В Роскосмосе говорят, что на Марс мы полетим очень скоро. В 2007–2011 годах успешно прошел эксперимент «Марс-500», во время которого в изолированном пространстве испытатели провели 500 дней. Примерно столько времени потребуется для того, чтобы слетать на Красную планету. Результаты этой работы очень важны, потому что чисто технически долететь до Марса не так уж и сложно.

В конце 2014 года было объявлено об успешном запуске модульной ракеты-носителя «Ангара». Эта ракета будет способна вывести на орбиту тяжелый космический корабль, на котором можно будет покорить Красную планету. Возможно, туда отправится уже кто-то из действующих опытных российских космонавтов например Михаил Корниенко. Этот год он проведет на международной космической станции, для того чтобы медики могли понаблюдать за состоянием человека во время столь длительного полета. Марсолет отправится с космодрома Восточный в Амурской области, который специально построили для отправки экспедиции на Марс. Дорога займет у космонавтов 257 дней. Именно столько по времени длится путь в 160 миллионов километров, которые разделяют Землю и Марс. Когда космический корабль подлетит к марсианской орбите, от него отделится посадочный модуль, в котором экипаж опустится на планету.

Ученые считают, что в принципе эта задача решаемая. Многие люди обсуждают это отнюдь не в фантастическом ключе, а в порядке естественно-научного прогноза на много лет вперед — когда-то Марс будет освоен, там будет колония людей, которая повлияет на марсианскую природную среду так, чтобы сделать ее приближенной к земной.

Сценарий высадки на Марс уже отрепетирован. 14 февраля 2011 года на имитацию марсианского грунта высадился экипаж из двух космонавтов-добровольцев, прошедших до этого жесткий отбор — россиянин Александр Смолеевский и итальянец Диего Урбина. На искусственно созданном рельефе Марса космонавты пробыли три недели и совершили два выхода на поверхность планеты.

Этот эксперимент — не какое-то шоу, не какая-то легкая прогулка, это сложное испытание для подготовленных отобранных людей.

Эксперимент «Марс-500» помог выяснить, что марсианская миссия выполнима. Правда, ответ на вопрос «есть ли жизнь на Марсе?» уже не кажется ученым таким уж однозначным… И теперь, кроме обеспечения самой возможности полета, конструкторам, похоже, придется думать и о безопасности самих космонавтов. Потому что непонятно, с чем придется столкнуться первым поселенцам Марса.

Мы можем когда-то столкнуться в космосе с существами, которые окажутся по-настоящему агрессивными, во всяком случае не меньше чем земляне. Представьте, как мы будем действовать, если на нашу планету попытается сесть какой-то космический аппарат. Наверняка все страны приведут ракеты в готовность.

Подобные утверждения не лишены некоторых оснований — в 1976 году американский спутник «Викинг» сделал сенсационные снимки загадочного марсианского региона Кидони, на которых отчетливо виден комплекс странных объектов, напоминающих пирамиды и даже сфинкса. Так назвали необычный объект размером в несколько километров, который при виде сверху удивительно напоминает человеческое лицо. Это дает повод некоторым исследователям считать, что марсианские пирамиды — дело рук инопланетной цивилизации. У НАСА, конечно, своя версия: все объекты на снимках — просто оптический обман и причудливая игра теней, не более того.

Немецкий астрофизик Хартвик Хаусдорф принадлежит к тем ученым, которые уверены, что эти объекты имеют искусственное происхождение. Он указывает на то, что марсианские пирамиды почти такие же, как на Земле, и допускает, что мастера, обучавшие людей, прибыли из космоса. Хаусдорф лично четыре раза посещал Боливию, где на высокогорье в районе озера Титикака находится разрушенный древний город Пума-Пунку. Там камни обработаны так, что сразу видно — элементы соответствуют определенным нормам и в них имеются высверленные отверстия. Хаусдорф сомневается, что все это две тысячи лет назад сделали индейцы, и предполагает, что в этом месте располагалась база пришельцев из космоса. Но до этого их база могла быть на Марсе.

