– А чего тебя в школе не было?

– У нас свадьба была, – веско ответила Алиса.

Зина ойкнула, а Женя рассмеялась.

– Мы с Эркином годовщину отмечали, легли поздно, ну и…

– Ну да, ну да, – закивала Зина. – А мне Дима сказал, я уж думала, не заболела ли, упаси, господи…

Вышел поздороваться с Зиной Эркин. Дима отправили к Алисе, чтобы он растолковал ей, что сегодня на завтра задали. И, судя по его торжествующему виду – не часто он мог командовать при полной поддержке взрослых, – Алиса получит полное, а то и увеличенное задание. Алиса тоже это понимала, но для протеста ситуация была явно неподходящей, и, скрыв вздох – а то Димка совсем загордится, – она повела его в свою комнату. А Зина с Катей пошли смотреть подарки.

Зина только ахала и восхищалась. Это ж надо ж! Сколько всего! И вещи-то все какие дорогие. Подаренная Андреем картина ей не очень глянулась: ну, нарисовано, ну, цветы, но бледное какое-то, бумага аж просвечивает, но она и её похвалила. А вот комбайн её на самом деле потряс. Она о таком и не слышала никогда, чтоб одна машина и столько делала! А удобно-то как. Розы, конечно, тоже, и угощение, клубника в октябре, шутка ли, каких денег стоит, и сервиз богатейший, и самовар, и бельё постельное, но комбайн… правда, о клубнике и розах, она уже знала. От Тима…

…Она ждала его к полуночи. Смена до одиннадцати, ну, пока выручку сдаст, машину обиходит, ну, в полпервого-то уж точно будет, да так и заснула, не дождавшись. И утром она и Димочку в школу проводила, и с Машенькой управилась, и только в магазин собралась, как Тимочка пришёл. И какой уж тут магазин. Катю она быстренько играть отправила и бросилась мужа кормить-ублажать. Шутка ли, двойную смену отпахал. И зачем? Всех денег всё равно не заработаешь, а здоровье загубишь если… Но Тимочка был хоть и усталым, но весёлым. Вымылся в душе, зашёл к спящей Машеньке и сел за стол. И, когда он доел щи, она положила ему жаркого и спросила:

– Чего так долго, Тимочка?

– Заказы шли, – весело ответил он. – Один за другим. И чаевые хорошие.

– Ну, и слава богу.

Тим вдруг попросил неожиданного.

– Сходи сегодня к Морозам.

– Зачем? – удивилась она.

Тим помолчал, сосредоточенно доедая жаркое. Она ждала, ничего не понимая. И наконец он объяснил.

– У них вчера праздник был. Гости были. Двоих я привёз, из Сосняков, прямо с самолёта. Богатеи, во «Флору» заехали, так цветов и клубники на сотню накупили.

Она ахнула, и Тим кивнул.

– И ещё в двух коробках подарки. Еле дотащил им, – опять помолчал. – С той стороны гости. Так что, сходи.

Тимочка спать лёг, а она закрутилась было, и тут Димочку соседка привела – они договорились детей забирать из школы по очереди. И от сына услышала, что Алиски в школе не было. Лучше предлога и не найти, а то всё-таки как-то неловко ни с того, ни с сего заявиться, ещё подумают чего, это ж не то, чтоб они рядом жили и по-соседски каждый день за солью забегали. Она быстренько накормила детей, перепеленала Машеньку и пошла…

…Чай решили пить в гостиной, а пока Зина смотрела фотографии, ахала и расспрашивала.

– Ой, а это кто ж такой?

– Это Джонатан с Алисой. А вот мы все вместе. Это Фредди снимал, – объясняла Женя.

Зина то и дело путалась, и Женя снова и снова, не замечая этого, повторяла, что это Джонни, Джонатан, лендлорд, Эркин с Андрюшей у него летом работали, бычков пасли, а это Фредди, старший ковбой, он тоже у Джонатана работает по контракту, но они и дружат, а это Игорь Александрович, отец Андрюши, а Алиска так и заявила, что раз Андрюша ей дядя, то он ей дедушка.

– Ой, и он чего?

– Смеётся, – рассмеялась Женя. – Говорит, что всегда мечтал о такой внучке.

– Ага-ага, – закивала Зина и, будто только сейчас узнав, ахнула: – Ой, Жень, а в лагере-то у нас выступал тогда…

– Он и есть, – кивнула Женя. – Председатель Комитета. А так он профессор, доктор наук.

Зина понимающе кивала, перебирая фотографии. Снова взяла ту, где смеющаяся Алиса сидит на коленях у Джонатана.

– И до чего же похожи, – вздохнула она.

– Алиска и Джонни? Да, – кивнула с улыбкой Женя. – Все заметили.

Зина быстро искоса посмотрела на сидящего рядом с Женей Эркина и воздержалась от дальнейших вопросов.

К тому же пришли Дим с Алисой, что они всё сделали, и чайник как раз вскипел. Так что все сели пить чай с необыкновенными цареградскими вкусностями.

Россия Корчев – Американская Федерация Колумбия

Как Фредди и рассчитывал, в Корчеве они привели себя в порядок, перекусили в буфете и в самолёт сели уже не в послепраздничном, а предрабочем состоянии. И опять удачно: соседние кресла пусты. Видимо, уик-энд в России ещё не вошёл в моду.

Удобно устроившись, Фредди опять полез во внутренний карман и на этот раз вытащил фотографии. Еле слышно напевая старинную песенку про ковбоя, у которого на каждом водопое по милашке, а на перегоне по две, он перебирал фотографии. Джонатан спокойно, но готовясь к любому повороту событий, ждал. Наконец, Фредди закончил сортировку и протянул ему три фотографии.

– Держи, Джонни. Эту будешь носить в бумажнике, эту поставишь в рамочке на стол в офисе, а эту вложишь в альбом.

– Какой ещё альбом?!

– Семейный, – голос Фредди исполнен «учительского» терпения. – Каждый законопослушный налогоплательщик имеет альбом с семейными фотографиями. Каждый носит в кармане и держит перед глазами фотографии своих близких. Тех, для кого он зашибает деньгу, – закончил Фредди по-ковбойски.

Джонатан ошарашенно смотрел на него.

– Ну же, Джонни. Включи мозги. Айртон показывал тебе своих внуков?

– Каждый раз в Экономическом Клубе.

– А что стояло на столе у той жабы, помнишь, ну, был у Ночного Ездока на подкормке. Любил ещё, чтобы ему конвертик на стол клали.

– Помню, – кивнул Джонатан. – Две фотографии. Его жена и дети, двое, вроде у ёлки.

– Молодец, Джонни, – кивнул Фредди. – Памятливый. Но непонятливый.

Джонатан перевёл взгляд на фотографии. Смеющаяся голубоглазая белокурая девочка в синем платье с большим кружевным воротником-пелериной и белыми бантами у висков. Немного старомодно, но очень трогательно. Она же у него на коленях. Чёрт, а ведь и в самом деле… как отштамповано. И опять они вдвоём. Чёртов ковбой, это же…

– Крыша, – закончил он вслух.

– Обоснование, – поправил его Фредди. – Всем нашим русским точкам, счетам и поездкам. И не на год, а на