закону левирата — разные мужчины, что сама поверила в это. Но одна мысль о возможности союза с демоном, пусть и полукровкой, не говоря уже о принадлежности его к тейпу Ворхан, и у меня внутри все переворачивалось от ужаса. А дракон, словно понимая это, раз за разом разбивал все мои логические цепочки, отрицая свою причастность к тейпу. А теперь, когда я в него влюбилась… Когда между нами образовалась связь… Я не готова принять правду. Вот прямо сейчас точно не готова!

— Она дорога ему, — снова спокойно напомнил Карим и я невидяще взглянула на него. — Если не хочешь уничтожить тейп, попробуй договориться с Айваром. Я бы на твоем месте попытался это сделать.

— Ты не на моем месте, — обрубил его демон. — Повторяю приказ. Шартрез в расход, а змею я сам заберу.

Старый гад шагнул к змейке и схватил ее за руку. Мара словно отмерла и начала сопротивляться. Вырывалась, извивалась, пыталась укусить, пинала демона ногами, но он особо не реагировал на ее трепыхания. Если не сказать больше. Он с такой довольной мордой смотрел на это сопротивление и улыбался, что я наплевала на свою безопасность и рванула к змейке. Но на полпути меня чуть ли не откинули в сторону. Карим перехватил меня и так сильно толкнул, что я отлетела в сторону и завалилась на пол. А потом произошло то, чего я совсем не ожидала.

— Не трогай ее, — с угрозой произнес Карим. — Она — моя!

В одну секунду оказавшись рядом с Марой, он схватил главу тейпа за руку и спокойно заставил его убрать конечность. Змейка замерла, ошарашенно уставившись на него. Я и сама, застыла, не понимая, что происходит. Точнее, понимала, но верила своим глазам. Карим не мог пойти против главы тейпа! у демонов строгая иерархия. Приказы главы не обсуждаются, а принимаются к немедленному исполнению. Но вот прямо сейчас все, что я знала про демонов рушилось на глазах. Наследник тейпа бросал вызов главе, что само по себе было невероятным.

Я понимала, скорее всего Карим сейчас бросит вызов главнюку. Как и то, что Карим — единственный, кто на моей стороне. Если его не станет, а для демона не составит труда убить сородича, и неважно степень родства, то меня уже ничего не спасет…

— хочешь девку? — прищурился глава. — Ладно, забирай.

Он толкнул Мару, но видно не рассчитал силу, а может просто змейка настолько оказалась ошарашена происходящим, что не удержалась на ногах и полетела на пол, как и я немного раньше. Но… Карим оказался возле нагини в долю секунды, присел на корточки, видимо, проверяя состояние девушки, а затем обернулся, посмотрел на главу тейпа и… Клянусь, я никогда не видела столько ненависти в темном взгляде. Карим медленно поднялся, двинулся в его сторону. Я же поползла к Маре, понимая, что единственное разумное решение в нашем положении, оказаться как можно дальше от поля боя, но успела только приблизиться. Чтобы буквально через пару секунд вздрогнуть и машинально пригнуться, ибо снаружи послышался такой оглушающий грохот, что, казалось, небо упало на землю.

***

Демоны моментально забыли про свои разборки и бросились прочь из шатра, на ходу обнажая оружие. А вот я, признаться, замешкалась. Зря, конечно, потому что в следующее мгновение почувствовала запах дыма, а сам шатер загорелся…

И да, я огненная магичка, но проклятущий карсал повсюду в этом оазисе! Так что, пора делать ноги!

— Мара! — рявкнула я.

Змейка взглянула на меня затуманенным взглядом, видимо, на самом деле сильно ударилась при падении, но главное она — в сознании!

— Поднимайся, — я схватила ее за руку, но не успела даже помочь встать.

В шатер снова вбежал Карим, подхватил нагиню на руку и рванул наружу. Не поняла… А как же я?! Но обвинять демона в том, что он на меня наплевал, было бы глупо. Как совсем недавно стало очевидно, Мара непонятно когда и как умудрилась запасть демону в душу… или в сердце. Как вариант, он просто решил, что она будет его. Неважно. С последствиями столь внезапной страсти мы с нагиней потом разберемся, а пока надо бы порадоваться, что Мара под защитой. Пусть и демона…

Звуки атаки, яростный рев… кажется, дракона, огонь, охвативший шатер. Ждать больше точно нельзя. Вскочив на ноги, я выбежала наружу и на какое-то время замерла, увидев происходящее.

Оазис полыхал и я невольно вспомнила другой оазис, который перестал существовать. Судя по всему, этот ждет та же судьба… А потом подняла голову и сердце пропустило удар.

Дракон в небе был настолько прекрасен, сколько и страшен в своей ярости. Неуловимая, несмотря на свои размеры, тень в клубах дыма. Он словно выныривал из одного облака, чтобы через секунду исчезнуть в другом, но перед этим из пасти вырывалась струя пламени, сжигающая очередную цель. Невероятный размах крыльев, черная чешуя, на которой отражались отблески огня, громогласный рев. В сердце невольно поднялась очередная волна тепла.

Он пришел. Пришел за мной! Гад, конечно, все равно, и разборка неминуема, но ведь пришел! Вздохнув и поймав себя на мысли, что улыбаюсь, как последняя дурочка, я мотнула головой и постаралась оценить обстановку. Точнее, найти себе место для схрона, ведь шатер за спиной точно больше непригоден для укрытия. Пылал он знатно. Думаю, через минуту максимум догорит окончательно.

Хотя странно, что он вообще вспыхнул. Шатер находился в центре оазиса, а дракон поливал огнем только окраины… А потом я увидела пальму, что упала на него и все стало на свои места. Можно сказать — случайность… Дракон снова вынырнул из облака, на этот раз подлетел совсем близко к земле и я машинально пригнулась, потому что вот прямо кожей ощутила жар его огня.

— Сдурел?! — не выдержав, рявкнула я и бросилась в сторону ближайшей пальмы.

Вот я дура! Стою, будто закат наблюдаю, вместо того чтобы сразу сделать ноги. Любой человек или не совсем человек, увидев бы такую громадину, бежал волосы назад и все такое, чтобы оказаться как можно дальше от поля боя, а я… Дура и есть! Нашла время, драконом любоваться!

Добежав до пальмы и обнявшись с ней, я панически посмотрела по сторонам, чтобы осознать ещё один факт. Я не представляла, куда бежать, а еще помнила, кто живет за пределами оазиса. Именно поэтому я в принципе все ещё находилась здесь. И вот прямо сейчас надо было решить, в какую нору мне залезть, чтобы Айвар отвел душу и спалил тут все к тьме, а сама я