всё ещё задыхаясь. — По западной…дороге…к нам, похоже приближаются войска противника!

С минуту в палатке повисло молчание.

- Маркграф, готовьте наши силы к сражению, быстро! — скомандовал Алексий.

Покинув палатку, все разошлись к своим силам. Каждый из аристократов к той части армии, которой ему было поручено командовать. Алексий, благодаря помощи прислуги, в спешке оделся в свой тяжёлый доспех. В качестве завершения, он поднял с держателя особый двуручный меч. Лезвие которого было выполнено в виде разгорающегося пламени.

Огневержец — особый артефакт, которым некогда владел один из Великих Героев Ориксан. Также известный как «Мастер Меча». Это меч был одним из двух сокровищ Берцега. Оружием, которое попало к семье Алексия ещё давние времена. Задолго до появления княжества.

Держать это меч и быть готовым применить его в бою, Алексий считал настоящей гордостью.

Покинув палатку в полном обмундировании, он зашагал через ряды солдат, сопровождаемый отрядом гвардии. Наконец выйдя к месту, где он оседлал своего коня и мог лучше рассмотреть поле боя.

По правую руку, в чистом поле лежала Фальтра. А впереди, виднелась чёрная волна странных силуэтов, приближающихся к ним всё ближе.

«Что это такое? Какие-то особые подразделения, о которых мы ничего не знали? Но, почему их так много?».

Все догадки правителя княжества стёрлись, когда толпы тёмных фигур подошли максимально близко. Между ними и выстраивающимися войсками Берцега пространство, разделяло травянистое поле.

И даже когда Алексий смог получше разглядеть силы противника и даже увидеть среди них бледные фигуры, шока с него это не сняло. Шок, который был на лицах всех рядом находившихся с ним людей.

Ведь вдалеке, напротив них стояли не королевские войска.

- Откуда тут взялась армия нежити? — нервным тоном вопрошал маркграф Гвойдим, подъехавший к Алексию.

- И кто ей командует? — задал вопрос князь.

- Смотрите!

Следующее что увидел князь увидел. Это как над толпами нежити, в воздух поднимается фигура в алой мантии.

- Я, граф Айнз Оал Гоун… — послышался громогласный, явно усиленный магией голос. Прозвучавший на всю долину. Да так, что его наверняка услышали на городских стенах. — … по приказу Его Величества Ильрима I, прибыл на защиту этих земель. Хочу, чтобы Его Светлость Алексий II Берцег, командующий этой захватнической армией осознал, что это не его земли! И никогда не станут ими! Захватчиков на землях королевства, ждёт суровое наказание!

Затем, граф-заклинатель вскинул вверх правую руку и прокричал:

- Вперёд, мои легионы! Сокрушите же врагов королевства!

Вслед за взмахом руки Гоуна, тысячи мертвецов двинулись в атаку на ряды княжеских войск.

Начиная новое, нежданное для Алексия и его людей сражение.

Глава 65

Оглянувшись назад на толпы шагающих за ним мертвецов, Айнз вновь испытал чувство осознания того, кто он такой. Не душой, а в своей сущности. Причём, он более не избегал этих ощущений. Не придавал им актёрского окраса. Мол, это всего лишь отыгрывание роли. Как это было во времена Иггдрасиля. И того, как он старательно вживался в роль Повелителя, чтобы его не разоблачили обитатели Назарика.

Сейчас, пройдя через тернистый путь собственного определения, он уже не боялся себя. Былые воспоминания постепенно отходили на второй план. И хотя он не забывал себе напоминать, кем он был в прошлом, чувство собственного понимания — это нисколько не портило. Напротив, придавало больше сил.

Самому себе, он дал клятву, что никогда не забудет о «себе в прошлом». Ведь это лишний раз напоминало ему то, каким он был. Ещё лучше открывая врата в то, каким он стал теперь.

Окончательное принятие себя, как Повелителя Смерти, абсолютного правителя Великой Гробницы Назарик и настоящего Владыки, путь к становлению которым он всё ещё проводит, дало ему эмоциональную лёгкость. Сбрасывая с глубин собственного разума ненужный ментальный груз. Который лишь давил на него. Не давая принять себя таким, каким он является на самом деле.

Но настоящий правитель, даже будучи могущественной нежитью, имеющий вечность для своих планов, не должен забывать и о своём прошлом. Ведь оно, не только источник ошибок, но и важных элементов. Которые необходимо учитывать, если не хочешь скатится в уничтожение всего и вся.

Ведь он не всегда был нежитью. Он был живым человеком, с багажом личного опыта, воспоминаниями, эмоциями и ценностями. Всем тем, что он несёт и сейчас. Да, не во всём и везде. Ибо человек Сузуки Сатору, никак не сочетается с Айнзом Оал Гоуном. Они две противоположности друг друга. И даже в таком спектре, в жизни Сузуки Сатору было то, что даже будущий истинный владыка не хотел вычёркивать из своего пути длинною в вечность.

В очередной раз подумав об этом, скелет умственно вздохнул и устало улыбнулся.

«Айнз Оал Гоун уже давно не название гильдии. Гильдии — более не существует. Это имя существа, что вобрало в себя опыт предыдущих жизней с одной целью — когда-нибудь стать Истинным Владыкой».

Разум повелителя пропустил волну ностальгических воспоминаний.

«Сузуки Сатору…Момонга…лишь блеклые тени того, кем я стану когда-то. Когда моё имя будет ассоциироваться не с мировым злом. А с именем могущественного создания, что по-настоящему взойдёт на пьедестал мира. И не только этого. Но и Мира Назарика. Всё, что от меня требуется, так это не потерять себя. Грозного правителя, но в тоже время не лишённого чувств и сострадания к приближённым. Грамотного управленца, но в тоже время снисходительного руководителя, помогающего своим подопечным. Готового на радикальные и даже жестокие поступки, но в тоже время принимающего их рационально, полностью осознавая последствия. И не играть в постоянные импровизации, без надобности».

За этими мыслями, взору Айнза предстала обширная равнина, на которой находились десятки тысяч душ. Тех, кто скоро станут жертвами очередной стадии его плана. Плана, который постепенно подбирался к своему завершению.

Правда, в очередной раз он нашёл повод для раздражения, напоминая себе, что не всё пошло по плану. Уж тем более в план не входила война с Княжеством Берцег. Тут ему пришлось подстраиваться и действовать на опережение. Не давая шансов своим врагам переиграть его. Хотя сам Гоун признавал, что стоял на грани провала. Особенно, если бы принцесса смогла бы довести дело с теми свидетелями до массовой публики. Вот тогда-то, ему было бы несдобровать.

Но, спасибо урокам Демиурга, который часто говорил о важности составления запасных планов. На случай, если основной будет терпеть крах.

Это сейчас для Айнза подобное было очевидным. Для него теперешнего. Но в то время, когда он ещё познавал мир интриг,