Славка вел себя на совместных тренировках как ни в чем не бывало. Лиса поначалу посматривала на него, гадая, права ли Танчик, предположившая, что он к ней неравнодушен, или нет, но потом ей как-то стало не до ахов и вздохов. Футбол с каждым днем все больше захватывал ее, все мысли были только о предстоящем матче.

Между тем весть о матче распространилась по всей школе. Уже не только в их классе на переменах обсуждали эту новость и гадали, кто и с каким счетом выиграет, но и в других. К Лисе подходили мало – и незнакомые девчонки, жали руку, желали победы, а иногда и спрашивали, можно ли «записаться» к ней в команду. Мальчики с девятого по одиннадцатый класс стали смотреть как-то особенно, показывать на нее пальцем – «это она!» – здороваться, заговаривать в столовой и на лестнице, знакомиться. «У меня такое ощущение, что мне начали подмигивать», – поделилась как-то с ней наблюдением Танчик, которую, как и других «мармеладок», тоже не обошло стороной внимание парней. «Да, именно так, – тогда, улыбаясь, согласилась с ней Лиса, – такое ощущение, что мне постоянно подмигивают».

Такой популярности она не ожидала. Мечтала когда-то, конечно, стать звездой класса, школы, чтобы все на нее смотрели с восторгом, мечтали с ней познакомиться, но… Но теперь внимание это ей казалось навязчивым, лишним. Знакомство с девчонками хотя бы чем-то радовало: ей самой хотелось собрать настоящую, большую команду, с запасными, и тренироваться, тренироваться, тренироваться, а с парнями… Лиса терялась. Что им всем от нее нужно? Все в нее сразу влюбились? Хотели встречаться? Дружить? А хотела ли она каких-то новых отношений? После неудачи с Морозовым Лиса, пожалуй, была готова отрицательно ответить на этот вопрос. Нет, не хотела. Ведь это оказалось слишком сложно и… больно. В футбол играть было гораздо проще и радостнее.

Так, медленно, но верно, время подошло к решающему дню…

Матч снова назначили на школьном стадионе, в воскресенье, в два часа дня. Играть решили на сей раз в два тайма по тридцать минут и по всем правилам. Мария Александровна нашла судью – одну из своих бывших воспитанниц, ныне старшекурсницу «физвоса». Последнюю тренировку снова провели в пятницу, а потом, проводив тренера, перевозбужденные девчонки допоздна бродили по нарядному, уже совсем летнему городу, не в силах угомониться. А Лиса потом еще с Танчиком просидела почти до двенадцати ночи во дворе на качелях. И дома долго не могла уснуть. Ведь воскресенье должно было стать великим днем! Этот матч должен был решить многое.

По крайней мере для нее, для Лисы. Показать, кто она, чего она стоит как лидер, как футболистка, как человек, наконец. Лисе уже больше ничего не хотелось доказывать Морозову и другим парням. Ей хотелось… нет, не доказать себе! Узнать себя. Кто она, Ирина Лисицына? Какая она? Лиса очень хотела узнать себя, понять! Перестать быть подростком, у которого переходный возраст, – перейти наконец куда-нибудь, стать взрослой. Самой собой. Настоящей. Футбол вдруг представился ей дорогой, которая вела к ней самой. И с этой мыслью Лиса заснула.

В субботу утром ее разбудил звонок. Еще плохо соображая спросонья, она подхватила с тумбочки трубку:

– Алло…

– Лиса, что делаешь? Давай прогуляемся. Погода замечательная, – как ни в чем не бывало, предложил ей Лешка Морозов и добавил: – Солнце, я соскучился.

– Я не могу, прости-извини, в другой раз обязательно, – быстро ответила Лиса, – пока-пока, – и отключилась.

Она растерялась. Зачем он ей позвонил? Что хотел?

Она нервно подскочила, умылась и пошла в кухню. Родители шумно собирались по магазинам, чему Лиса несказанно обрадовалась: ей хотелось побыть одной.

Зачем он ей позвонил?

В конце концов, не в силах решить эту задачу, она набрала номер Танчика.

– Ну, Ежик Женя! – откликнулась та. – Какая разница? Тебе вот только сейчас, перед завтрашним матчем, не хватало еще каких-то треволнений.

– И что делать?

– По-моему, ты уже все сделала: сказала, что не можешь встретиться.

– Но ведь зачем-то он позвонил?

– Это сейчас не-важ-но!

Танчик была убедительна, а потому Лиса послушно постаралась выкинуть Морозова из головы. До воскресенья. А потом… А вдруг потом он увидит, как она здорово играет, и… поверит в нее? И…

«Надо выкинуть его из головы!» – усилием воли Лиса все-таки заставила себя не продолжать развивать эту мысль.

В воскресенье в час дня все уже были на стадионе. «Мармеладки» старательно разминались перед игрой по одну сторону футбольного поля, а «Победители» махали руками-ногами ближе к турникам. Мария Александровна давала девчонкам последние наставления. Потихоньку подтягивались болельщики. Которых становилось все больше…

– У меня такое ощущение, что здесь уже полшколы, – не удержавшись, заметила Лариса. – Мне как-то боязно… При свидетелях.

– У тебя все получится! – тут же ободрила ее Лиса, которая сама с каждой секундой волновалась все больше и больше. – Ты же лучшая в мире нападающая! Ты – супер! Ты – чемпионка!

Остальные тоже делились своими опасениями. Чем ближе время подходило к «часу икс» – к двум, – тем громче и активнее все говорили. Лисе и самой казалось, что если замолчать, то накопившееся напряжение порвет ее изнутри. Но в какой-то момент Мария Александровна прервала разговоры:

– Хватит, все, успокоились. Не тратьте энергию, не выпускайте пар раньше времени. Он вам потребуется в игре. Все, что накопилось, держите в себе. Пусть эта бомба взорвется на поле.

Лиса вместе со всеми послушно замолчала, сосредоточилась на разминке и… Вдруг поняла, что в этот раз все немного по-другому. Да, она тоже волнуется. Чего-то боится, в чем-то сомневается, но больше не выпадает в другую реальность. Она здесь, на школьном стадионе. Она видит и слышит все, что происходит вокруг. Эта мысль тут же придала Лисе уверенности. Ведь в футболе важны не только сила и техника, но и холодный здравый рассудок.

Встретились с командой парней, обговорили нюансы. Самоуверенные и крикливые «Победители» снова пообещали «порвать» «мармеладок», но на сей раз девчонок это только насмешило.

Неожиданно к ним подошла Филимонова:

– Желаю вам хоть один мячик забить, – сахарным голоском провела она.

– Иди, козе пупок царапай, – выдала Танчик, и все покатились со смеху.

Встали в круг:

– Мы – команда «Мармелад»!

Вам устроим Сталинград!

Мы – команда «Мармелад»!

Мы дойдем до ваших врат!

Мы – команда «Мармелад»!

Мы сильнее во сто крат!

Нападешь на «Мармелад» —

Будешь сам тому не рад!

И час настал.

Выйдя на поле, Лиса заметила на импровизированных – из старых досок и списанных из актового зала стульев – трибунах компанию с огромными транспарантами: «Мармелад» – лучшие!», «Мармеладки» – чемпионки!», «Мармеладки», вперед!» Это был Славка со товарищи. И сразу у Лисы потеплело на душе: в этот раз они играли с болельщиками, со своими настоящими, верными и преданными фанатами!