– Ты крутой парень: знаешь, чего хочешь, а он болтается, как говно в проруби.

– Мне всего лишь кажется, что я знаю, чего хочу. На самом деле я просто сбежал от этой рутины подальше. Не более того.

– Пока, дауншифтер, – улыбнувшись, брякнул Жорик и ушел работать. На свое место.

Вечером компания из трех пар подошла к Джонни.

– Морская романтическая прогулка, – в тысячный раз бодро сказал Джонни и изложил им все прелести поездки по бушующим волнам, но они пропустили это мимо ушей. Джонни приостановился, и тогда один из компании, самый наглый, произнес:

– Серфинг.

Джонни аж подбросило. «Точно? Я не ослышался?» – пронеслось в его счастливой голове.

Он вгляделся в лицо каждого. Молодые, здоровые, красивые. Вожаком был худощавый красавчик с большой челкой, как у молодого Ди Каприо, друзья называли его Капа. А еще в компании был толстяк – наверняка объект шуток. Но всех их интересовало что-то новое, они стремились попробовать все и, как казалось Джонни, знали в свои двадцать с небольшим чего хотят. Сегодня они желали серфинг. Так и быть.

«Ольга будет счастлива, узнав, что у нее арендовали сразу шесть бордов», – радостно подумал Джонни. Появилась толика надежды на их совместное будущее, но тут же возник новый страх. Он забоялся, что они сочтут его дилетантом. Впрочем, так и было, он и понятия не имел о настоящих волнах, более того, он жутко их боялся.

– Мастер, учительница, хм, в общем, Ольга в отъезде, я только продавец. Но она скоро прибудет. Я могу пока научить основам и теории. В практике я не очень. С вас – аренда досок и гидрокостюмов, с меня – бесплатные занятия. Только, чур, не пропускать. Дисциплина – главное оружие на войне со старостью и смертью.

Все засмеялись, они так глубоко в море жизни не заглядывали и не собирались. Они только-только заходили на лайн-ап, вглядывались вдаль и ждали свою волну.

– А она точно приедет? Нам через неделю уезжать. Хочется научиться.

– Я вам обещаю. Вы станете серферами!

Они ударили по рукам и разошлись до следующего утра.

Джонни закончил пробежку и искупался в холодном море. Других вариантов ополоснуться не было. Он открыл бутик и стал ждать учеников.

Слегка помятые студенты, как и обещали, ровно в 10.00 пришли учиться. Джонни собрал деньги и выдал доски. Гидрокостюмы им брать было слишком рано. Новоявленный учитель серфинга объяснил, что сегодня по плану теория и работа на пляже. Дядя Армен похихикивал, наблюдая, как Джонни активно жестикулирует, рассказывая компании, что такое серфинг. Он не мешал, искренне считая, что новомодная западная забава никаких денег принести не может. Но и не критиковал, признавая себя человеком, который ничего не понимает в современных тенденциях.

Джонни слепил из песка волну и прутиком показывал, из каких частей она состоит. Стрелочками указывал, откуда дует хороший ветер. Во время объяснения часто сбивался и подглядывал в интернете. Скомкав теорию фразой «пока хватит», перешел к практике. Он стал укладывать на доску ребят, как когда-то Ольга учила его самого. Он рассказал об устройстве доски, объяснил, что для новичков лучше всего подходит мягкий лонгборд или «малибу». Когда дело дошло до правильного положения тела на доске, к удивлению Джонни, вмешался толстяк. Он оказался бывшим пловцом и в более доступной форме рассказал, как правильно держать кисть и делать продолжительный гребок. Теперь самому сибиряку стало понятно, чего хотела от него Ольга, когда учила. К концу второго часа, когда солнце дошло до зенита, Джонни вынес синюю бочку и поставил на нее борд. У самого Джонни получилось встать только с третьего раза, хотя он уже несколько недель тренировал этот элемент. Так как их было шестеро, дядя Армен вскоре притащил еще две бочки. Они разбились парами и пробовали взбираться на борд из положения лежа. Девушки пыхтели и краснели. От природы более опасливые, во время попытки встать они норовили отклячить зад. Центр тяжести смещался, и борд сбрасывал их на песок. На одном форуме Джонни прочитал, что такая постановка тела у новичков в шутку называется «Бабка-стайл». Джонни не преминул употребить этот термин, чем взорвал компанию. Под бурный истерический рев они взбирались на доски, как бабульки, корчили спину и с удовольствием падали на песок. Тренировка была закончена. Все поаплодировали, поблагодарили мастера за урок и понадеялись на завтрашние волны.

