ощущение, что все прошло слишком легко.

И тут он написал снова:

А что с оплатой?

Какой еще оплатой? Секретарша сказала, чтобы я подошла к ней после занятия. Зачем ему спрашивать меня об этом?

Что вы имеете в виду?

Он обещал мне оплату в двойном размере.

Я ничего не понимала.

Кто?

Человек, на которого вы работаете. В обмен на информацию.

Я ни на кого не работаю.

Колин явно ожидал другого ответа.

Он сказал, что вы придете и что я должен ответить на все ваши вопросы.

Комната качнулась, и все вокруг нас медленно поплыло. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

А взамен?..

Он заплатит мне вдвое больше, чем предложило «Светлое будущее».

Ничего не понимаю. Кто-то связался с Колином до меня и предупредил его, что я приду?

И сколько же? – спросила я.

Десять тысяч долларов.

Сумма была заоблачной. Кто способен столько заплатить? И зачем?

На кого я, по-вашему, работаю?

Пока он писал ответ, казалось, что время тянулось бесконечно.

Он попросил называть его Три.

Я вышла из здания, Джеймс уже ждал меня в машине.

– Все в порядке? – спросил он, когда я села на место водителя.

По радио звучали новости, на коленях у Джеймса лежала раскрытая книга о Плантагенетах[11].

– Я выяснила, что задумал Логан.

И я рассказала Джеймсу все, что узнала, наблюдая за тем, как меняется выражение его лица – со взволнованного на недоуменное.

– Колин ждал, что ты придешь? – пробормотал Джеймс.

Было ощущение, что мы ходим кругами и все никак не доберемся до сути.

– Кто готов отдать десять тысяч долларов? – спросил Джеймс. – Даже самые богатые ребята в нашей школе не могут свободно снять у себя со счета такую сумму, да еще и втайне от семьи.

– Как ни странно, – заметила я, – это как раз возможно. Вокруг полно родителей, которым нет никакого дела, чем занимаются их дети.

– Но кто согласится выложить за эту авантюру такие деньги?

– Тот, кому это жизненно необходимо.

– А может, Три – родитель, а не ребенок? – предположил Джеймс.

Теория интересная, но я нутром чуяла, что неверная.

– Судя по сообщениям, мне так не кажется. Да и откуда кто-то из родителей мог про меня узнать? И зачем им мне писать?

Джеймс задумчиво постукивал пальцами по приборной панели.

– Ну хорошо. Не родитель. Давай суммируем то, что нам о нем известно. Во-первых, Три богат. Во-вторых, Три заранее знал о происходящем и нанял тебя, чтобы раскрыть это дело.

– Похоже на то.

– Зачем?

Я сама задавала себе этот вопрос, выходя из класса после встречи с Колином.

– Логан и остальные ученики, пользующиеся услугами компании «Лучший выбор», богаты и влиятельны. Возможно, Три знает, что происходит, но не хочет выдавать виновных, потому что боится мести разоблаченных семей.

– И поэтому нанял тебя, – договорил Джеймс.

– Может быть.

– Но если он знал о происходящем, почему просто не сообщил тебе? Зачем заставил расследовать это дело?

– Возможно, Три только предполагал, но уверен не был. Он никак не мог найти доказательства и поэтому для выполнения этой трудной задачи нанял меня. – Это было единственное разумное объяснение, которое пришло мне в голову.

– Тогда почему Три не поделился с тобой своими предположениями? Не сказал тебе все прямо?

Я представила эту ситуацию: неизвестный человек рассказывает мне, что Логан проворачивает аферу с поступлением в вуз, и велит его разоблачить. Наверняка я была бы заинтригована, но, скорее всего, сказала бы анониму делать свою грязную работу самому, а не перекладывать ее на мои плечи. Я не частный детектив и не репортер.

– Потому что я не взялась бы за такое дело.

– Так кто же это? Кто этот загадочный Три?

– Может, это Люс? – сказала я. – Только мы трое видели Логана и его двойника возле того дома.

– А если мы просто не знаем об остальных свидетелях? – вставил Джеймс.

– Это она сунула себе в сумку ксерокопию дела Колина, и, кстати, только благодаря этому листку мы его и нашли.