Пирамиды являлись аппаратами связи между инопланетной метрополией и колонией, в данном случае на Марсе или Земле. Возможно, они могли получать и отправлять туда-сюда некие объекты, грузы и энергетические потоки.

Существуют разные догадки происхождения каменного лика, но сегодня многие исследователи сходятся в одном — если бы на Марсе давным-давно жили какие-то другие разумные существа, а не люди, они не стали бы изображать непонятных существ. Скорее всего, на Марсе жили именно люди и, строя сфинкс в виде человеческого лица, пытались оставить о себе память. Причем каменные изображения лиц на Марсе не единичны и напоминают изображения на плато Наска. Еще одна загадка в том, что марсианский лик в виде человеческого лица смотрит прямо на Землю!

Астрофизики считают, что такое расположение — не случайность, что, возможно, люди собирались эмигрировать с Красной планеты. Это может быть знак надежды — что в принципе для людей есть шансы на этой планете выжить. Это может быть также и знаком-предупреждением — что, может быть, не стоит соваться на эту планету. Ведь мы не знаем, что было с Марсом — возможно, там была цивилизация, уничтоженная каким-то страшным вирусом. Наконец, это может быть знаком того, что жизнь на Марсе существует конкретно в данный момент и это призыв для вступления в контакт.

В пользу гипотезы о том, что именно Марс может оказаться родиной человечества, говорят и другие факты. Во-первых, Марс находится в поясе жизни — другими словами, на оптимальном расстоянии от Солнца. Во-вторых, он обладает почти такими же астрономическими параметрами, что и Земля. В отличие от других тел Солнечной системы, у Марса и Земли есть магнитное поле, которое защищает планеты от космической радиации. Атмосфера обеих планет состоит из одних и тех же химических элементов. Единственное отличие — на Земле больше кислорода. Похож и рельеф — почти одинаковые горы и равнины, есть на Марсе и русла высохших рек. Многие пейзажи Марса неотличимы от земных. И еще один важный факт — на Марсе есть вода, а это главное условие для биологической жизни. Только она там вся замерзла… Именно поэтому, по мнению исследователей, если человечество когда-либо и переселялось на Землю откуда-то, то точно с Марса.

До сих пор никто не может понять, что произошло с Марсом. Есть мнение, что в него врезался гигантский астероид, который смел всю атмосферу планеты. Возможно, все было и так.

В ноябре 2011 года с американского мыса Канаверал стартовала ракета «Атлас-V», главная задача которой была вывести на орбиту космический аппарат с марсоходом нового поколения «Curiosity» — самым большим, самым технически сложным и самым дорогостоящим зондом за всю историю человечества. Спустя 9 месяцев после запуска, 6 августа 2012 года, Curiosity совершил посадку в марсианском кратере Гейла. Это воронка диаметром 150 километров, внутри которой находится 5-километровая насыпь из осадочных пород. Удивительно, но, по мнению ученых, эта насыпь могла образоваться в результате течения одной из древних марсианских рек. Гипотеза о том, что на Марсе когда-то вообще могли быть реки, долгое время считалась антинаучной. И только когда марсоходы НАСА прислали на Землю изображения, это предположение подтвердилось. Было установлено, что в юго-западном полушарии Марса, в кратере Эберсвальде, есть древняя дельта реки площадью 115 кв. км, при этом сама река, намывшая дельту, имела в длину более 60 км. Но самое удивительное, что в кратере Гейла до сих пор, возможно, есть вода. На снимках марсохода Opportunity видны темные полосы на склонах холмов. Некоторые исследователи предполагают, что это жидкая соленая вода, появляющаяся во время марсианского лета и исчезающая к зиме. Потоки как бы обтекают препятствия, сливаются и расходятся. А если на Марсе когда-то были реки, то, значит, была и жизнь…