Во главе стола расположился эльф с серебристой короной на платиновых волосах. Натуральный блондин, цвету шевелюры которого позавидовала бы любая модница. Все же, точно у них тут воздух заряжен, похоже, на идеальную красоту. Жаль, что Елена Михайловна остается такой же, как и была, сероглазая шатенка без особо выделяющихся внешних данных. Правда, в этот момент, Эридан посмотрел на девушку взглядом, полным обжигающей страсти и Леночка решила, черт с ним. Зато у нее самый лучший мужик. Да. Эх... И похвалиться некому.

После их бурного, надо признать, примирения, они ещё почти час валялись с герцогом в постели. Елена Михайловна рассказала ему все, с самого начала. Причем, буквально. От того момента, как появилась на свет. Долго смеялись вместе над "похоронами" маменьки. Потом Эридан жадно расспрашивал девушку о родном мире. Оказывается, он всегда мечтал оказаться хотя бы ненадолго там, где нет ни Силы, ни Дара. Почувствовать себя простым человеком. Равным среди равных. Леночка описывала ему машины, торговые центры, кино, бытовые условия жизни. Герцог желал знать все, до мельчайших деталей. Потом пришлось затронуть ту самую тему. Отчего в свои годы Елена Михайловна оказалась чиста не только помыслами, но и телом. По крайней мере, Эридан выразился именно так. Леночка хотела уточнить, что помыслы то у нее совсем не чисты были, а иногда так и очень даже грязные, но мужчина смотрел на нее с таким восхищением, что девушка решила, лучше промолчать. Приятно, когда тебя считают столь великолепной особой. А потому, она сделала скромное лицо и сказала единственную фразу, которую, наверное, все умные женщины говорят своему будущему мужу.

– Я просто ждала тебя, любимый.

На герцога это произвело впечатление афродизиака, и они ещё лишний час не вылазили из постели. Елене Михайловне вообще весь этот процесс с каждым разом нравился все больше и больше. Однако, она подозревала, что дело все же в исполнителе. Не имея опыта для того, чтоб оценить по десятибалльной системе, Леночка однозначно понимала, вот Эридан ее точно не ждал, слишком уж все ладненько у него выходит. Знает, куда, как и что. А главное, в первую очередь сосредоточен на том, чтоб ей было хорошо. Весьма ценная черта для будущей семейной жизни. Хотя, при мысли, сколько прошло женщин через его объятия, в груди все равно становилось немного неприятно. Ревность приподнимала голову, однако Леночка тут же душила подобные порывы на корню. Радоваться надо, дурында, говорила она себе.

Но на всякий случай решила все же данный вопрос изначально поставить, что говориться ребром.

– Эр, скажи, а у вас как вообще принято? Мужчина, выбирая женщину, не ходит "налево"?

Герцог не понимающе уставился на девушку. Очевидно, в его голове "лево" это и было настоящее лево, никак с изменами не связанное.

– Да ну блин... Если мы с тобой вместе, допустимо ли для тебя наличие... как назвать-то... любовницы.

– Эллен... – Эридан рассмеялся так искренне, что Леночка совсем не смогла разобраться, что именно его насмешило, предположение, будто любовница может быть или наоборот, что ее может не быть. – Ты мое Предназначение. Я никогда не смогу оказаться в постели с другой. Вообще никогда. Не физически. Это, наверное, возможно. Душа моя привязана к твоей. Я просто не посмотрю ни на кого, не почувствую влечения. И давай сразу уточним! Не хочу выяснять, что было бы, если бы не было Связи. Хорошо? Она есть. Все. Я уверен, если бы даже не все эти события, я все равно полюбил бы тебя.

– А ты меня любишь? Да? Скажи! Ну, скажи ещё раз! – Леночка принялась щекотать ухмыляющегося, довольного мужчину, который смеялся и пытался отбиваться.

Теперь они сидели рядом за столом, и Елена Михайловна каждый раз, когда герцог смотрел в ее сторону, чувствовала, как в груди разливается тепло.

По другую руку расположились виконт, который с опаской до сих пор поглядывал на друга, ожидая гнева с его стороны. Тот факт, что Эридан был счастлив и доволен, блондина, видимо, совсем не убедил в миновавшей буре. Следом за Араком устроилась Наида. Затем – маг Правителя и, наконец, сам Тхалар. Странно, но, судя по всему, Рей себя ещё никак не обозначил. Леночка, войдя в зал советов, ожидала какого-то движения, шумихи вокруг призрака, однако его не было видно, а остальные эльфы явно пребывали в состоянии блаженного покоя и незнания. Девушка вопросительно подняла бровь, глядя на виконта. Тот упорно делал вид, будто намеков не понимает. Ну, ладно. Наверное, объяснит позже.

– Итак. Цель вашего путешествия – Дракон-прародитель. Это понятно. Однако, с чего вы взяли, будто он находится в наших землях? – Правитель сидел, откинувшись на спинку своего кресла, которое от остальных отличалось высотой и количеством серебра на ручках.

– Мы так предполагаем, – ответил за всех Эридан. – Сердце создателя находится в столице. Достоверно никто не знает, где именно. Даже император. Вся информация, которая есть, то, что, уходя, он спрятал его именно там. Так, по крайней мере, говорил дед. Соответственно, Дракон должен был скрыться, где его искать не станут. В нашем мире всего лишь несколько государств, на данный момент. Империя, объединившая всю территорию людей, Эвендайл и Дальние острова. То, что создатель не в Империи, это точно. Находиться на одной территории со своим же спрятанным сердцем он не может. Их просто будет тянуть друг к другу. Дальние острова? Вот уж точно вряд-ли по известной всем причине. Остаётся только Эвендайл. Самый идеальный для него вариант.

– Хорошо. Вопрос. Который, наверное, ключевой во всей истории. Зачем он вообще это сделал? – Тхалар подпёр подбородок рукой, внимательно слушая герцога.

– Дед сказал, Сила начала утекать из мира. По чуть-чуть. Это ещё лишь тонкий ручеек. Однако, в любой момент, как мы знаем, ручей способен стать рекой. Все пошло с момента, когда появилась Серая Госпожа. Так, по крайней мере, опять же, говорил прежний император. Дракон не объяснял, откуда она взялась. Хотя, дед задавал конкретный вопрос. Создатель отказался говорить на эту тему, сказал, что Госпожа – итог роковой ошибки. Хотя, в свете всего, что я узнаю последнее время, наверное подобных ошибок было слишком много.

– Все началось раньше, – уточнил Правитель, – с момента того самого Совета, где Шейнан отомстил за своих сородичей, чем нарушил Равновесие. Драконы всегда были стражами, а не судьями. Таким поступком ваш Создатель изменил естественный ход вещей. Серая Госпожа... Да, пожалуй после ее появления капля превратилась в ручей, а ручей грозит теперь стать рекой. Но суть в том, кто она такая, эта особа, неведомо. Даже нам.

– Ох и позорищееее... – вздох раздался в пустоте, протяжный и долгий. Правитель посмотрел на своего мага. Тот, недоумевая, на остальных. Однако виконт, Наида и Эридан сидели с каменными лицами, словно ничего не произошло. Елена Михайловна решила, раз друзья делают вид, будто призрак, которого пока ещё не видно, ничего не говорил, то и она поддержит их игру, а потому честно и искренне посмотрела в глаза Авендайлу.

– Так вот, – продолжил Тхалар, решив не заострять внимание гостей на своих галлюцинациях, – Кто такая Серая Госпожа нам неведомо, и это большая проблема. Без данного знания мы не можем определить, как связано истощение Силы с ней...