с баночками, внутри которых была лишь пыль, комнату с загадочным алтарём… Везде я пыталась найти хоть что-то, что могло бы навести на мысль: мама бывала здесь. Но комнаты поросли пылью и мхом настолько, что даже если там и были следы, найти их было уже невозможно.

Я в отчаянии закусила нижнюю губу.

— Чтобы найти тут хоть что-то, мало будет одной ночи, — мрачно заключила Глория.

— Мы и так нашли многое! — горячо воскликнула Дейзи.

— Но ищем-то мы следы мамы Миры, — напомнила разноглазка.

Дейзи рассеянно моргнула, словно вернувшись с небес на землю. Чуть нахмурившись, она посмотрела на нас и неуверенно произнесла:

— Ах, да…

Глория фыркнула.

— Ощущение, что ты хотела сюда попасть по каким-то своим загадочным причинам! — сказала она, а затем грозно нависла над несчастной Дейзи. — А? Что скажешь? Какой интерес у некромантки может быть в тайной комнате ректора?

— Ч… что? — прошептала Дейзи, бледнея.

Я пихнула Глорию в плечо.

— Прекрати её запугивать, — хмыкнула я. — Видишь, не понимает она твоего больного юмора.

— Эх. Только ты его и понимаешь во всём мире, — притворно вздохнула Глория и пошла к следующей двери.

Она отличалась, была куда больше остальных, и, как и та дверь, через которую мы попали внутрь, состояла из двух створок. Мы замерли, почему-то не решаясь потянуть за ручки.

— Туда, — уверенно сказал Зефир. — Белла часто бывала там.

Больше не сомневаясь, я толкнула тяжёлые двери. Даже если на меня сейчас бросится монстр, я не отступлю. Ответы наконец-то были прямо перед моим носом.

Глава 17

В первую секунду мне показалось, что мы нашли выход из храма. Но затем я осмотрелась и поняла, что мы попали во внутренний двор, будто окружённый храмом, как надёжной стеной. Нахмурившись, я первая спустилась по широким ступеням на мягкую траву.

В центре этого небольшого садика располагался аккуратный круглый пруд. Вернее, я сначала подумала, что это пруд, но затем осознала, что переливалась и блестела в этом загадочном круге вовсе не вода, а… нечто. Неудивительно. Будь это просто вода, вряд ли вокруг неё стали бы возводить столь замысловатую конструкцию.

На выжженной земле, чуть светясь в полумраке ночи, была нарисована сложная магическая печать — дополнительный слой защиты вокруг загадочного пруда. Вдоль этой печати кругом располагались пьедесталы с красивыми, притягивающими взгляд кристаллами. Всё это сооружение переливалось и сверкало, так и искрясь магией.

— Святая Ехидна, — выдохнула Дейзи, уверенно делая шаг вперёд. — Вы хоть представляете, что это за магия, какого уровня? Вся мудрость ковена хранится в этой печати!

— Но что она запечатывает? — пробормотала я, нагоняя соседку.

Вопрос был риторический, но Дейзи обернулась ко мне с торжествующим выражением лица.

— Если я правильно понимаю, это… ведьмин круг!

— Раз уж по чистой случайности ты знаешь столько об этом, — закатила глаза Глория, — может, пояснишь?

Дейзи уверенно подошла к печати и протянула руку, касаясь пьедестала. Я чуть не крикнула, чтобы её остановить, но… ничего не произошло. Она просто коснулась гладкой поверхности и вдруг рассмеялась.

— Я всю жизнь мечтала сюда попасть!

Пока она мечтательно кружилась, я обратила внимание на Зефира. Вёл он себя необычно. Плюхнувшись прямо на траву, он задумчиво смотрел в одну точку. Я тут же обеспокоенно бросилась к нему и легонько встряхнула фамильяра.

— Да тише ты, — огрызнулся он. — Не видишь, я вспоминаю!

— Не вижу, — честно призналась я и села рядом.

Пока Зефир морщился, погружённый в мысли, Дейзи бегала от кристалла к кристаллу, а Глория, не сильно впечатлённая древней магией и архитектурой храма, скучающе пялилась на звёздное небо.

— Обратите внимание, — сообщила она флегматично, — нас и правда занесло в неведомые дали. Созвездия-то не наши.

Я дружу с потрясающе разносторонними личностями. Глория разбирается в астрономии и мастерски имитирует голоса, а Дейзи — заядлый любитель истории ведьм. Что ещё о них я не знала?

Зарычав, Зефир схватился лапами за голову. Я в панике заметалась, не зная, что делать с головной болью у енотов, как он вдруг округлил глаза и указал на пруд.

— Белла ушла туда! — воскликнул он. — Я вспомнил! Какой-то… взрыв, крики, странных созданий с тонкими лапами. Я точно уверен, что экспедицию туда затянуло, и на этом разорвалась наша связь!

Я мгновенно оказалась на ногах. Дейзи тут же подошла, напряжённо глядя на меня.

— Что такое? Что сказал Зефир? — спросила она.

Я молча пихнула ей в руки свою сумку и опустилась на колени перед печатью, разглядывая узоры.

— Он сказал, что маму затянул этот круг, — глухо ответила я. — Она там. Быть может, она ещё жива?

— Этого быть не может, Мира, — с сочувствием сказала Дейзи, прижимая к груди мою сумку. — Ведьмин круг — проход в междумирье, населённое страшными искажёнными тварями.

— Это просто сказки! — фыркнула Глория. Дейзи нахмурилась и снова заговорила так не идущим ей учительским тоном:

— Сказки появляются не просто так, адептка… в смысле, Глория.

— Посмотрите, — прервала я их спор, подползая к пьедесталу. — Он как будто был повреждён, а затем починен. Тут и правда был мощный магический взрыв, как и сказал Зефир. И… ой.

Мои пальцы коснулись глубокой царапины на мраморе. Я резко одёрнула руку.

— Что за тварь могла оставить такой след? — прошептала я.

— Может, грифон? — с надеждой спросила Глория. — Гулял тут, ну и… вот…

— Нам лучше уйти, — нервно заметила Дейзи.

— Тебе же так нравилось тут? — поддразнила я, продолжая свои бессмысленные попытки найти что-то. Хоть что-то!

Эту печать закрыли уже после того, как мама пропала. Чтобы обезопасить других? Или… чтобы она не вернулась? Это сделал Дин или кто-то другой, кого она считала недругом, о ком говорила в своём письме? Я ничего не понимала. После стольких месяцев поисков, я попала сюда и ничего не могла выяснить!

— Мира, — неожиданно ласково позвала меня Глория. — Давай пойдём отсюда. Ты выглядишь нездорово.

— Я никуда не пойду, пока не пойму, что таит это место! — рявнула я, касаясь узора печати. Руку чуть покалывало, но никак иначе она не воздействовала.

— Мирабелла, не сходи с ума, — строго сказала Дейзи. — Пойдём. Близится утро.

— Я никуда не пойду! — воскликнула я с отчаянием. — Это мой единственный шанс найти её!

— Нет, это решительно невыносимо! — гневно воскликнула Дейзи тоном абсолютной стервы. Я даже забыла на миг о своих поисках и повернулась, непонимающе глядя на подругу. Она коснулась камня на шее и перед нами предстала…

— Декааааан? — протянула Глория, а затем раздражённо хлопнула себя по бедру. — Ну я ж говорила, что-то не так с нашей Дейзи сегодня.

— Когда это ты такое говорила, — проворчала