ученого Йори, сидя за рабочим столом. — Что тебя привело ко мне?

— Виена рассказала о моих последних исследованиях? — зашёл издалека Вайен, удобнее устраиваясь на стуле.

— Она нет, а вот Йенри хотел меня заинтересовать твоим проектом «искусственная лиса», чтобы решить наш общий демографический кризис.

— И? — не дождался продолжения Вайен.

— Мне неинтересно, — снисходительно улыбнулся Йори, слегка прикрыв золотые глаза веками. — Нет желания разбавлять наш клан... сомнительной кровью. Без обид, я верю, что ты создашь генетически идеальных лисиц, но... не всё можно увидеть с помощью одной лишь науки, брат. Я много раз говорил об этом с нашей матушкой, но она упрямо продолжает настаивать на своём.

Вместо возражений или споров Вайен достал из рукава спрятанное мирайское перо и быстро провел им по руке Йори, заставив Лиеру распушить все девять хвостов и яростно зашипеть.

— Всё нормально, дорогая, — поднял перед супругой совершенно невредимую руку Йори.

— Если я проверю каждого лиса в твоём клане, — подался вперёд Вайен, вертя в руке перо, — не окажется ли так, что восприимчивые к семени силы древних так же не получат ожога от мирайского пера?

Снисходительная улыбка с лица Йори сползла:

— Продолжай.

— Я решаю этот вопрос, но мне нужно небольшое содействие со стороны вашего клана. Финансирования я по понятным причинам попросить не могу, но ты же можешь закрыть глаза на то, что мы с моими студентами притворимся жёлтыми лисами в клинике веронов?...

— Я тебя понял.

Йори одним когтем отогнул воротник рубашки Вайена, чтобы посмотреть на вязь зеленой татуировки.

— Хм, стихия земли, как у меня.

— Только я ею пользоваться не могу в полной мере, — отодвинулся Вайен.

— Что ж, стоит признать, ты сумел меня удивить. Я не рассчитывал, что ты копнешь в этом направлении.

— У меня не те полномочия, чтобы говорить на эту тему больше необходимого. Может мы и родственники, но из разных кланов.

Уголок рта Йори поднялся вверх:

— Пожалуй, теперь мне есть, что обсудить с нашим братом, а моё разрешение ты получишь. Только прошу, сильно... не дебоширь. Сдержи свою скандальную натуру, пока будешь жёлтым лисом.

— Не обещаю, но постараюсь... буду подражать веронам.

Йори громко расхохотался, а к поднявшемуся с места Вайену подошла Лиера и крепко не по-женски взяла его за плечи. Ученый всеми силами сражался, чтобы не опустить взгляд вниз, но бурая его половина предательски сдавала позиции перед богиней. Благо, лисица недолго находилась рядом с ним.

— Кто бы мог подумать, — хмыкнула Лиера, отходя от него и вставая за спиной мужа, чтобы положить ему руку на плечо.

— Я тебе говорил, что поверхностный взгляд на вещи не всегда верен, — заметил Йори и сказал недоумевающему Вайену: — Ты можешь идти, остальное я решу с Йенри.

Вайен откланялся и вышел из кабинета. На выходе его встречали всё те же лица.

— Домашнее животное забирать будете? — протянул Вайену уже знакомого паука жёлтый лис.

— Йорик, лапонька моя ненаглядная, они тебя тут не обижали? — не растерялся ученый, пряча паука в банку под брезгливый взгляд лисички.

— Твои мутанты нынче помельчали, Дохляк? — хохотнул один из белых лисов. — Для каких целей этого создал?

— Я еще не придумал, — отвечал Вайен, всерьез задумываясь над созданием мини версии биологического оружия и пытаясь вспомнить, где пересекался с заговорившим с ним белым лисом. — Маньяк, это ты что ли?

Белый лис засмеялся, подтверждая кивком, что он именно Маньяк.

— Я тебя не узнал в этом цветущем аду! — продолжал Вайен, не замечая обиженного выражения лиц лисичек, ответственных за растения. — Когда это тебя из тюрьмы выпустили?! У тебя же пятнадцать пожизненных сроков!

— Меня не выпускали, — Маньяк показал широкие браслеты на руках. — Просто тюрьму мою раздолбали адские не товарищи. Новую более надежную еще не достроили. Обещали камеру побольше и еду повкуснее, если буду послушен.

— Так это из-за тебя, хитрая морда, два раза уже мою лабораторию едва не отправили к праотцам?!

— Эй-эй! Давай без наездов, моя мастерская тоже здесь, пока тюрьму не достроят! Так что, я в таком же положении, что и ты! И не в восторге от нападений рогатых крокодилов!

— Всадник тоже здесь? — Вайен показал большим пальцем в сторону клана природы.

— Ага, и он и Глазастый. Там, правда, охрана серьезней нашей, поздороваться не дали. Хотя Всадник походу не понял, что его переселили после того как он в виртуальной реальности застрял.

— Я не понял, а чего нашу компанию собрали всех здесь?

— В нашем мире дыру пробили, а мы как бы... ценные ресурсы, пускай и двинутые, — Маньяк покрутил пальцами у виска. — А здесь стражей границы много, защитный барьер, да мирайя неподалеку обитают, прилететь быстро могут.

Вайен скривился от неудовольствия. Ему стал понятен интерес демонов. Поодиночке они бы не привлекали адских тварей, но какой-то идиот собрал их всех вместе. Его друзья в основном такие же, как он заклейменные преступники, которых не казнили только благодаря их умениям и знаниям. За исключением Вайена, его друзей содержали в самых охраняемых тюрьмах лисьего мира. И у каждого не меньше десяти пожизненных сроков. У самого Вайена уже бы двадцать накопилось, не будь он под домашним арестом. В общем-то, по этой сомнительной причине отвергнутые обществом лисы и подружились когда-то.

— Они что, из нас приманку сделали?! — возмутился Вайен.

— Вопросы не ко мне, Дохляк. Но кто бы из рогатых крокодилов не пришел, он встретится с моими новыми пушечками...

— Йозен, замолкни, — вышел из кабинета Йори. — Вайен, тебе пора к своим.

Напоследок ученый посмотрел на банку с пауком.

— Я тоже подготовлю им тёплую встречу, — зловеще пообещал Вайен, уходя с территории клана жизни.

— Оу е! — показал большие пальцы к верху Маньяк. — Посмотрим кто из нас круче! Пока счёт за мной!

— Когда вы повзрослеете? — посетовал Йори.

Ставшие свидетелями беседы жёлтые лисы с главой безмолвно согласились.

Глава 17

День триста пятьдесят второй. Клиника веронов. Паучий город.

— Мерзость какая, — сказал Вайен едва себя в зеркале увидел под личиной жёлтого лиса в сиреневом