Вторая встреча считается самой легкой. Несмотря на то что команду очередных соперников тренирует строгий Карлос Алберто Паррейра, бывший тренер бразильской сборной, которая выиграла предыдущий чемпионат мира в Соединенных Штатах, никто не предсказывает его нынешней команде, сборной Саудовской Аравии, радужных перспектив. В предматчевой речи Эме Жаке выделяет немногие особенности игры соперников, которые могут навредить «синим»: возможные провокации со стороны саудовцев как способ исправить явную разницу в классе. Это известная ловушка – неспортивное поведение, отвратительная характеристика так называемого современного ведения игры; такие ухищрения, кстати, не чужды и некоторым французским игрокам. Зинедин, в свою очередь, страдает в таких случаях чаще других.

С тех самых пор, с Роана и Ниццы, он знаком с такого рода ситуациями, когда мстительные удары головой направляются совсем не на мяч. На полях Италии он стал к ним более привычен. Инстинкт резкого недовольства, однако, сложно подавлять в себе постоянно. Повторение агрессии, тычки и удары вызывают неизбежную ответную реакцию. Так, в матче с Саудовской Аравией он получает желтую карточку. Вторая будет означать удаление с поля.

Сен-Дени. Несмотря на то что французская команда доминирует на поле и ведет в счете, угроза наказания становится все более реальной, так как одного из саудовских игроков уже удалили с поля. В такой ситуации зачастую, подсознательно или нет, судья склоняется к компенсаторным действиям: это даже не вопрос справедливости, а скорее желание уравнять численный состав играющих. В этом матче компенсация будет означать удаление одного из французов.

За двадцать минут до конца матча уже порядком расстроенный постоянным грубым вмешательством со стороны капитана саудовцев, Фуада Амина, когда последний в очередной раз помешал Зидану, он резко отреагировал, наступив с силой на соперника, когда тот лежал на земле. На этот раз карточка красная. Это прямое удаление – первое для французской команды за всю историю ее участия в чемпионатах мира. Это наказание неприятно еще и потому, что предполагает дисквалификацию на один или два матча – окончательное решение остается за дисциплинарным комитетом. Сначала на лице Зинедина написано неверие, а затем во взгляде чувствуется злость. Мрачная. Он ничего не говорит, но все догадываются, о чем он думает. Все игроки в мире знают, что он чувствует, все угадывают невысказанные слова и оскорбления, но он сдержался. Прямое удаление – наказание жестокое. Он заслуживал более мягкого предупреждения, желтой карточки. Язид принимает мир таким, каким сделали его люди на протяжении тысячелетий. Мир несправедлив. Спорт несправедлив.

Великие игроки всегда страдали от агрессии соперников. Грубиянам это сходило с рук в том числе и в матчах мировых первенств: грязная игра против Пеле в 1966 году; отсутствие Йохана Кройфа на чемпионате в 1978 году, которое голландец объяснял в том числе ощутимо возросшей физической контактностью; оскорбления «антифутболиста» Клаудио Джентиле в адрес Диего Марадоны и Зико в 1982 году.

В отличие от этих чемпионов, импульсивного Зидана на ответную грубость спровоцировать очень легко.

23 июня в комнате номер 23 царит совсем невеселая атмосфера, далекая от радости празднования двойного дня рождения в шато Клерфонтен, где располагается база «синих». Двое не сыграют в следующем матче – точно так же, как два года назад, когда они пропустили финал Кубка УЕФА. Язид дисквалифицирован на две встречи: одну из них, против сборной Дании, заключительную в групповом турнире, пропускать не так обидно, поскольку Франция уже прошла в 1/8 финала. Но начиная с этого этапа отсутствие Зизу плохо скажется на команде. Он стал одним из основных элементов структуры, созданной Эме Жаке. Он лучший игрок сборной, один из лучших футболистов в мире. Потенциальный вылет из турнира (вполне возможный, так как никто и никогда не взялся бы с уверенностью предсказать результаты матча), конечно же, не случится только из-за отсутствия одного игрока из двадцати двух. Но Зидана не преминули бы в этом упрекнуть.

Зинедин Зидан, двадцати шести лет, не властен над своей судьбой. Он в угрюмом настроении. Не помогают даже обязательные улыбки и торт в общем зале, испеченный по поводу их совместного с Виейра дня рождения; Патрику сегодня исполняется 22 года. Язиду требуется утешение. Нужен телефон.

В Пегома недалеко от площадки для петанка стояла телефонная будка. В студии в Каннах была телефонная линия. Теперь, конечно, есть сотовый телефон, только вот все говорят, что злоупотребление им может нанести вред мозгу. Но телефон так успокаивает сердце… Где-то на другом конце провода есть Прованс и Аверон, Смаиль и Малика, Вероник и Энцо и все те друзья, на разговоры с которыми ему постоянно не хватает времени. Его отец в ходе длинных бесед никогда не забывает напомнить ему о важности проявлять внимание, сделать звонок, небольшой жест для людей, которые не ждали его известности, а просто любили непоседливого озорного ребенка, превратившегося в сдержанного чемпиона. Маленький «кастелянский» принц, последний малыш в семье, Зидан обратился в скромного короля, еще какое-то время далекого от обыденной суеты. Он прогуливается по тихим, спокойным аллеям и лужайкам Клерфонтена. Или неподвижно лежит у себя в комнате.

Кристоф, лежащий на соседней кровати, не так спокоен, как его друг. Он даже не уверен, что сможет принять участие в финале. Злосчастное растяжение мышцы в матче с Саудовской Аравией повлекло за собой более ощутимую травму. Товарищи по несчастью встречаются в раздевалке. Первый раз в жизни они не произносят ни звука. Слова здесь не нужны. Но думают они не только о себе, но и друг о друге. Зизу опечален перспективой того, что Дюга может больше не выйти на поле в этом турнире. Дюга расстроен из-за того, что Зизу станет добычей критиков.

Им обоим потребуются смелость и удача для того, чтобы, вернувшись вечером 12 июля со «Стад де Франс», где пройдет финал чемпионата мира, заставить своими радостными криками сотрясаться стены комнаты номер 23.

В отборочном матче Евро-96 против Азербайджана, пройдя по правому флангу, Зидан дал возможность Дюга забить свой первый мяч за сборную – головой, как и во встрече с Саудовской Аравией. Он дал ему возможность забить первый мяч сборной на мундиале. Он предложит ему забить последний мяч сборной, в финале. Они хотят так думать.

Для этого надо держаться. Доверять другим и верить в себя.

В последнем матче группы С сборная без них побеждает Данию. В 1/8 финала Франция встречается с Парагваем. И опять без них. Для Зидана единственное преимущество в пассивном наблюдении за игрой состоит в том, что такая передышка позволяет сохранить силы, собраться с мыслями… в надежде, что он не потеряет присутствие духа и выдержит такое беспомощное ожидание. Ему удается справиться с раздражением. Команда соперника в равной степени снимала с него часть вины. В случае неудачи и вылета из турнира критикам потребовалось бы очень много усилий, чтобы доказать, что Франция нуждалась в Зидане для победы над Парагваем.

Южноамериканская команда хорошо организована, но ограничена в нападении, особенно в штрафной площади, где обычно вершится судьба матча. Не слишком хороша в атаке, это да. Но в защите… В течение всего матча и в первом тайме дополнительного времени соперник выстраивает такую прочную оборонительную стену, что французы пробить ее не в состоянии.