– Что. Блин. Происходит? – Елена Михайловна не отрывала взгляда от Ларри, хотя наблюдать подобное преображение было жутко. Он стал похож на куклу, которую мастер не доделал до конца, так и не определившись с по́лом своей игрушки.

– Серая Госпожа... – Тхалар подался вперёд, пристально всматриваясь в то, чем стал Ларри.

Авендайл медленно отодвинул стул, а затем положила руки ладонями вверх на столешницу. Эридан, сидящий рядом с девушкой тоже напрягся, боковым зрением она увидела, как скользнула от герцога огненная змея Силы, окружая саму Леночку своей защитой.

– Ой, ну прекратите. Вы думаете я сейчас кинусь на ваше ненаглядное Предназначение? – мужчина рассмеялся высоким женским голосом. – Как дети, честное слово.

– Серая Госпожа? – Елена Михайловна в недоумении разглядывала чуть "плывущее" лицо своего фальшивого отца. Ну, да. Действительно. Отдаленно похоже на тот портрет, который показывал Арак.

– Приветствую тебя, милочка. Давно хотела рассмотреть более подробно. Столько эмоций у Миры по твоему поводу. Но главное – страх. Представляешь, боится. К счастью, этот человек, Ларри, кажется, хорошо подошёл для наблюдения.

– Ты все время использовала его ? – Эридан ещё больше выпустил Силу, которая обвилась вокруг ног Елены Михайловны, и девушка чувствовала, в любой момент Огонь взметнется вокруг нее стеной, если возникнет подобная необходимость.

– Конечно. Мира подсказала. Вы так смешны, Лорды, в своей уверенности, будто всемогущи. Забыли, что Проклятая может ходить не только в сны этой девочки, но и в ваши. Когда вон тот смазливый блондинчик волновался, где ему взять родителей для родственницы, таковой вовсе не являющейся, Мира увидела это в его сновидениях. Дело было за малым. Выбрать нужный персонаж. Актер, который любит выпить, подошёл для этого идеально. Проклятая немного исправила его воспоминания. Стёрла их, если честно, напрочь. А потом вложила свои, нужные нам обеим. Правда, откровенно сказать, я немного лукавила с Хозяйкой Каньона. Мысли о том, как обратиться Драконом, подсказала я этому человеку. Мира такого поворота раньше времени не хотела. Она лишь дала мне хорошую куклу, с помощью которой можно было наблюдать за вами. Кое в каких вещах я проявляла свою инициативу. Но, видишь ли, меня совсем не устраивала твоя смерть, Черный, а не возродившись, ты бы умер. Это хорошо подходило Проклятой. Мертвый герцог – пустая оболочка для ее возлюбленного. Ты знаешь, что даже после смерти, Сила не покидает вас? Она бы использовала твое тело, наполнив его нужной сутью. А вот потом можно было бы вернуть Дракона. Не важно, что внутри сидел бы Древний. У него хватило бы умения слиться с твоим Огнем. По нашей договоренности я обещала, что моя игрушка заберёт сосуд из-под носа друзей и Мира получит желаемое. Но, я решила иначе. Просто тут наши с ней цели немного расходятся. Заметь, я говорю сейчас открыто, искренне. Ценишь?

– Необыкновенно. И какие же у тебя цели?

Елена Михайловна чувствовала всеми фибрами души, неспроста эта дамочка так разоткровенничалась. Подвох во всем этом, точно.

– У меня? Хочу заполучить подлое сердце одного предателя. Как только оно окажется у меня, эта сволочь явится за ним, ибо знает, чем чревата подобная ситуация. Твоя смерть мне, Черный, не нужна. Знаешь почему?

