– Да, – вмешался Петр, – у нас новая линейка спортивных товаров, ребрендинг, так сказать.

– Отлично. – Мне-то, по существу, было все равно, что снимать. – Готова?

– Макияж мне уже сделали. Только переоденусь и с прической разберусь.

– Хорошо, жду в павильоне.

– Я быстро.

Она вышла из комнаты, а Петр доверительно взял меня под локоть.

– Степан, теперь, так сказать, о сути.

Я сразу понял, что речь пойдет о деньгах. Так и вышло.

– Мы вообще-то не торопимся, так что дня четыре или сколько потребуется у вас есть. Но лучше, конечно, четыре, хех. Дария сказала, что сегодня вам хватит пары часов, на пробу. – В его свободной руке появился конверт. – Так вот, тут почасовые плюс задаток, так сказать, для начала. Мне примерно сказали ваши расценки. Договоримся?

Я взял у него конверт и, раскрыв его, бегло пересчитал купюры.

– Более чем, спасибо.

– Ну тогда не задерживаю, идите и творите!

– А вы разве не хотите поприсутствовать? – Это было обычное дело.

– Не-ет. – Отмахнувшись, он плюхнулся на диван и достал мобильник. Игрушка была не из дешевых. – У меня дел по шиворот, да и чего я буду там мельтешить, отвлекать. Работайте, я подожду! Только вы уж, – он красноречиво растопырил пальцы обеих рук перед грудью, – сделайте там все как… ну, вы понимаете.

– Будет красиво, – пообещал я.

Убрав гонорар в карман пальто и подхватив сумки, я направился в павильон с аквазоной. Вот так встреча. Темная. Против нее Петр был совершенно обычным человеком. Я почувствовал себя неуютно. Хотя какая разница, думал я, аккуратно расставляя приборы и оглядывая предстоящее место съемки. Распри Дозоров не распространяются на искусство. Это же просто работа, и все. В конце концов, Свет и Тьма напрямую связаны с фотопроизводством. И мы ничего не нарушаем.

Покончив с приборами, я достал из сумки камеру и проверил ее, стараясь сосредоточиться только на предстоящем деле.

– Надеюсь, вода теплая.

Я обернулся и посмотрел на вошедшую Дарию. На ней был узенький закрытый купальник «Arena» ярко-красного цвета, еще больше подчеркивающий смуглость ее кожи и длину ног. Волосы были заплетены в длинную косу, перекинутую через плечо и спускавшуюся к бедрам.

– Ну как я тебе, Светлый? – Дария лукаво посмотрела на меня.

Данные у нее были что надо. Недаром говорили, что Темные девушки славились своей красотой. В большинстве случаев она, к сожалению, была губительна.

Интересно, а в каком состоянии Дария оказалась первый раз в Сумраке, что стала Темной?

– Давай работать. – Смутить меня было сложно, видали и не такое. Поэтому я проверил вспышку и поднял камеру.

Она сняла шлепанцы и перешагнула через низенький бортик, аквазону, продемонстрировав мне упругие точеные ягодицы, разделенные тонкой красной полосочкой.

О, спорт – ты мир! О, спорт – ты совершенство!

– Бр-р-р… ах! – Дария поежилась, потерев себя по предплечьям, и, переступив, подняла кончиками ступней пару фонтанчиков брызг.

– Готова?

– Да, поехали. – Она повернулась ко мне боком, выгнулась и изящным движением откинула за спину косу.

Я начал снимать. После нескольких пробных кадров стало ясно, что моделью она была профессиональной. С такими всегда легко и приятно сотрудничать. Работали мы долго – как и планировали, несколько часов, но время пролетело незаметно. Несколько раз прерывались, пока я менял оптику, а она выбегала переодеться.

Наконец на первый раз было решено закончить. Я даже не почувствовал, что особо устал, хотя отснял несколько сотен кадров.

Потом мы снова встретились в комнате отдыха, где дожидался Петр и куда Дария пришла уже после душа, в обычной одежде, а я заканчивал паковать технику.

– Ну как? – с интересом поинтересовался Петр.

– Молодец, – искренне похвалил я, посмотрев на девушку. – Хорошо работаешь.

– Спасибо. Ты тоже. С тобой легко.

Не говори спасибо, когда ведьма хвалит, вспомнил я давнюю поговорку. Ну и что. Хорошо ведь поработали.

– Постараюсь обработать все побыстрее. – Я застегнул сумку с камерой. – А вообще какие сроки? Горит?

– Как я уже сказал, время есть, – ответил Петр. – Это для сайта и промокампании. Над ними еще работают. Так что не особо торопитесь.

– Понял.

– Петя, мы свободны? – Дария посмотрела на Варежковского.

– Абсолютно, умница моя, – поднял тот руки. – Не смею задерживать. Только давайте завтра в это же время, о’кей?

– Давайте, – согласился я.

– Ну тогда я поехал. – Петр поднялся с дивана, одернул кожаную куртку и снова протянул ладонь. – Приятно, Степан.

– И мне. – Чем-то он напомнил мне Де Вито. Или сутенера. Тут поди разбери.

– Смешной. Он мне нравится. Не хочешь выпить кофе? – неожиданно предложила Дария, когда за Петром закрылась дверь. – Здесь «Кофейная гамма» недалеко. Поболтаем.

Первым и честным желанием было отказаться. Но, посмотрев на нее, я не устоял. С такой девушкой я сталкивался впервые. В ней была харизма. Профессионализм. Соблазнительная энергетика, пусть даже и Темная. И вдруг… это та самая Муза?

– Давай, – согласился я, подумав, что после работы действительно хочу выпить кофе. Какой-нибудь латте или капучино и обязательно чтобы с густой, пышной пенкой. Осенью, как выдалась эта, самое то. А тут еще и в компании. – Я угощаю, – неожиданно для самого себя расщедрился я.

– Дело твое, – улыбнулась Дария.

Я помог ей надеть пальто, попрощался с ребятами и, загрузив в машину сумки, пошел со своей спутницей по набережной в сторону кафе, думая о том, какая странная у нас все-таки вышла встреча.

Кофе был горячим, а главное, вкусным. С карамелью, мятой и ноткой корицы, которая приятно щекотала язык.

Нечасто мне доводилось посещать подобные заведения. Да и не очень-то я их и любил, если честно. В основном, если хотелось кофе, я варил его у себя дома, в студии. В старой турке, неторопливо, как положено. С наслаждением вдыхая медленно разливавшийся по комнате густой аромат. Ну или на крайний случай брал уже сваренный из магазина домой. Было у меня несколько облюбованных мест.

Выбранное Дарией место мне понравилось. Высокие арочные потолки, удобные посадочные места, уютная обстановка. Не «Коньяк», конечно, но нормальное заведение для центра, куда могут заглянуть туристы, чтобы перекусить.

Мы устроились у окна с видом на Невский и некоторое время молчали. Дария рассматривала меня, ложечкой размешивая в чашке сахар, а я не знал, с чего начать разговор. То ли давно вот так не сидел в кафе с девушкой, то ли смущал факт, что я в компании Темной. Когда между мной и моделью был объектив, я был художником, творцом, а она моей глиной, из которой я мог лепить все, что захочу.