которой пользовались в основном тракторы. Даже в час пик Яра оказалась на ней одна. Конечно, местные пробки не шли ни в какое сравнение со столичными, но Яре все равно не хотелось тащиться за каким-нибудь драндулетом или стоять десятой на перекрестке. Лесная тропа выглядела предпочтительнее, а в проходимости своей верной лошадки Яра не сомневалась.

Машину Дениса она заметила издалека. Точнее, сначала просто обратила внимание на стоящий посреди дороги автомобиль с поднятой крышкой капота, а подъехав чуть ближе, узнала и универсал бывшего. Снизила скорость, поскольку дорога была узкой, рассчитанной на один автомобиль, и ей пришлось полностью съехать с нее, чтобы миновать сломавшуюся машину. Денис, как раз копавшийся под капотом, поднял голову, посмотрел на проезжающий мимо автомобиль. Яра видела, что он сначала дернулся, хотел, видимо, остановить попутку, но тоже узнал ее. Узнал и понял, что уж кто-кто, но Яра не остановится.

И она действительно не собиралась. Еще чего! Что бы у него там ни случилось, пускай справляется сам. Но, едва только миновав Дениса, Яра подумала, что тут он может простоять до утра. Этой дорогой никто не пользуется, а идти что до города, что до ближайшей трассы – километров по семь в каждую сторону. По глухому лесу. Через стекла Яра успела заметить, что машина загружена доверху, а значит, одну ее с товаром Денис не оставит. Лес, может, и глухой, но грибники и ягодники запросто наткнутся на брошенную машину и решат поживиться. Можно, конечно, вызвать эвакуатор или хотя бы кого-то из знакомых, но едва ли здесь тянет телефон, да и Яра же уже тут…

Коротко чертыхнувшись, Яра остановилась. Посмотрела в зеркало заднего вида. Она отъехала достаточно далеко, но машину еще было видно. Ее автомобиль больше машины Дениса, новее и мощнее. Даже если та колымага загружена доверху, Ярина кобылка с легкостью дотянет ее что до деревни, что до автосервиса в городе.

– Да блин! – выругалась Ярослава сама на себя, затем включила заднюю передачу и рванула с места. Поравнявшись с Денисом, открыла окно. – Что, сдохло корыто?

Денис медленно выпрямился, посмотрел на Яру. Та видела, что в его голове рождаются десятки не менее остроумных ответов, но он понимает, что, кроме Яры, помощь ему тут не окажет никто.

– Ты помочь или поиздеваться? – уточнил он.

Яра выдохнула сквозь стиснутые зубы.

– Дотащить?

– До города, если можно, – кивнул Денис. – У меня там знакомый в автосервисе.

Несколько минут ушло на то, чтобы прикрепить трос, и вскоре, с трудом развернув машину Дениса на узкой дороге, Яра тронулась в путь. Тащить другую машину ей приходилось впервые в жизни, поэтому некоторое время ушло на то, чтобы приноровиться, и, лишь когда дело пошло легче, Яра снова смогла думать. Думать и тихонько ругаться на себя. И за то, что свернула на эту дорогу, и за то, что не смогла проехать мимо.

Знакомый Дениса уже ждал его у ржавых ворот автосервиса.

– Что, сдохло корыто? – вместо приветствия громко поинтересовался он, и Яра прыснула от смеха, но тут же напустила на себя раздраженный вид. Впрочем, Денис, который уже успел выйти на улицу и как раз проходил мимо Яриного окна, это услышал. Бросил на нее недвусмысленный взгляд, но промолчал.

Денис и его друг пожали друг другу руки и вернулись к его машине, открыли крышку капота. Яра терпеливо подождала две минуты, а затем вышла из салона.

– Буду премного благодарна, если ты заберешь свой трос, и я смогу уехать, – заявила она.

Автомеханик оценивающим взглядом окинул ее с макушки до пяток, и Яра порадовалась, что надела на встречу со следователем любимое платье, которое было одновременно простым и элегантным, подчеркивало фигуру, а босоножки на каблуках делали бесконечными и без того длинные ноги. Не то чтобы ей было какое-то особенное дело до того, что о ней подумает автомеханик, но она любила видеть восхищение в глазах людей. И в глазах механика его разглядела. Тот повернулся к Денису, безмолвно спрашивая, каким образом он уговорил такую красотку дотащить его до сервиса.

– Яра – моя бывшая одноклассница, – понял вопрос Денис.

