произнесла Мадлен. – Россия должна быть уничтожена. Навсегда. Мы должны доделать то, что не завершили в семнадцатом и в девяносто первом году. Тогда мы допустили ошибку. Но сейчас завершим начатое. На месте России должно остаться дикое поле, которые мы обнесём колючей проволокой. А для людей мы сделаем специальные трудовые зоны – рабочие резервации около нужных нам производств.

– Не слишком ли Россия большая для этого? – иронично спросил Саша, но Мадлен не обратила внимания на его иронию.

– С помощью масс-медиа мы сделаем так, что образ России и её жители в большинстве государств ничего, кроме отвращения, вызывать не будет. Поэтому никто не встанет на её защиту. Потом мы запустим новый Ковид и расскажем всем, что вирус исходит из этой страны. Тогда соседи сами построят высокие заборы вокруг неё. А тех, кто захочет вырваться с зачумлённой территории, будут уничтожать как бешеных собак.

Она повернулась к Саше и посмотрела ему в глаза. Ему стало страшно. Будто это был не взгляд пожилой женщина, а чьи-то сильные холодные невидимые пальцы сжали его горло. От неожиданности он закашлялся.

– Надеюсь, вы догадывайтесь, Александр, что все ваши мысли мне хорошо известны. Я за свою жизнь видела много таких, как вы… Где они сейчас? – Мадлен презрительно усмехнулась. – А ещё вы задаете слишком много вопросов. Если бы вы хорошо работали, этот кандидат вообще бы не появился. Ведь вы даже не знаете, кто за ним стоит.

Саша работал хорошо и прекрасно знал, кто за кем стоит. И биографию Мадлен фон Грей он тоже знал отлично, и поэтому давно понимал, что уничтожение России для неё уже не работа, а дело всей жизни – личная месть. А когда человек в своих действиях руководствуется эмоциями, а не рассудком, он становится слишком слаб, потому что плохо оценивает происходящее. Поражение Мадлен фон Грей – был его шанс добиться своей цели: занять её место.

В этот момент Александр увидел, как в нескольких метрах от сцены что-то вспыхнуло. Потом раздался взрыв, от которого задрожало здание и задребезжали все окна. Через секунду по площади пополз дым и даже здесь, наверху, стали слышны страшные крики раненых людей.

Саша отскочил от окна, а Мадлен даже не шелохнулась.

– Это ваша работа? – сухо спросила она.

– Конечно нет! Как же я без согласования с вами? – дрожащим голосом произнес испуганный Александр.

– Это очень хорошо для этого парня и очень плохо для нас, – произнесла Мадлен и направилась к двери.

– Почему? – удивлённо спросил Саша.

– Народ, естественно, подумает, что этому кандидату-оппозиционеру мешает прогнившая власть. То есть мы и наш кандидат. А значит, за этим инвалидом стоит тот, кто умеет играть в большие игры. И, как и мы, не считает, что мораль должна мешать победе.

Взрыв произошел, когда Николай уже закончил выступление и спустился со сцены. Позже одни говорили, что бомбу бросили с воздушного шара, а другие, что её принесла в сумке какая-то женщина и оставила под ногами у людей.

Глава 2

Утром главврачу Аркадию Яковлевичу Кислярскому позвонили из областной администрации и предупредили, что в больницу приедет большая делегация с репортёрами, чтобы навестить пострадавших от взрыва на площади.

По старой российской традиции перед приездом высоких гостей Аркадий Яковлевич распорядился перевести одну из палат на первом этаже из обычного рабочего состояния в демонстрационное. Для этого туда принесли новые удобные койки, поставили и подключили медицинскую аппаратуру с ярко мигающими лампочками и экранами, застелили новое бельё.

После того, как палату привели в порядок, в неё заселили четверых пациентов. Заведующая отделением объяснила им, что нужно говорить проверяющим, а о чём лучше помолчать.

К больным даже зашёл сам главврач, который решил проверить, как выполнено его распоряжение. Аркадий Яковлевич никому не доверял, и поэтому продержался на этом месте уже четверть века. Давным-давно он работал участковым терапевтом. Врачом он был плохим, но умел хорошо писать отчёты и угождать начальству. Его заметили и взяли в городскую администрацию. Оказанное доверие он оправдал, и его назначили главврачом местной больницы. На этой работе он чувствовал себя как рыба в воде.

Аркадий Яковлевич поздоровался за руку с каждым больным. Спросил про здоровье. Хотел было сказать, что от того, как пройдёт визит, зависит, выделят ли деньги на строительство нового корпуса больницы, но, подумав, промолчал. Хотя ему этот корпус нужен был больше, чем кому-либо еще. Строительство – это большие деньги. Какая-то их часть ушла бы на кирпич, бетон, окна и оборудование. Какая-то на откат тем, кто выделял эти деньги, но что-то обязательно бы прилипло к ручкам Аркадия Яковлевича. А деньги им с женой – той самой заведующей отделением, которая проводила инструктаж, – нужны были всегда. Многочисленные дети и внуки – это большие расходы.

Но обо всём этом он не стал рассказывать пациентам. А лишь ласково попросил: «Не подведите, дорогие мои».

– Вчера ночью мне так паршиво стало… Думал: сдохну, – пожаловался после ухода главврача соседям старичок, занявший койку у окна. – Выполз из палаты в коридор, по стеночке прошёл от начала до конца. А там никого, ни одной дежурной медсестры. Лишь президент со стены с грустью смотрит на весь наш бардак.

– А кто этот бардак организовал? Разве не он? – хриплым голосом спросил лежавший на боку лицом к стене крупный мужчина.

– Он, конечно, – согласился старичок. – Мы-то здесь ни при чём? Всю власть нам с другой планеты привозят.

– Ты, дед, народ не путай, – покряхтев, присел на кровати мужик и свесил ноги к своим домашним тапочкам. Он был без майки. Огромный пивной живот свисал на шорты с разлапистыми пальмами. – Мы, может, и не ангелы, но какой смысл нам хорошо работать, если я за всю жизнь столько не заработаю, сколько этот главврач одной взяткой берёт?.. Правильно тот кандидат на площади говорил. Пора власть перетряхнуть, и азиатов, всех этих гастарбайтеров, пинками на родину выгнать. А жуликов, как при Сталине, в Магадан или к стенке. Поэтому они его и взорвать хотели. Потому что боятся.

– Хотели его, а взорвали нас. Ну да, ну да, – дед встал с кровати, порылся в тумбочке, достал из неё кружку, чайный пакетик. – Придет инвалид – порядок наведёт. Сколько лет разные сказочники людям в уши ссут, и всегда находятся те, кто  верит в чудеса. Лишь бы самим ничего не делать и ни за что не отвечать.

Он вышел из палаты, но быстро вернулся, наполнив кружку кипятком из кулера, стоявшего в коридоре. Сел на кровать и осторожно поставил кружку на новенькую