— Ищейка учуял запах крови из особняка, а Тайна уловила вспышки телепортации. — Принялся четко докладывать один из лучших в группе разведке шпион. — Коршун отдал приказ захватить особняк.

— Правильно сделал. — Заключил Райян, направляясь к месту. Синевато-серебристые клубы тумана, поймавшие в себя яркие лучи ночного светила, расступались перед ними и тут же схлопывали туннель прямо за спиной идущего позади Вихря.

— Это не всё. Вам лучше самому взглянуть. — Коротко добавил мужчина и, скользнув вперед, приоткрыл едва скрипнувшую створку витых ворот, пропуская своего правителя.

Не став таиться, Вихрь повел Райяна через парадный вход к зданию, наполненному тьмой, и это означала только то, что кроме его людей в особняке больше никого нет.

Хоть фасад здания и выглядел ухоженным, внутри же царило запустение. Отсутствовали какие либо картины на обшитых деревянными панелями стенах, так же как и осветительные кристаллы в специальных ячейках канделябров. Так же здесь не наблюдалось и мебели, текстиля и хотя бы какой-то утвари подтверждающей, что здесь кто-то живет. Первый этаж встретил новых гостей гулким эхом и запахом застоявшегося воздуха и пыли. Полукруглая лестница, убегающая на второй и третий этаж, отозвалась скрипом, едва подошвы сапогов Райяна коснулись её ступеней.

Второй этаж ничем не отличался от первого. Зато длинный коридор, одна из стен которого представляла собой кружево из окон, помимо узоров на полу от Лаэтэлла могла похвастаться тихо переговаривающими фигурами в темных облачениях. При приближении Райяна и Вихря одна из них, самая высокая, отбилась от остальных, и шагнула на встречу, опуская голову.

— Докладывай. — Отдал приказ Райян, прекрасно видя лицо в тени.

Под капюшоном свернули ярко синие всполохи, говорящие о том, что Эйкир, он же Коршун, как и все здесь присутствующие пользовался заклинанием ночного видения. За его плечом бесшумно встал фамильяр Эйкира Димер, которого можно было безошибочно распознать по аккуратно подстриженной белой бородке.

— Хотелось бы сказать, что мы поймали недавнего беглеца, но думаю, вам не понравится состояние, в котором мы его обнаружили.

Когда Эйкир замолчал, все фигуры расступились, открывая Райяну неприглядную картину. Прямо в ярко освещённом ночным светом прямоугольнике распласталось тело мужчины в темном застывшем ореоле из собственной крови.

— Проклятье! — Сквозь зубы выругался молодой король, и его подданные молчаливо с ним согласились. Не так они надеялись захватить эту цель.

Прямо перед Райяном лежал мертвый беглец — Деррик Ван Килстэн. Трое суток назад сбежавший из темницы каким-то невообразимым образом предатель просто испарился из столицы и теперь нашелся в таком состоянии. Даже короткого взгляда было достаточно, чтобы понять о причинах его смерти, и что он очень старался избежать такого конца.

— Зафиксировать все данные и снять все слепки, — распорядился Райян, и немного сгорбленная фигура с очень низким голосом подтвердила, что все необходимые процедуры уже проведены.

— Если позволите, — начал Коршун и, получив легкий кивок, продолжил, — то я предложил бы избавиться от трупа.

Постояв в полной тишине, Райян в последний раз посмотрел на того, кого раньше считал членом семьи и отвел взгляд.

— Делай, что считаешь необходимым. — Приказал Райян и обратился уже ко всем. — Нам нельзя допустить, чтобы хоть кто-то узнал об этом инциденте. Для всех бывших регент ещё долго будет томиться в подземелье и только после этого скончается. Никто не должен знать ни о его побеге, ни о, тем более, его смерти.

Услышав многоголосый четкий ответ “Так точно!” молодой король развернулся, чтобы уйти, но перед этим поманил за собой Эйкира. Райян видел, что его друга распирал вопрос, и отвечать на него он предпочел наедине.

Коршун, раздав короткие приказы, поспешил за своим правителем, и едва они скрылись за поворотом, спросил:

— Скрывать факт побега Деррика логично, но зачем тянуть с известием о его смерти?

— Этот ублюдок слишком легко отделался, — холодно произнес Райян, сжимая кулаки до хруста. — Столько ненужных жертв, и просто умереть в одной из своих нор от перерезанного горла, для его наказания слабовато. — Затем успокоившись, он более тихо продолжил. — Как ни крути, но власть держится не только на уважении, тут я был с ним солидарен, ведь иначе тебя станут считать бесхребетным. Но Деррик считал, что запугивать надо не только врагов, но и сторонников и вот в этом он ошибался. Обязанность правителя балансировать между этими гранями.

Эйкир был одним из немногих, кому Райян хотел доверять как себе, и во время покушения регента он подтвердил свою преданность, но даже на его коже теперь имелась печать. Правитель с таким шатким положением не мог позволить себе риск. Но даже это не повлияло на отношение друга детства, и он внимательно выслушав своего короля ободряюще заметил:

— По крайней мере, Деррик не продолжил наслаждаться свободой.

Кивнув в знак согласия, Райян спросил:

— Что с убийцей?

— Ищейка, Тайна и Ветер отправились по следу. Но Ветер уже передал сообщение, что Тайна может выдохнуться раньше, чем они достанут цель. — Отчитался Коршун и его синие глаза сузились после последней фразы.

Райян удивлённо посмотрел на командира своего тайного отряда, и тут было чему удивляться. Третья дочь графа Герье, чьи земли находились на границе с озерным краем, была одной из немногих женщин знатного происхождения на службе у короны. А если быть более точными, то поступила на службу принцу крови. О давней традиции не знала даже мать наследника, и потому узурпатор тоже не догадывался, что три месяца в году Райян проводил не на полевых сборах, а тренировался вместе с воинами и диадами принесшими клятву верности непосредственно ему. Вот и благородная леди Мелисса оказалась в рядах его личной гвардии, но не просто так. Благодаря особому уровню доверия со своим фамильяром леди Мелисса, получившая позывной Тайна, была на данный момент самым лучшим магом телепортером во всём Фейруле.

Потому у Райяна появился очень закономерный вопрос:

— Сколько же было нападавших, раз она не справится?

— В том то и дело — он был один, — ещё больше ошарашил Коршун своего короля.

— Без фамильяра? — недоверчиво уточнил Райян, всеми фибрами души ощущая, что дело о похищении Лизы так просто не распутается.

— А вот тут начинается самое странное. — По голосу Эйкира было заметно, что на самом деле для него и до этого было достаточно странно. — Ищейка сказал, что тут отчётливо оставил следы и маг и фамильяр, но при этом присутствуют энергетические отпечатки только одного человека, помимо убитого конечно.

Остановившись в тёмном холле, Райян пытался разложить по полочкам полученную информацию. Из всего, что он уже узнал, складывалось лишь то, что кто-то помог Деррику сбежать, а затем, судя по всему этот неизвестный его и убил. Может, они что-то не поделили, а может, повздорили, теперь на этот вопрос может ответить только этот маг с фамильяром без энергетических отпечатков. И самое опасное, что, похоже, инциденты с телепортацией Лизы были связанны с убийцей Деррика. Ведь изначально они шли по магическому следу её похитителя и неожиданно для себя обнаружили в том же месте следы присутствия тогда ещё беглеца регента.