– Ну, вот отчего все злодейки так любят многозначительные паузы и подвисшие в воздухе вопросы. Конечно, не знает. Знал бы, мы бы тут не сидели, – Арак, не выдержав, все же вмешался в разговор. Судя по всему, его крайне задело известие, что на протяжении достаточного времени им просто пользовались. Ларри появился именно по выбору виконта. А теперь оказывается, что и выбора не было, и Ларри вовсе не его актер, а Серой Госпожи, – И, кстати, драгоценная моя, Вы должны мне денег. Услуги этого человека оплатил я, весьма, кстати, недешево. А раз он работал, условно говоря, на Вас, так будьте любезны, верните оплату.

– А ты нахал, – весело рассмеялось постоянно перетекающее от женского к мужскому и обратно лицо Ларри, – Со мной так никто не разговаривал. Но мне нравится. Люблю самоуверенных Лордов. Когда вы окажетесь на моей земле, мы, вполне возможно, интересно проведем с тобой время.

– Ага. Щас. – Охотница сказала это вроде бы не особо громко, однако стеклянный взгляд Ларри тут же переместился на нее.

– Привет, Наида. Давно не виделись. Скажи, а твои друзья в курсе, кто тебя нанял? Или ты утаила столь маленькую, крошечную деталь?

– Да твою ж... – Елена Михайловна поняла, что сейчас она будет злая. Очень злая. Потому как на смену легкому страху, появившемуся после преображения лже-родителя, пришло устойчивое раздражение, – Хоть кто-то был собой в нашей чудесной компании? Ларри вовсе не Ларри, а марионетка этой... этой... женщины. Не знаю, как ее правильно назвать. Наида тоже имеет какой-то гнусный, судя по намёкам, секретик. Кто тебя нанял? Говори уже. Ничему не удивлюсь, наверное, больше.

– Я потом расскажу, – Охотница смотрела в глаза, сквозь которые наблюдала Серая Госпожа, с такой ненавистью, что Леночка стала опасаться, как бы Наида не прибила в общем-то ни в чем не виноватого мужчину.

– Зачем потом? Скажи сейчас. Ой, ну ладно, если стесняешься, я расскажу. Но только при личной встрече. Вам понравится эта история. Особенно тебе, Черный. Твоя невеста спрашивает, был ли кто-то в вашей компании настоящим? Смешно, но лишь ты, герцог. Остальные врали, недоговаривали, выкручивались, служили иным целям. Только ты был собой настоящим, искренним. Не обидно? А? Конечно, ты сейчас не признаешь этого, но, думаю, подобные мысли посещали твою голову. Друг – соврал. Нареченная – дважды соврала. Охотница – не просто так оказалась в том постоялом дворе. Ларри – служил моими глазами и ушами. Кстати, из Каньона, опять же, я его забрала. Мира настолько поверила в общность наших с ней интересов, что немножко поделилась со мной возможностью делать чуть больше, чем остальные в ее владениях. Просто, честно говоря, я, в отличие от Проклятой, знаю о Связи Лорда и его Предназначения гораздо лучше, а поэтому предполагала, что девчонка вытащит вас. Причем, вытащит именно в Эвендайл. Знаете, почему? – Серая Госпожа осеклась, заметив насмешливый взгляд виконта и его одну приподнятую бровь. Он словно молча повторял свой вопрос, озвученный ранее. – Ну, хорошо. Да, любим мы многозначительные паузы и подвисшие в воздухе вопросы. Сейчас не в этом суть. Дорога из Каньона в Эвендайл уже была проложена однажды. Это единственный путь через портал, который возможен вообще в землях эльфов. Поэтому, воспользовавшись Силой, она могла перекинуть вас только сюда. Вот я и приберегла этого человека, чтоб вернуть в нужный момент, имея возможность вот так запросто, по-дружески, поговорить. Ну, так что, Черный? Каково находится среди лжецов, у каждого из которых был свой секрет, а у некоторых сразу несколько?

Эридан молчал и Елену Михайловну это нервировало ещё больше. Неужели он слушает, что ему говорит Госпожа? Неужели тоже так думает?

– Эр... Я люблю тебя, – девушка протянула руку, а потом пальцами нашла ладонь герцога. Он, словно очнувшись, посмотрел ей в глаза и грустно улыбнулся.