– Итак, – Джаладут, не сбавляя темпа, сразу перешёл к делу. – Как тебя зовут? Каково твоё звание? И какого лешего вас занесло в наши края?

Генерал ещё покашлял, глубоко вдохнул и ответил:

– Лестат. Генерал армии южного фронта, – и снова его лицо искривилось в приступе кашля. Затем добавил:

– Мы пришли за мальчишкой.. Арджуной.

– Зачем он вам понадобился? – продолжал спрашивать Джаладут.

– Новый артефакт, – снова кашель. – Переселение души..

– Расскажи подробнее!

– Мы раздобыли камень. С низших планет. С его помощью можно переселять души в другие тела.

Возникла непродолжительная пауза. Арджуна находился в состоянии шока от услышанного. Во-первых, его неприятно удивило известие о том, что один из генералов царицы Шагни пришёл за тридевять земель специально ради него, да ещё и знает, как его зовут. Во-вторых, что это ещё за машина переселения души?! Неужели этот ужасный человек хотел переселиться в его тело?

– Хотел перебраться в тело получше, негодяй? – Джаладут нарушил молчание. Он смотрел сверкающими черными глазами на беспомощно лежащего генерала, и на его лице не было видно ни капли сострадания. Большерукий улыбнулся и промолчал.

– Почему выбрал Арджуну? Как вышел на него?

– Дариэн подсказал. Потому что его тело здорово и сильно.

– Разве не найти было никого поближе?

– Можно, конечно, – генерал оскалил в улыбке грязные зубы. – Но таких, как вы, вдвоём не было.

– Объясни! – потребовал Джаладут.

– Тело сохраняет таланты. Мне бы пригодились его навыки, – генерал опять улыбнулся. – Да, я бы предпочёл тебя ему.. Но мало шансов того, что получится тебя изгнать..

– Потому что кишка у вас тонка, – добавил Арджуна. Черноглазый перевёл взгляд на него и улыбнулся.

– О чем-то хочешь его спросить? – Джаладут посмотрел на Арджуну.

– Да, – Арджуна подошёл ближе. Генерал не сводил с него взгляд. Улыбка так и осталась на его лице. – Расскажи, в чьих руках сейчас власть?

– Ха! – громко вскрикнул генерал, но тут же покосился на Джаладута. Увидев его суровое лицо, перестал смеяться.

– Отвечай быстро, а не то избавлю тебя от твоих ужасных зубов! – холодным тоном сказал Джаладут. От его голоса у Арджуны опять мурашки пробежали по спине.

– Власть принадлежит тёмной владычице и её приближенным, – ответил генерал.

– Ты один из этих приближенных? – спросил Арджуна. Генерал улыбнулся и еле заметно кивнул головой.

– И много вас?

– Нас семеро.

– Где вы находитесь? Каковы ваши обязанности? – продолжал задавать вопросы Арджуна. Джаладут с интересом посмотрел на своего друга.

– У каждого генерала своя территория, мы разбросаны по всей земле и почти никогда не пересекаемся друг с другом. Каждый из нас отвечает за свою зону, поддерживая там установленный владычицей порядок.

– А где она сама?

– Даже если я скажу, вам это никак не поможет.

– И всё же?

– Последние несколько лет её база находится в Гренландии.

Арджуна задумался. У него ещё было много вопросов, но он чувствовал, что прежде было бы неплохо поговорить с глазу на глаз с Джаладутом. Да и немного отдохнуть, прийти в себя. Джаладут, будто поняв настрой своего друга, сказал:

– Хорошо, пока что хватит. Сейчас мы перетащим тебя в другое место, а завтра продолжим разговор, – Джаладут посмотрел на Вимана. Тот был бледен. Казалось, его вот-вот стошнит. –Скажи, его рук уже можно не бояться? – Виман сглотнул, поперхнулся и ответил:

– Как только вытащите нож, они снова заработают.

– Это плохо, – Джаладут задумчиво почесал щетинистый подбородок. – Можно как-то деактивировать насовсем? Да иди ты сюда, чего прижался к стене?! Не бойся!

Виман неуверенным шагом приблизился к нему. Лестат с наслаждением наблюдал за тем, как этот мальчишка дрожит от страха.

– Вырубить его, чтобы не мешал? – спросил с улыбкой Джаладут Вимана, не обращая внимания на пленника, как будто тот был не живой личностью, а чем-то вроде кресла или шкафа. Судя по исчезнувшей с лица улыбки генерала, ему эта идея не очень понравилась.

– Да не надо, Джаладут П..прабху, – Виман махнул рукой. – Просто переверните его на спину.

Джаладут без раздумий схватил генерала за плечо и перевернул его лицом вниз так, как будто тот был не тяжелее подушки, набитой перьями. Генерал что-то проворчал в ответ, ударившись лицом об бетонный пол. Их взору открылась широкая спина Лестата, покрытая чёрной тканью.

– Что скажешь? – спросил Джаладут.

– С..сейчас посмотрим… – Виман поправил очки, достал небольшую пластиковую коробочку с разными лампочками и начал водить ей по спине пленника. – Нашёл! – выкрикнул он, упёршись пальцами в область поясницы. – Разрежьте ему мантию, п..пожалуйста.

Джаладут ловко провел лезвием по ткани. Она разошлась на две части, обнажив спину генерала. Она была почти вся покрыта железом, и только в районе лопаток металл соединялся с кожей небольшими стяжками.

– Вот здесь нах..ходится основная электроника, – сказал Виман и показал место в левой части поясницы. – Металл очень прочный, так просто его не возьмёшь, но.. – он порылся в своём рюкзаке и достал небольшой флакончик с жидкостью. – Вот эта штука с ним с..справится!

Виман открутил крышку, флакон сужался на конце так, что из него можно было выдавливать небольшое количество содержимого. Он приставил его к спине генерала в то самое место у поясницы и нарисовал небольшой круг. С пару секунд ничего не происходило, а затем весь этот рисунок начал краснеть и немного искриться.

– Т..теперь, – сказал Виман, – Главное вовремя нейтрализовать, ин..наче насквозь п..проплавит!

Он посыпал искрящийся порез чёрной пудрой, от чего тот сразу потух. Виман был так увлечён процессом, что даже позабыл о своём страхе перед этим злым человеком.

– Ножом сможете отколупать эту крышку? – спросил Виман.

– Ты чего там вытворяешь?! – выкрикнул Лестат.

– Помолчи и не дёргайся, а то проткну тебя ненароком, – ответил ему Джаладут. Он вставил нож и откинул лезвием в сторону кусок железяки. Их взору открылись всевозможные мелкие процессоры, проводки, платы, лампочки. Посередине виднелся небольшой круглый регулятор.

– Что это ещё за штука? У меня в холодильнике такая же, – сказал Джаладут, тыкая острием ножа в металлический регулятор.

– С помощью этого датчика м..можно увеличить или ослабить силу его рук. А можно с..совсем выключить, – Виман пальцем тыкал в разные положения датчика.

– Отлично! Вырубай его к чертям! Хотя нет, стой! Сделай так, чтобы руки работали, но были очень слабые. Возможно?