– Обязательно, мама, – тихо произнес Круз.

Это было больше чем цель. Это было обещание.

13

– Спрятанный дневник? – переспросила Сэйлор и замерла, всего на насколько сантиметров не донеся до рта вилку с салатом из курицы с кешью. – Это становится все более и более странным.

– Не говори, – ответил Круз, подняв с чизбургера верхнюю половину булочки, чтобы соскрести ломтики маринованных огурцов.

– Ты не будешь их есть? – спросил Эмметт еще до того, как три рифленых маринованных кусочка упали на тарелку Круза.

– Они твои, – согласился Круз и подвинул тарелку к Эмметту, но друг в этот момент уже слезал со стула.

– Сейчас вернусь, – пояснил Эмметт. – Возьму еще одну сосиску, пока не кончились. Надо заправиться перед сегодняшним большим путешествием.

Когда Эмметт отошел, Сэйлор повернулась к Крузу.

– Так как ты собираешься пробраться туда?

– Ну, ты знаешь… – неопределенно покачал головой Круз. Он не совсем понимал, о чем это она.

– В «Синтез», – прошептала Сэйлор. – Где же еще будет дневник твоей мамы?

Круз никогда не задумывался, что «Синтез» может быть тем местом, где спрятан дневник. Оно скорее походило на крепость. И мама вряд ли ожидала бы, что он станет искать там. Ну да, однажды он попал туда. Совершенно случайно. Если догадка Сэйлор верна, как он сможет снова получить доступ? Ведь нельзя просто подойти к двери и постучать. Или можно?

Спустя менее чем через час Круз был рядом с Пещерой вместе с Эмметтом и Сэйлор. На этот раз опаздывал Дуган. Круз застегнул толстую куртку и проверил карманы, чтобы убедиться, все ли на месте: вязаная шапочка, шерстяной шарф и перчатки. По инструкции им надо было подготовиться к влажной и ветреной погоде с температурой ниже нуля. Круз надел три слоя одежды и две пары носков. Он надеялся, что этого хватит.

– Ниже нуля? – изумилась Сэйлор, перечитывая инструкции. – Почему бы нам не отправиться в какое-нибудь теплое место? Например, на Гавайи, – продолжала она, поддразнивая Круза. – Ты им скажи, что мы хотим туда, где есть теплый песок и прибой. Наверняка Кауаи – как раз такой райский уголок.

– Да, – флегматично ответил он. – И в то же время нет.

По тому, как Сэйлор скривила губы, было ясно, что она не очень-то поняла. Да и как она могла понять? Ее семья была вместе. Даже такое чудесное место, как Кауаи, не могло компенсировать потерю матери.

– Профессор Бенедикт говорила, что это новая программа, и мы первая команда, которая ее испытает, – сказал Эмметт.

– Тогда для остальных надо задать планку повыше, – добавила Сэйлор, и все согласились.

Они услышали топот. Из тени вышел Дуган. На нем была пухлая куртка мятно-зеленого цвета. Зеленая вязаная шапка с кисточкой натянута на уши. Дуган опоздал на 12 минут. Никто ничего не сказал – ни про его наряд, ни про медлительность, и он тоже не стал извиняться. Теперь вся команда «Кусто» была в сборе. Реншоу приложил свой браслет к камере. Едва двери открылись, как на них налетел ледяной ветер. Послышались крики чаек. Шагнув в симулятор, они почувствовали, как под ногами закачался деревянный помост. Пирс! Когда ветер немного стих, Круз опустил руку. Слева он увидел белые барашки беспокойного океана, справа – небольшую рыбацкую деревню. Прямо перед ним возвышалось изящное сияющее пассажирское судно. Круз даже не надо было читать название на борту.

– «Орион», – произнес он тихо.

По всей длине судна проходил золотой пояс, отделяющий нижнюю часть темно-синего корпуса от трех ярко-белых палуб и капитанского мостика. На мачте, выше мостика, на фоне серого-желтого неба трепетал синий вымпел с золотым логотипом Академии.

На секунду все онемели.

Наконец Реншоу прервал молчание.

– Наверняка не меньше 100 метров в длину, – предположил он.

– 111 метров, если быть точным, – поправила профессор Бенедикт. Она возникла рядом с Брындис в виде голографического изображения. – Добро пожаловать в Ном, на Аляску, в декабре! – продолжала она. – Вы находитесь в 230 километрах от Северного полярного круга и в 260 километрах к востоку от России. Температура – минус семь градусов, ветер – 40 километров в час. Надеюсь, вы все надели толстые куртки.

– Мы здесь пробыли всего две минуты, а я уже не чувствую пальцы на ногах, – пробурчала Сэйлор, обращаясь к Крузу.

– А на руках?

– Без разницы. Можем мы уже пойти на судно?

– Если вы еще не усвоили, сегодняшняя тренировка состоится на борту экспедиционного флагмана Академии, – произнесла профессор Бенедикт. – Уже идет третья неделя обучения, и всего через неделю с небольшим вы взойдете на борт настоящего судна. Так что симулятор – лучший способ приспособиться к морской жизни.

Круз захлопал в ладоши. Ему не терпелось зайти на настоящее судно и отправиться в путешествие! Все остальные члены команды «Кусто» тоже хлопали, кроме Эмметта. Он пытался стереть иней с очков.

– Ваша программа сегодня будет состоять из двух частей, – сказала профессор Бенедикт. – Во-первых, по светящимся желтым стрелкам обойдите все судно. Скоро оно станет вашим вторым домом, так что хорошенько узнайте его. Побывайте везде: от смотровой площадки до кают для исследователей и Пещеры.

– На «Орионе» есть Пещера? – изумился Дуган, открыв рот.

– Да, только намного меньше, чем эта. Мы используем ее для тренировок и отдыха между заходами в порт, – объяснила инструктор. – Второе задание более трудное. Надо представить себе, что вы – журналист и фотограф, готовящий материал для журнала в качестве фрилансера. Ваша задача – найти на «Орионе» тему для статьи.

– Статьи о чем? – спросил Реншоу.

– А вот это, мистер Мак-Киттрик, вы придумаете сами, – ответила она, и кончики ее губ приподнялись. – Хороший журналист постоянно ищет сочные и важные проблемы, о которых можно написать. На борту много интересных голографических пассажиров и членов команды. В качестве темы можно выбрать и какое-нибудь оборудование – например, «Ридли», батискаф для глубоководных погружений. – Она прошлась по причалу. – Не забывайте, что журнал, для которого вы будете писать, посвящен защите природы. Вам также надо будет сделать фотографии с помощью мысленно контролируемых камер, чтобы дополнить ими статью. Вы сможете взять оборудование для фотографирования у стойки стюарда. После окончания путешествия надо будет написать заметку в 500 слов и вставить в нее три фотографии. Это задание надо сдать завтра утром в девять часов. Вопросы?

– Можно работать в командах? – спросила Брындис.

– Нет, – ответила преподавательница. – Это индивидуальный проект. Вы можете отправиться на обход судна вместе, но для работы над статьями придется разделиться. Пожалуйста, не делайте это совместно. И не выбирайте специально одну и ту же тему. Еще вопросы?