– Все равно это не обязательно означает, что она и есть Три, – заявил Джеймс. – Люс могла расследовать все сама. Она шла по тому же следу. И потом, Три нанял тебя, чтобы проследить за ней. Получается какая-то бессмыслица.

Хм, пожалуй.

– И она совсем не богата. Люс точно не смогла бы предложить тебе пять тысяч долларов, а Колину – десять.

Я неохотно согласилась.

– Люс можно исключить из списка подозреваемых по причине отсутствия денег. Значит, должен быть еще кто-то, кому известно про Логана.

Мне казалось, что я хожу по кругу, каждый раз возвращаясь в исходную точку. Я не понимала, какое отношение ко всему этому имеет Люс, и не чувствовала, что хотя бы на шаг приблизилась к разгадке личности Три.

– Три может быть кем угодно.

– Ну и что ты сказала Колину? – спросил Джеймс. – В смысле об оплате?

Я достала телефон и принялась набирать сообщение.

– Сказала, что спрошу у Три.

«Я поговорила с Колином Грэмом», – написала я.

Три ответил через несколько минут.

«Наконец-то. Мне уже стало казаться, что ты так и не догадаешься».

«Если ты знаешь, что происходит, зачем нанял меня?»

«Отвечаю еще раз. Узнаешь, когда дойдешь до конца».

«Да ведь это практически конец».

«Не совсем».

Мне стало нехорошо. Что он еще придумал?

«Я же выяснила, чем занимается Логан. Что тебе еще нужно?»

«Хочешь знать, почему я называю себя Три?»

«Да».

«Потому что ты должна решить для меня три проблемы».

«Три? Мы так не договаривались. Ты нанял меня, чтобы я проследила за Люс и помогла ей решить проблему. Я узнала, чем она занята. Она пытается разобраться в деле о мошенничестве Логана».

«Это твоя первая задача. Хотя ты и ее еще не решила».

«Потому что не очень понимаю, что от меня требуется. Ты хочешь обнародовать это дело или, наоборот, замять?»

«Повторяю, ты узнаешь обо всем, когда дойдешь до конца. А для этого надо решить еще две проблемы».

«И какие же»

«Скоро узнаешь».

«Кто ты?»

«Это мы уже обсуждали. Пожалуйста, не нагоняй на меня тоску. Хана, которую знаю я, никогда не была занудой».

«Когда Колин получит свою оплату?»

«Тогда же, когда ты получишь свою».

«Когда это будет?»

«В пятницу, в десять часов вечера. На берегу устья реки».

– Мы должны кому-то рассказать.

Джеймс пытался убедить меня всю дорогу домой, но я была слишком ошарашена, чтобы думать. Сообщения Три и то, какой поворот приняло это дело, совершенно выбили меня из колеи. Я не любила сюрпризы и делала все, чтобы обезопасить себя от любых неожиданностей. В моей работе мне особенно нравилось то, что обо всех секретах я узнавала раньше остальных.

– Мы не можем, – сказала я. – Пока нет.

– И что, ждать до пятницы? Это же еще почти целая неделя. Что, будем дальше ходить в школу и делать вид, что ничего не происходит?

– Да, – ответила я.

– Но у нас теперь достаточно доказательств, чтобы обнародовать это дело.

– Для чего? – спросила я. – Ты хочешь написать статью? Но ведь не это было главной целью.

– А что тогда?

– Меня наняли выполнить работу, и я ее еще не закончила. Мы пока не дошли до конца.

– Кто это сказал? – возмутился Джеймс. – Незнакомец в твоем телефоне? Так, может, он просто морочит тебе голову.

– До сих пор не морочил, – ответила я. – Разве ты не хочешь узнать, кто это и почему он выбрал для встречи берег устья реки?

– Потому что там занимается школьная команда по гребле, а все это дело крутится вокруг Логана, нашего звездного капитана, – сказал Джеймс. – Конечно, мне интересно узнать, кто такой Три, но это не изменит того, что нам уже известно. У нас есть все необходимое для статьи.

– Еще нет.

– Имеет ли значение, кто такой Три?

– Конечно имеет, – изумленно ответила я.

– Послушай, самое важное – что десятки учеников школы Святого Франциска и многих других учебных заведений обращались в фальшивый благотворительный фонд, чтобы обманным путем поступить в престижные вузы. Любопытно ли мне, кто