очень хочу. Просто жажду. Только вот заимодавца своего никак найти не могу. А ты, случайно, не знаешь, где он, а, Вадик?

– Я? – осовело уставился на него крепыш, явно не ожидавший такого вопроса. – А я-то тут при чем?

– Оставь его, Гоша, он не местный. Он с Витьком даже знаком не был. Я его сюда типа как на экскурсию вожу. Прикольное местечко. Да, Вадик? Иди, присядь со мной рядышком, поворкуем.

Оставив «голубков» ворковать, Лев вылез из машины, хлопнул дверцей и, вернувшись к своему «Пежо», отправился прочь от клуба.

«Если Виктор намеревался сорвать «бабки» со своего богатенького, но не особенно порядочного отца, тот просто не мог быть не в курсе этого обстоятельства, – размышлял он по дороге. – Источник предполагаемых денег – Арутюнов, значит, в первую очередь к нему Витя и обратился, намереваясь заставить бизнесмена раскошелиться. Но тот, по-видимому, не спешил исполнять отцовские обязательства. Отсюда вывод. Если не получается договориться по-хорошему, значит, нужно действовать по-плохому. Пакостить, гадить, портить. Или поджигать».

Вспоминая довольно своеобразную теорию бизнесмена о «малолетних поджигателях», которые вовсе не преднамеренно, а, наоборот, совершенно случайно в четвертый раз подпалили именно его рынок, Гуров только убеждался в справедливости своих догадок.

«Прикрыть хотел, по ложному следу направить. Что ж, вполне объяснимо. Возможно, не такой уж он «гад», этот Арутюнов. Видимо, он все-таки давал ему денег, если время от времени парень приносил домой «выручку». Тогда в чем же была проблема? Витек имел слишком большие аппетиты и требовал сверх положенного? Или тут были иные принципиальные разногласия, не связанные с финансовыми вопросами? И куда все-таки он пропал?»

Ответ на этот принципиальный вопрос полковнику виделся в двух вариантах. Можно было принять версию Инги и предположить, что Виктор «напакостил и сделал ноги». Но ответы на все запросы, разосланные по вокзалам, были отрицательными, а это означало, что «легальными путями» Виктор Седов никуда не отбывал. Можно было предположить, что он отправился путешествовать автостопом, но, учитывая обстоятельства, такой способ передвижения выглядел немного странно. Или же Виктор добился своего – Арутюнов «отстегнул» ему требуемую сумму. Тогда отбыть из столицы парень мог, например, на собственном автомобиле, и это объясняет, почему он не засветился на вокзалах.

Правда, эта версия не очень объясняла таинственность отъезда и тот факт, что никто из знакомых Виктора ничего о нем не знал. Такой человек, как Седов, наоборот, раструбил бы на всю округу о своей удаче. Может быть, «конспирация» была условием получения денег, которое поставил Арутюнов? Вряд ли он страстно желал рекламировать то обстоятельство, что у него есть взрослый внебрачный сын. Особенно в том случае, если имелись законные дети.

Относительно негативных сценариев мнение Гурова переменилось на прямо противоположное. Вначале он был почти уверен, что нужно искать труп, а не живого человека, но теперь, когда выяснилось столько дополнительных обстоятельств, он склонялся к более оптимистичным прогнозам.

Понимание подоплеки недавних пожаров логично подводило к мысли, что «мстителем» в данном случае мог выступить только сам Арутюнов. Он знал, кто именно покушается на его имущество, и наверняка был не слишком доволен, что таким способом его пытаются заставить сделать что-то.

Однако тот факт, что Арутюнов ни словом не проговорился о Викторе и даже старался прикрыть его перед полицией, придумав немного нелепое объяснение, заставлял думать, что мстить бизнесмен не хотел. И даже если хотел, «жестокость» этой мести наверняка была не такова, чтобы после нее имело смысл искать труп. Отец не решился бы убить сына только за то, что тот просит у него денег. Даже если этот отец – крупный бизнесмен, а сын – беспутный раздолбай.

«По исчезновению, конечно, еще есть вопросы, но с пожарами, похоже, все предельно ясно, – думал Гуров, подъезжая к дому. – Элементарное желание напакостить, свойственное невоспитанным детям всех возрастов, – вот она, загадочная причина, которая объясняет все эти своеобразные случаи. Случаи непонятные и странные, в которых на первый взгляд не прослеживается ни вменяемых причин, ни серьезных следствий. Но теперь все объяснилось. Виктор Седов действительно не планировал серьезный террористический акт. Все его желание состояло лишь в том, чтобы как следует досадить несговорчивому папеньке».

Кроме объяснения причин пожаров, а также выяснения их организатора, разговор с Ингой снимал с повестки дня и вопрос о предполагаемой личной выгоде Арутюнова от получения страховки за испорченное имущество. Теперь было совершенно очевидно, что, даже несмотря на страховые компенсации, в итоге он получил скорее убытки, чем выгоду.

«Выгоду здесь получил, по-видимому, Витек, – продолжал размышлять Лев. – Достал, как мог, нерадивого папку, хапнул денежек и смылся куда-нибудь в южные страны на солнышке загорать. А соседи беспокоятся, места себе не находят. Все думают, что им там Вере говорить, когда с ней на небесах встретятся».

Войдя в подъезд, он нажал кнопку лифта и, когда приехал на свой этаж, в голове его уже сложился четкий план действий.

Поскольку главным заводилой в деле поджигания оптовых рынков был Виктор, было бессмысленно начинать допросы его друзей, пока не пойман сам «атаман». Узнав, что главный организатор диверсий уже в руках полиции и дает показания, ребята наверняка станут гораздо разговорчивее.

Теперь найти Виктора будет проще, ведь если тот контактировал с Арутюновым, значит, бизнесмен в курсе его дел и, вполне возможно, знает, куда именно он отправился. Сложность состояла в том, чтобы разговорить самого Арутюнова…

– Лева, ты с ума сошел? – встретила его в коридоре Мария. – Ты знаешь, сколько сейчас времени? Что, теперь каждый день будешь возвращаться посреди ночи? Я переволновалась, спать не могу. Где тебя носит?

– О чем волноваться, Маша? – миролюбиво улыбнулся Гуров. – Ты ведь знаешь, какая у меня работа. Что я, первый раз, что ли, поздно прихожу?

– Вот именно, что не первый. Я понимаю – раз задержался, ну, два, но не каждый же день.

– Ладно, не бурчи. Лучше скажи, чего у нас перекусить можно. Полночи в дозоре дежурил, проголодался.