тонизирующий напиток. Лисы восхищались им, пока не узнавали, кто он такой на самом деле и какими методами добивался великих открытий. Его глубокие знания результат не только хорошо развитого дара, но и кровавых экспериментов.

Вечером к нему привели беременную жёлтую лису. Вайен нечасто имел дело с беременными лисицами и давно не видел воочию плод внутри матери, а не отдельно от её тела.

— Десятый год? — удивился он, рассматривая большой живот без символов.

— Я боюсь боли, и не пройду все девять кругов, — отвечала лиса. — Но хотелось, чтобы наши первенцы получили сильный дар.

Десять лет беременности не каждая лиса выдержит, поэтому и существовал обряд девяти кругов боли, чтобы сократить срок до года. Чем больше кругов лиса проходила, тем сильнее дар получался у её отпрыска. Конечно, и последствия после такого обряда могли быть: сто лет бездетности, особенно если лиса немолодая. И потерять ребёнка на последнем десятом году настоящая трагедия для молодой лисы, еще и поэтому сокращали.

Вайен перевел вопросительный взгляд на белого лиса, но тот отрицательно покачал головой. Значит, дыхание применять нельзя.

И белый лис это подтвердил, когда отвел Вайена в сторону:

— Дети с демонической сущностью.

— Да ладно... оба? — округлились глаза у Вайена.

— Оба.

— Клан чистоты крови что-то повесил?

— Нет, она сама... по не знанию привлекла.

— Как в вашем клане подобное проворонили?

— У нас не так много видящих, — пожал плечами белый лис.

— Если обнаруживают, прерывают?

— Увы. Это ваш клан может рисковать и столетиями с демоном жить бок обок, считая, что приручили его.

Вайен фыркнул. Слишком «тонкий» намек на Йенри.

— Так, сладкую пилюльку мамаше даешь ты, а горькую я отдам папаше, —распорядился ученый.

— Зачем давать ей надежду?! — возмутился белый лис. — Оба демоны! Такое дыханием не исправишь — оно сразу их испепелит!

— Делай, как говорю! Всадник сегодня обещал прототип игрушки прислать.

— Вы собираетесь...

— Цыц! Два трупа или два живых младенца? Я предпочитаю живых, а ты?

— Но вы можете убить её! Она тоже тёмная!

— Кто сказал, что я с мамашей что-то делать буду?

Как Вайен и ожидал, у папаши были слёзы и сопли, даром что мужик. Сидел кулак кусал от бессилия и гнева.

— Бумажки подпиши, — подсунул ему документы Вайен.

— Какие еще бумажки? — даже не опустил взгляд жёлтый лис. — Вы же всё равно ничем не поможете.

— Тут есть нюанс. Дашь согласие, могу попробовать вытащить обоих. Но жена знать не должна.

Молодой папаша с подозрением посмотрел на бумаги, вчитался и с ужасом перевел взгляд на Вайена.

— Так вы...

— Тише, не ори, — взял лиса за плечо Вайен, присел рядом с ним и зашептал: — Подпишешь, вытащу обоих. Или хотя бы состряпаю историю так, чтобы жена не узнала, кого носила в чреве. Иначе расстроится, брак разрушится и все такое прочее...

— Вы мне предлагаете сделку с дьяволом, — сжал бумаги лис с широко открытыми глазами.

— Ты сам пришёл ко мне. И у тебя не так много вариантов выбора, приятель. Не повезло.

— Для вас... это просто жестокая игра... очередной кровавый эксперимент...

— Ты детей живыми хочешь получить? Или будешь и дальше рассуждать о кровавости моих экспериментов?

Со стороны палатки раздался счастливый смех беременной лисы, неплохо съездив по нервам папаши.

— Ну, мне прямо сейчас ей пойти и рассказать? — поторопил Вайен.

Лис некоторое время сидел с закрытыми глазами, а затем поставил кровавую подпись.

— Теперь помоги её донести до моей лаборатории, — довольный собой Вайен забрал заветные бумажки. — Там всё мое оборудование.

Но папаша его казалось, не слышал, закрыл лицо руками и сидел.

— Ладно, сам справлюсь...

Глава 19

День триста восемьдесят третий. Лисье посольство. Паучий город.

Вайен вместе со студентами встал напротив сферы с двумя младенцами внутри. Мать поместили в банку с раствором и погрузили в глубокий сон. Циело успокоили бумажкой, хотя он и ругался очень долго и громко. В тот же день отправился с кланом жизни разговаривать, чтобы не произошло скандала из-за самоуправных действий Вайена.

— Такие маленькие, а уже рогатые... — поразился Мейр.

— Вот и проверим, как у них рога отвалятся, — настраивал оборудование Вайен. — Испытание на химерах прошло успешно, теперь надо проверить на почти сформированном плоде.

— Не могу поверить, что он дал вам свое согласие на такое, — почесал затылок Жайни, — я бы не дал.

— Я подловил его в момент глубокого отчаяния. Дай ему время успокоиться и никакого согласия я бы не получил. Теперь все заткнулись, проверяем на первом.

Вайен включил аппарат. Сам замер и студенты замерли. Они ждали час, два, ничего не происходило. Еще нагоняло напряжения, что силы, которые воздействовали на ребёнка, невидимы.

— Это было бы слишком просто, — нарушил тишину Жайни, — если бы у нас получилось излечить...

— Рог отвалился... — выдохнул Руди, едва не сломав челюсть.

Мейр мячиком нарисовал на себе защитный знак.

— Это неполноценный демон, — заулыбался Вайен, довольный результатом, — у него еще нет своей личности, мнения и багажа поступков. Сейчас он — глина, из которой можно лепить всё, что нам вздумается.

После его слов отвалился второй рог.

— Чего сидите?! Ири зовите! Мне срочно нужен видящий!

Возбужденные прорывом студенты за руку привели в лабораторию древнего. Перебивая друг друга, они ему рассказывали об успехе. Выслушав их, верон наклонился к сфере и долго вглядывался в младенца.

— Молодцы, — сказал он, закончив осмотр. — У вас получилось.

Все четверо не могли скрыть дикой радости. Наконец, кропотливая работа дала хоть какой-то результат и продвинула их вперёд.

— Второго покажете при Йори и Лиере — они хотят взглянуть на весь процесс, — сказал Ири, задумчиво коснувшись подбородка.

— Но он долгий... — предупредил Вайен.

— Об этом не беспокойся, я ускорю.

Не прошло и часа, как в лабораторию спустилась золотая пара. Йори вел себя спокойно, а вот Лиере явно не нравилось всё происходящее — она злилась и хмурилась, много вертелась. Но когда у второго младенца отвалился рог, Лиера вскрикнула. Когда отвалился и второй рог, она едва носом не уткнулась