Но тот лишь пожал плечами.

– Ты, наверное, прав, – легко согласился он. – Но нет худа без добра. Теперь у рьины Томпсон будет новый дом за казенный счет. А она давно хотела сделать ремонт.

Глаза блондина сузились.

– Надо будет проверить, не сама ли рьина в таком случае его подрезала, – парировал он. – Чем не мотив?

В этот момент из глубины дома вышла худая женщина лет шестидесяти. Тонкая, как трость, с острыми чертами лица и настолько тугим узлом волос на голове, что показалось, пряди натягивали ей кожу так, что не у каждого пластического хирурга хватило бы сил на такой лифтинг.

– Моя экономка – рьина Бэлла Свифт, – представил Кристофф. – Дальше она займется вами! Бэлла, выдели моему брату и этой… рье… хм, комнаты. Пусть чувствуют себя как дома.

Последняя фраза прозвучала странно. Я так и слышала в ней подвох, но пока не поняла какой.

В итоге Расселу выделили две спальни на втором этаже, как и подобает представителю дома Вивьерн. Перед Бэдфордом экономка всячески лебезила, на меня при этом не обращая никакого внимания.

Зато потом оторвалась…

Стоило только нам остаться наедине, и я поняла, в чем состоял подкол Кристоффа…

– А вы любовница рьена Бэдфорда? – с ходу и не церемонясь, спросила Свифт.

– Нет! – рявкнула я и, подбоченясь, пошла в атаку: – А на каком основании вы меня, собственно, оскорбляете?

Но Свифт даже глазом не моргнула, проигнорировав вопрос.

– Значит, любовница, – констатировала она. – Пройдемте за мной, я подберу вам комнату.

Пока я набирала воздуха для продолжения тирады, Бэлла круто развернулась и отправилась обратно к лестнице спускаться вниз.

Ощущая себя идиоткой, поспешила за ней, а заодно очень громко топала, назло впечатывая каждый шаг в половицы и ступеньки – все, как наказал хозяин дома.

Я уже предвкушала, как испорчу сон одному надменному блондину, когда стану ночами ходить и громко хлопать дверьми.

Бэлла обернулась, поморщившись, оценила мой чеканный шаг, но промолчала.

Мы сошли на первый этаж и стали спускаться в мрачный подвал.

– Куда мы идем? – остановилась я, не желая двигаться дальше, а то кто знает, вдруг у Кристоффа и в родном доме парочка камер припрятана. – Тут сыро и холодно.

– В комнаты для слуг, – отозвалась экономка. – Вы же постельная грелка рьена Бэдфорда, и значит, обслуживаете его по низменным надобностям. Следовательно, вы служанка. Так где еще вам жить, как не здесь?

Она подошла к невзрачной серой дверце и толкнула ее внутрь.

– Ваша комната, рье. Обживайтесь!

Внутри все вскипело от негодования.

И до такой степени, что, если бы у меня и в самом деле была магия огня, подрывника или еще кого-то, от дома Рэкшора сейчас бы и щепки не осталось.

Я втянула ноздрями воздух, выдохнула.

И мимо меня с писком пробежала крыса…

Это стало последней каплей.

– Вы в курсе из какого я дома, Бэлла? – в гневе прошипела я.

Не знаю, что отразилось на моем лице, но Свифт побледнела и отшатнулась на шаг.

– Я из дома Динозавров, – ровно на этот же шаг я приблизилась к ней, нависая. – А это к вашему сведенью, такие огромные зубастые хищники. Так вот, милочка, я вам голову откушу, если вы еще раз позволите себе хоть каплю столько же пренебрежительного отношения в мой адрес, как сейчас!

– Но господин Рэкшор… – заикнулась она.

– Любовницу Рэкшора тут и поселите, – припечатала я, принимая четкое решение, что мне осточертело, что об меня вытирает ноги каждая «встречная худосочная жаба». – А я буду жить и спать там, где сама решу!

С этими словами я развернулась и решительно направилась к лестнице. Обратно в «нормальную» часть дома.

– Постойте, – попыталась остановить меня экономка. – Рьен Кристофф сказал поселить вас…

– Рьен Кристофф сказал, чтобы я чувствовала себя как дома, – огрызнулась в ответку. – А раз я дома, то терпите!

Больше слушать эту «заразу» я была не намерена.

Я миновала один лестничный пролет, затем второй – топая, как бизон, под причитания экономки, что у меня будут проблемы…

Добравшись до покоев Бэдфорда, решительно распахнула его дверь и так же решительно захлопнула ее перед носом Свифт.

Злость продолжала во мне клокотать раскаленной лавой.

– Анна? – раздался голос Бэдфорда. Рьен стоял у окна и задумчиво смотрел на меня. – Что вы тут делаете?

Я отлипла от двери и, остервенело чеканя шаг, прошла вглубь комнаты, огляделась по сторонам, узрела огромную двуспальную кровать с балдахином. А вот диванчика не было, даже лишнего креслица…

– Пришла исполнять роль постельной грелки, – мрачно отозвалась, швыряя коробку с платьем на покрывало, и, пока Бэдфорд осоловело переваривал эту информацию, двинулась изучать вторую выделенную рьену комнату через смежную дверь.

Очень хотелось верить, что там найдется запасной диванчик, но и тут облом. Комната оказалась кабинетом: с длинным столом и тремя креслами. Разве что калачиком на ковре оставалось свернуться…

– Что-что? – донеслось мне в спину, и раздались догоняющие шаги. – Анна, вы сейчас шутите?

Я резво обернулась, неожиданно утыкаясь в широкую мужскую грудь. Рассел умудрился подойти ближе чем стоило. Буквально сантиметры разделяли нас, а мой нос улавливал тонкий аромат его терпкого парфюма.

Я подняла взгляд на мужчину и мрачно уставилась в зеленые глазищи.

– Губу закатайте, – выдохнула я. – Никакого секса, вы же помните.

– Может, наконец тогда просветите меня, от чего я отказываюсь? – наклонив голову набок, весьма заинтересованно попросил Рассел.

И я поняла, что в моей жизни наконец настал этот странный момент. Я должна буду просветить мужчину о сексе. О котором тот наверняка знал, но сама суть ситуации смущала.

Я даже хихикнула, но тут же собралась.

– Совместное времяпрепровождение, – отчеканила я. – Когда мужчина… – для наглядности подняла левую руку, – и женщина… – правую руку, – сходятся вместе.

Хлопнула в ладоши.

Вышло как-то громко, на что Бэдфорд недоуменно поморщился.

– Играют в ладушки? – предположил он. – Точно, извращение.

– Занимаются любовью, – ответила я. – Ваш мир наверняка ничем не отличается от нашего в плане анатомии. Пестики там… тычинки. В общем, секс – это сам процесс, и после него могут появиться дети.

– Оу… – Бэдфорд наконец улыбнулся. – Так вот оно что. Кажется, эту тему я прошел еще в четырнадцать. Но спасибо за увлекательный урок, рье Батори. В таком случае вернемся к вопросу о постельных грелках. Конкретно вы мне как собираетесь простыни нагревать? Если без… хм… секса? А то уж сильно многообещающим было ваше появление здесь, Анна.