День прошел замечательно. Джонни все начинал сначала и пока не чувствовал тягости бремени, которое несет любое новое дело.

Вновь включился внутренний критик: «Сейчас ты стал на шаг ближе к серфингу и на три шага назад от статуса обеспеченного надежного мужчины. Соединить эти две ипостаси в таких условиях невозможно. Следовательно, Ольга для тебя недосягаема. Смирись». Джонни не сопротивлялся.

«Ведь если приглядеться, твоя работа это даже не побег – это спуск на самое дно. На самое начало. И если в двадцать лет после университета это допустимо, то в тридцать … пффф». Внутренний критик искал наиболее точное наречие, чтобы обозначить уровень ущербности Джонни, но никак не находил. Джонни помог.

– Чмошно, – произнес он вслух.

Со стороны это так и виделось, но внутри вдруг появилась какая-то наполненность. Глядя на море и восседая на зеленом кресле, Джонни чувствовал спокойствие.

Следующим утром команда учеников вновь построилась возле ярко торчащей оранжевой доски.

– Мы готовы плыть по волнам, – заявил Капа – самый смелый из них.

Джонни обменялся рукопожатиями с парнями и выдал всем вчерашние борды. Теперь нужно было подобрать гидрики, но тут его поджидала засада. Их оказалось всего 4 штуки. Два женских и два мужских размера L. Температура воды уже поднялась до 18 градусов, и, стиснув зубы, можно было махнуть в воду без спецкостюма. Толстяк согласился на холодный серф, а вот его девушка наотрез отказалась. Она сообщила, что вообще не в восторге от покатушек на доске, и предпочла смотреть на друзей с пляжа.

Компания молодых хихикала друг над другом, когда выходила в новом обличье из кабинки для переодевания. В черных обтягивающих костюмах они смотрелись как супергерои. Доски придавали им эпический вид. Джонни сфотографировал их на память, и они поплелись к морю. Капа остановился и спросил, почему не идет Джонни.

Сибиряк понял, что не сможет отмазаться ни при каких обстоятельствах. Ученических лонгбордов не осталось. Джонни пришлось взять красивую розовую доску, которую Ольга называла фанборд.

Раздевшись по пояс, Джонни посмотрел в зеркало. Лицо, руки и ноги ниже шорт за неделю работы на пляже загорели, тело же было бледным, как снег. «Загар серфингиста», – подумал Джонни и бесстрашно пошел показывать мастер-класс.

Ничего сложного в тренировке не было. Джонни поставил задачу просто привыкнуть к доске и научиться грести. Губы посинели спустя 15 минут. С толстяком, которого звали Боря, они выбрались на пляж и уселись на горячий песок. Отогревшись, Джонни вновь пришлось окунуться. Теперь он вместе с парнями держал доску, пока девушки вставали на нее. Как только тело возвышалось над морем, они плавно толкали борд, и «серферша» плыла по гладкой воде 2–3 метра. Новоявленный учитель сказал, что больше ничему научить не может. Нужны хотя бы небольшие волны, но море, как назло, было спокойным. Он вышел из воды и стал греться на солнышке. Дядя Армен зазвал его обратно на работу, и Джонни принялся кричать в матюгальник рекламные спичи. Покатавшись и повеселившись в море, ребята сдали гидрики и доски. Они пообещали прийти, как только увидят волны.