отъезда Джии Рик улыбнулся.

Он встал со скамейки.

— Хорошо. Полетели к Джии, чтобы вымолить у нее прощение.

Щенки залаяли и потянули его домой.

Им предстояло собрать вещи в дорогу.

* * *

Спустя несколько часов они прибыли на место.

Рик и два щенка подошли к дверям отеля Бартолини, который был очарователен, но Рик и не ожидал другого, зная Джию.

Он вошел внутрь. Высокий мужчина шел по вестибюлю. Он остановился и посмотрел на Рика.

— Добро пожаловать в «Барто вилла». Я могу вам помочь чем-то?

— Я хотел бы поговорить с женщиной, которая управляет этим отелем.

— У вас забронирован номер?

— Нет.

— Боюсь, что отель полностью заполнен. Я могу посоветовать вам другую гостиницу…

— Но я хочу поговорить с Джией.

— К сожалению, вам это не удастся. — Мужчина нахмурил темные брови. — Вы знакомы с ней?

Не удастся? Что это значило? Если она не на рабочем месте, то где она?

В вестибюль вошла молодая женщина. Она внимательно посмотрела на Рика, а потом на хмурого мужчину. Рик не понимал, почему этот мужчина сразу же настроился против него.

— Могу я чем-нибудь помочь вам? — спросила женщина.

Но прежде чем Рик успел ответить, хмурый мужчина сказал:

— Он разыскивает Джию.

Женщина посмотрела на собак, а потом перевела взгляд на Рика. По ее непроницаемому лицу трудно было понять, что она думает.

— Вы Рик, не так ли?

Итак, Джия рассказывала им о нем. Интересно.

— Да, это я. Не могли бы вы сказать Джии, что я здесь и…

— Нет.

Мужчина скрестил руки на груди.

— Тогда скажите мне, где она, и я пойду к ней.

— Нет, — снова сказал мужчина.

Этому парню он явно не нравился. Может, он сам питает чувства к Джии? Или это ее брат-защитник? Рик изучающе посмотрел на мужчину. Глаза у него были такие же, как у Джии. Рик готов был поспорить, что это ее брат. А если это так, то женщина — он посмотрел на ее глаза, которые были такого же цвета, — она, скорее всего, сестра Джии.

— Зачем вам понадобилась наша сестра? — спросила женщина.

Значит, он не ошибся.

— Какое это имеет значение? — вспылил Энзо. — У него был шанс, но он им не воспользовался.

Бьянка хмуро посмотрела на брата.

— Может, дашь ему возможность объясниться?

— Это ничего не изменит. Мне неинтересно, что он может сказать. Но я не позволю ему еще раз причинить боль Джии.

Рик с трудом сдержал улыбку. Его радовало, что у Джии была семья, о которой она так мечтала. И ее брат и сестра явно очень любили ее. А теперь ему нужно убедить их, что он приехал, чтобы все исправить.

— Я не причиню боль вашей сестре. Клянусь.

Бьянка внимательно посмотрела на него.

— Я верю ему.

Она подошла ближе и наклонилась, чтобы погладить собак.

— Вы прелестные малыши.

— А я ему не верю.

Энзо стоял, скрестив руки на груди и не собираясь сдаваться.

— Позвольте мне поговорить с ней всего пару минут. Если после этого она захочет, чтобы я уехал, я уеду.

Рик был твердо настроен не уезжать, не поговорив с Джией.

Бьянка выпрямилась и повернулась к брату:

— Пусть поговорит с ней. Ты старался разлучить меня с Лео, а смотри, как все обернулось. — Она обратилась к Рику: — Мы женимся на Рождество.

— Мои поздравления.

— Спасибо. Не сердитесь на моего старшего брата. Он просто защищает нас.

Энзо нахмурился еще сильнее.

— Хорошо. Можете поговорить с ней. Но вы уедете, если она этого захочет.

— Это справедливо.

— А я пока позабочусь об этих крохах.

Бьянка протянула руку к поводкам, и Рик отдал их ей.

— Спасибо. Спасибо вам обоим.

А потом Бьянка объяснила ему, где найти дом Джии. Он лишь надеялся, что Джия не такая упрямая, как ее старший брат. Потому что она украла его сердце, и он уже не мог представить себе жизни без нее.

Глава 19

Когда что-то беспокоило их мать, та начинала заниматься уборкой. И Джия решила последовать ее примеру.

Она поменяла постельное белье, убрала спальню и ванную, а потом принялась за гостиную. Встав на стремянку, она потянулась к шторам, чтобы решить, не пора ли их постирать.

И в этот момент раздался стук в дверь.

— Войдите! — крикнула она.

Она слышала, как открылась дверь и раздались чьи-то шаги. Она была уверена, что это либо ее сестра, либо брат. Сколько раз им нужно было говорить, что она в полном порядке?

— Джия?

Это был голос Рика. Рик здесь?

Она резко повернулась и чуть не упала со стремянки. Рик тут же схватился за стремянку, не давая ей упасть. Джии так хотелось броситься к нему в объятия, но она тут же отогнала эту мысль. Она не позволит ему увидеть, как она реагирует на его близость.

Она спустилась на пол, а потом посмотрела на Рика.

— Рик, тебе не следовало приезжать…

— Но нам нужно поговорить.

Она покачала головой:

— Мы уже все обсудили тогда, в Риме.

Его взгляд был умоляющим, и у нее разрывалось сердце.

— Просто выслушай меня.

Ее ум говорил ей, что этого не стоит делать. Она не может рисковать своим сердцем еще раз. Но это самое сердце умоляло ее выслушать его. Джия закрыла глаза и тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями.

— Прости меня, Джия. Я был не прав.

Она открыла глаза и повернулась к нему. И когда она увидела его исполненный муки взгляд, у нее замерло сердце.

Она судорожно сглотнула.

— В чем?

— Я ошибался, думая, что мне никто не нужен. Я был не прав, когда обвинил тебя в том, что ты не веришь в меня.

Именно эти слова она и мечтала услышать.

— Я всегда верила, что ты можешь сделать все, что задумаешь. Я просто хотела помочь. Я не хотела заставить тебя сомневаться в себе.

— Дело было не в тебе, а во мне. Я думал, что давно разделался с чувством неуверенности в себе, которое мучило меня в детстве. Но как видно, не совсем. Ты простишь меня?

Джия прикусила губу, чтобы не выпалить «да». Он так просто не отделается.

Словно чувствуя ее нерешительность, Рик сказал:

— Ты нужна мне. Мне не хватает твоей улыбки. И твоего кофе. И наших разговоров. Я очень скучал по тебе.

Джия посмотрела в его глаза и увидела в них безграничную любовь.

Но и ей тоже нужно было кое-что объяснить ему.

— Я искала своего биологического отца, потому что думала, что только он сможет стать