Яра стиснула зубы. Бывшая одноклассница. Вот, значит, кто она ему теперь. Впрочем, это значительно лучше, чем если бы Денис заявил, что она его бывшая невеста.

– Ясно, – кивнул механик. – Что ж, оставляй мне свою колымагу, завтра созвонимся, обговорим фронт работ.

– А сегодня никак? – мрачно поинтересовался Денис.

– Скажи спасибо, что я вообще тебя дождался. У меня дома, между прочим, жена и трехмесячные близнецы. Я тебя, Дэн, конечно, люблю и уважаю, но чинить твое корыто до утра не стану.

– Но ведь ты даже не смотрел! Вдруг там что-то простое? Резинку заменить и все.

Механик кинул насмешливый взгляд на Дениса.

– Во-первых, наверняка уже смотрел ты. И если бы там можно было обойтись заменой резинки, ты это уже сделал бы. А во-вторых, я что, первый раз твою машину вижу? Знаю, что в ней половину всего менять надо. Так что все, завтра созвонимся.

– У меня товар в багажнике, – с какой-то обреченностью в голосе вздохнул Денис.

– Ну так перегрузи его в машину одноклассницы и вези домой, – предложил механик, и Яра не сдержалась:

– А у одноклассницы спросить мнение никто не хочет?

– Ну что вы, друга в беде бросите, что ли? – возмутился механик и, не дав никому продолжить, первым направился к багажнику Дениса. – Давайте быстро все перегрузим, и я пошел. Мне еще подгузники покупать.

Яра красноречиво посмотрела на Дениса, предлагая ему самому решать свои проблемы, но тот сделал вид, что не заметил этого взгляда, и отправился вслед за другом. Яре ничего не оставалось, кроме как открыть багажник своей машины и позволить мужчинам перегрузить коробки. Помогать им она уж точно не собиралась. Нет, она могла, конечно, просто сесть и уехать, но это был бы совсем детский поступок.

Когда все коробки были перегружены, Денис залез в машину на пассажирское сиденье и как ни в чем не бывало застегнул ремень безопасности. Яра к тому времени уже сидела на своем месте, поэтому также молча завела двигатель и выехала с территории автосервиса. В полном молчании они проехали почти половину пути. К этому времени все давным-давно разъехались, поэтому Яра выбрала основную дорогу. Она могла бы включить хотя бы радио, но в тишине злиться на себя и на Дениса было гораздо проще.

Денис нарушил молчание первым. Но это были не слова извинения за доставленные неудобства, как Яра могла бы надеяться. Нет, совершенно будничным тоном он спросил:

– Как там Светка?

И Яра таким же тоном ответила:

– Завтра утром обещают выпустить. У следователя нет против нее доказательств. Она дура, но не убийца.

Денис кивнул.

– Было вопросом времени, когда Светка нагадит Казакову, – внезапно признался он. – Когда тот появился в Змеевке, за ним многие бегали, но Светка совсем проходу не давала. Какой она может быть прилипчивой и наглой, ты наверняка и сама помнишь.

Яра помнила. За это Светку Повалиеву недолюбливали еще в школе, не стали любить и после.

– Помнишь, как она ходила за Фатимой, чтобы та разрешила ей переписать контрольную по английскому? – хмыкнула Яра.

– Кажется, это был первый и последний раз в жизни, когда Фатима кому-то разрешила исправить оценку! – усмехнулся Денис.

Фатимой школьники называли учительницу английского Марию Аркадьевну. Она была приезжей и, несмотря на полностью русские имя и фамилию, определенно имела восточные корни. Фатима была низкого роста, коренастая, с длинными, почти до колен, иссиня-черными волосами, которые всегда носила заплетенными в косу, и имела слегла раскосый разрез глаз. Она терпеть не могла детей, и Бог знает каким ветром ее занесло на работу в школу. Но, кроме нее, преподавать английский было некому, поэтому не увольняли. Она обожала ставить двойки за малейшую провинность и никогда не разрешала их исправлять. Светка, всегда спорившая с Ярой за звание лучшей в английском, была единственной, для кого Фатима сделала исключение. Потому что Светка ходила за учительницей почти две недели, караулила ее возле школы и провожала домой по вечерам.

– А помнишь, как ты меня подставила однажды с песней? – продолжал усмехаться Денис, и Яра, вспомнив тот случай, тоже рассмеялась.

Денису английский никогда не давался, он частенько