– Виман. У тебя инструменты с собой? – спросил Джаладут, напряжённо посмотрев на того. Виман неуверенно кивнул. – Тогда тормозим, – он остановил тележку. Легко достал Лестата и положил его, прислонив голову и туловище на стену. Арджуна растерянно смотрел на происходящее, не понимая, чего хочет его друг.

– Ты должен узнать, что у него в теле, хорошо? – Джаладут обернулся, ожидая ответа Вимана.

– Хх..Хорошо, – Виман снял рюкзак, приблизился к пленнику.

– Только запомни! Он не должен умереть.

– Да, я пп..понимаю, – ответил Виман и добавил, – а если он очнётся?

– Не очнётся, – сказав это, Джаладут достал из кармана небольшой пузырёк. Открыв его, он запрокинул голову Лестата, содрал ему кляп и залил в рот содержимое. Потом заткнул тому рот и нос. Через пару секунд глаза Лестата широко открылись, и он начал мычать и вертеться. Но вот он сделал глоток, другой, и Джаладут отпустил его.

– Сожгу… Вааас… Всеееех, – слова медленно слетали с уст тёмного генерала до тех пор, пока глаза снова не закрылись, и голова не опрокинулась набок.

– Приступай, – сказал Джаладут. Потом посмотрел на Арджуну. – Пройдёмся?

Арджуна кивнул. Виман разложил на земле разные инструменты и вплотную подсел к Лестату. Арджуна и Джаладут отошли в сторону. Джаладут сел прямо на землю, прислонившись спиной к стене. Его крепкие ноги в защите вытянулись вперёд, медвежья шкура немного раскрылась, обнажая голый торс. При этом в его руке был зажат пистолет, и он периодически посматривал в ту сторону, где Виман один остался с их пленником. Арджуна сел на землю рядом со своим другом.

– Что-то меня уже немного утомили эти последние деньки. Слишком много всего, – сказал Джаладут, проведя ладонью по лицу. Он запрокинул голову и закрыл глаза. Начал глубоко дышать.

– Да, меня тоже. Постоянно спать хочется, – ответил Арджуна. Джаладут скосил глаза на друга и ухмыльнулся:

– В следующей жизни отоспишься, – Арджуна засмеялся.

– Надеюсь, следующей уже не будет.

– Да.. Хотелось бы, – согласился Джаладут. Глубоко вдохнул и выдохнул. Из его рта вышел пар. Холодало. Воцарилось молчание.

– Так зачем ты расспрашивал его обо всём этом? – Арджуна немного помедлил с ответом, думая, как его лучше сформулировать.

– Я хотел понять, как у них происходит управление. Хотел узнать, есть ли у них ещё какой-то явный лидер кроме царицы. Как я понял, она является единственной личностью, благодаря которой вся эта империя держится на плаву. И я думаю, что, если её уничтожить, то это послужит причиной разрушения всего тёмного правительства, – сказал он, с улыбкой посмотрев на Джаладута.

– Да ты с дуба рухнул? Ха! Вот так вот взять.. и уничтожить?

– Так да, чего? – Арджуна тоже улыбался. Потом оба посмотрели друг на друга и засмеялись во весь голос.

– Да.. Гениальный план! А главное простой и ясный, – прокомментировал Джаладут идею своего друга. – А что потом? А генералы? Они же возьмут власть в свои руки! А ты знаешь, сколько ещё в мире засранцев помимо этих негодяев и старой ведьмы? Ничего не изменишь.. – Джаладут перестал улыбаться. Немного нахмурился.

– Всё же что-то изменится.

– И что же? – скорее, просто ради поддержания разговора спросил Джаладут. Он опять запрокинул голову и, казалось, вот-вот заснёт.

– Ты слышал, почему Лестат находился здесь. Если они даже под властью царицы решаются действовать вопреки её воле, представь что будет, когда её не станет? В мире воцарится хаос. Все начнут сражаться за власть, – ответил Арджуна.

– Да.. Только этого нам ещё не хватало, – тихо сказал Джаладут, всё больше погружаясь в сон.

– Ты не понял. Если рухнет империя, то исчезнет сила, которая бы могла нам серьёзно угрожать. Не будет больше глобальной слежки со спутников и сканеров, не будет запрета на оружие. Мы сможем защищаться. Мы сможем жить, не боясь быть уничтоженными в любой момент ядерной бомбой. А централизованную власть никому из оставшихся людей уже не построить. Потому что все они слабы и невежественны. Будет много разных партий. Они будут постоянно враждовать. И им не будет дела до нас. Мне кажется, что Аннада именно это имел в виду.

– Может, нам самим тогда власть захватить? – проговорил Джаладут с улыбкой, оставаясь с всё так же закрытыми глазами.

– А зачем? Людей уже не изменишь. Ты же лучше меня знаешь.

– Да, грех слишком глубоко проник в их сердца, – согласился Джаладут. Потом добавил, открыв глаза. – Ты знаешь.. А ведь что-то в этом есть, чёрт возьми! – он посмотрел на Арджуну, утвердительно кивая головой. Потом протянул к нему руку. Арджуна улыбнулся и протянул свою руку навстречу. Они сжали ладони в братском рукопожатии и с улыбкой посмотрели друг на друга.

– Джаладут п-прабху, я разобрался, – из темноты к ним подбежал Виман. Его руки были испачканы чем-то красным.

– Боже мой, ты его не распилил на части, надеюсь? – спросил Джаладут, озадаченно смотря на кровавый вид Вимана.

– Нн.. Нет. Он жив. Это охлаждающая жидкость, н..не кровь. Пойдёмте! – Виман, не дожидаясь, повернулся и быстро пошёл в обратную сторону. Джаладут и Арджуна неспеша повставали и последовали за ним.

Решёткой называли место, где нарушителей порядка укрывали от мирных жителей. Это была камера из толстостенного стекла, расположенная в небольшом домике возле леса. Она почти всегда пустовала. Присматривал за ней старик Эка́даши.

Небольшая часть деревьев, располагавшихся на плато, была огорожена защитной стеной, чтобы жители могли там проводить время, отдыхать. Дети любили устраивать там свои игры, сидеть у костра и рассказывать друг другу страшилки, поджаривать домашний хлеб. Брахмачари иногда устраивали там спортивные состязания, взрослые спокойно гуляли, обсуждая друг с другом разные темы, а старики говорили, что там воздух лучше, поэтому часто их можно было видеть умиротворённо сидящими на лавках в окружении деревьев. Далеко не все выходили за ворота поселения, так как это было почти всегда сопряжено с риском, поэтому лагерь был устроен так, чтобы в нём была вся необходимая инфраструктура для нормальной жизни.

***

Джаладут завязал рот, руки и ноги Лестата. Он не особо беспокоился об удобстве пленника, поэтому тащил его за одну ногу. Когда Джаладут дошёл до лестницы, Арджуна хотел было помочь, взяв чёрноглазого за плечи, но его друг отрицательно помотал головой.

– Слишком много чести для демона, – сказав это, он решительно потащил его из сарая. Арджуна всё равно схватил генерала за капюшон, чтобы его голова не ударялась о каждую ступеньку. Поднявшись наверх, Джаладут водрузил его на садовую тележку Магомеда, которая пришлась как нельзя кстати.

– Давайте пройдём у стены, ни к чему светиться на центральной улице с этим грузом.

– Арджуна и Виман ничего не сказали, просто последовали за их старшим товарищем. Потом Виман нерешительно прокашлялся и сказал: