Я рассеянно перевела взгляд на вазочку со сладостями, почуялся запах паленого сахара, а в следующий миг фантик в руках Рассела вспыхнул.

– Никогда! Слышишь! – прорычал Кристофф, впервые выходя из себя. – Не ешь мои конфеты!!!

Он резко поднялся и навис над столом, я же инстинктивно отшатнулась.

А в следующий миг раздался громкий хлопок и звон битого стекла.

Окно в двух метрах от нас разлетелось на тысячу осколков, и кровавая полоса расчертила щеку Рэкшора…

Кристофф посмотрел на меня недоуменно, в глазах его расплывалась растерянность, он даже по своей щеке провел пальцем, будто не верил, что кто-то мог пустить ему кровь.

– Как ты это сде… – начал он.

И меня опять полез загораживать Бэдфорд, но мое сердце стучало так громко, а мозг соображал так быстро, что я будто ощутила себя Нео в матрице.

Не в плане замедления времени, а в плане, что уже слышала подобные хлопки в фильмах и очень резво сообразила, что произойдет дальше.

– Ложись! – повинуясь неведомому порыву, крикнула я, хватая за руку Бэдфорда, а Кристоффа за первое, что попалось – длинный белобрысый хвост, – и потащила вниз, под стол.

Новая очередь из «хлопков» раздалась над нашими головами.

В этот раз стекла уже не бились, зато гулкие удары пуль о противоположную стену вываливали на наши головы пыль и ошметки штукатурки.

Все закончилось так же неожиданно, как и началось.

Выстрелы стихли, а возникшая тишина давила на уши своей естественностью.

Медленно оседала пыль, а я лежала на полу, накрыв голову руками, и боялась шелохнуться.

– Какого рурка! – первым ожил Кристофф и, словно упоротый самоубийца, попытался сесть.

– Лягте, – зашипела на него, опасаясь новой очереди. – Вы что – идиот?

– Немедленно всех сюда, – крикнул Рэкшор, поднимаясь в полный рост, и перевел взгляд на меня. – Это вы сделали? Что за магия?

Будто вторя идиотизму брата, рядом поднялся Рассел. Встал, потянулся, осмотрелся по сторонам, протянул руку мне, предлагая помощь.

– Вы дебилы? – еще раз переспросила я. У меня, кроме желания выползти из столовой по-пластунски, никаких вариантов «смытия» отсюда не было. – Какая, к чертям, магия? На нас напали с пистолетом! Или автоматом. Я не очень разбираюсь, но это точно опасно.

– Чем-чем? – первым переспросил Бэдфорд.

И я ткнула пальцем в стену, где отчетливо прослеживалась цепочка следов от пуль.

– А вы ковырните дырочку, – огрызнулась я, наконец начиная понимать. – И только не говорите мне, что никогда не слышали про огнестрельное оружие?

В столовую тем временем начали заваливаться запоздавшие гвардейцы. Разумеется, возле дома Кристоффа тоже дежурил отряд «невидимок», и также, разумеется, никто ничего не видел.

Я наконец опасливо выглянула из-за стола в сторону, откуда, по моим предположениям, могли стрелять.

Из столовой с теперь отсутствующими окнами открывался на улицу весьма живописный вид – уютный сад, причал и небольшое озерцо, метрах в пятистах от дома. Возможно, стрелок проплывал на лодке… Но далеко ли он мог уплыть за пять минут?

Или того хуже, до сих пор сидит в засаде вон в тех зарослях камыша?

Я вновь спряталась под стол. Чудо, что ни одна из пуль не прошила его насквозь: должно быть, нас просто не было видно с точки обстрела. Впервые я пожалела, что не баллист. Наверное, затяни в этот мир кого-то с более толковой профессией, чем копирайтер, он бы многое смог объяснить.

Мои же познания насчет произошедшего ограничивались сериалами.

Я посмотрела на Бэдфорда и Кристоффа – эти двое с интересом разглядывали пострадавшую стену. Палец Рассела трансформировался в острый кошачий коготь, которым он выковырял из кладки сплющенную в железный шарик пулю, и та со звоном упала на пол.

– Это что еще такое? – Кристофф поднял остатки пули, принюхался, брезгливо поморщился.

– Вы сейчас не шутите? – спросила я. – В вашем мире нет оружия? Револьверы? Пушки? Рогатины? Порох, в конце концов?

Даже мои скудные познания истории подсказывали, что последнему изобретению минимум пара тысяч лет.

Но судя по недоуменным лицам, все присутствующие обо всем этом слышали впервые.

– Чем же вы тогда воюете? Или у вас нет войн?

– Магия, огонь-шары… – робко подсказал один из гвардейцев – то ли самый сообразительный, то ли говорливый.

Кристофф гневно на него зыркнул, и тот тут же заткнулся.

– Анна, поднимайтесь, – распорядился блондин. – Поговорим, но не здесь. Если бы меня хотели убить этим вашим оружием, уже бы сделали…

Я замотала головой.

Если больше не стреляют, это не значит, что не продолжат.

– А вы не думали, что стреляли не в вас? – подсказала я, проведя пальцем по своей щеке.

Моя, в отличие от Рэкшоровской, была целой, но если бы не дурацкий спор с конфетами и блондин случайно не заслонил собой, я была бы трупом.

– В любом случае уходим отсюда. – Ко мне подошел Бэдфорд, присел рядом и помог подняться. – Вы же не будете лежать здесь остаток вечера?

Под бдительным присмотром гвардейцев Рассел все же вывел меня из столовой, а Кристофф раздал приказы прочесать сад и двинулся за нами следом. Уже в коридоре он поравнялся с нами, коротко бросив:

– В мои покои – они самые защищенные в этом доме.

Рэкшор взлетел по лестнице, а мы с Расселом уже куда медленнее поднимались за ним. Запоздало меня начало колотить, ноги стали ватными, и, если бы не поддержка, наверное, упала бы.

– Вы как, рье? – тихо спросил Бэдфорд.

– Жива, и ладно, – промямлила я, головой понимая: ни черта со мной не в порядке.

Любой человек имеет допустимые границы выносливости. Моя психика успешно справилась с тем, что меня зашвырнуло в чужой мир. Я даже почти обжилась здесь, но вот к потенциальной пуле в голову оказалась не готова.

Да и за что? Я ведь ничего не сделала!

Покои Рэкшора находились по соседству со спальней Рассела, Кристофф толкнул дверь вперед, пропуская нас внутрь, а после запер за нами.

Здесь было значительно более комфортабельно, по крайней мере, Рассел уложил меня на свободный диванчик, пока Кристофф зашторивал все окна.

– Так что за оружие? – спросил блондин, когда закончил с последней занавесью. – Рассказать можете?

– То бишь нужно было прострелить вам щеку, чтобы вы наконец поверили, что я из другого мира? – мрачно отозвалась я. – Не быстро же до вас доходит.

– Я не об этом спросил. – Кристофф подошел к стеклянному стеллажу у стены, достал оттуда бутылку с чем-то коричневым и два бокала. На мгновение задумался и достал третий. Наполнил их, один осушил резко сам, два других отдал Расселу, а тот уже передал мне.